Dojíždějící letecké společnosti vnášejí obchodní cestující do úzkosti

Turbovrtulová letadla a regionální tryskáče jsou klíčovou součástí strategií leteckých společností a jsou často jediným způsobem, jak se obchodní cestující může snadno dostat do cíle, ale silničáři ​​je nenávidí.

Během několika minut po smrtelné havárii letu Continental Connection Flight 3407 v noci 12. února si často letci posílali e-maily, proklínali dojíždějící aerolinky a slibovali, že už nikdy nenastoupí na menší komerční letadla.

"NENÁVIDÍM TY MALÉ STARÉ RJS," křičel ve svém e-mailu jeden jinak racionální obchodní cestující, kterého znám. "Nikdo by s nimi neměl létat." NEJSOU BEZPEČNÉ.”

Bez ohledu na to, že letadlo zapojené do ohnivého konce letu 3407 šest mil od mezinárodního letiště Buffalo Niagara nebylo „RJ“, průmyslová zkratka pro regionální tryskové letadlo. (Bylo to Q400, dvoumotorové turbovrtulové letadlo vyráběné kanadským Bombardierem.) Nezáleží na tom, že 74místný Q400 není nijak zvlášť malý. (Při délce 107 stop s rozpětím křídel 93 stop je zhruba velikosti několika raných verzí tahouna Boeingu B737 a o 20 stop delší než 50místné regionální letadlo Bombardier.) A bez ohledu na to, že Q400 není starý. (Řada Q400 vstoupila do služby až v roce 2000 a letadlo, které havarovalo v Buffalu, bylo méně než rok staré.)

Bezpečný? To je zcela jistě v očích pozorovatele – a většina obchodních cestujících sleduje dojíždějící letecké společnosti s extrémním znepokojením. Neradi s nimi létají. Nelíbí se jim, že se příměstské linky zahalují do barev a barev velkých leteckých společností. A jsou přesvědčeni, ať už právem nebo neprávem, že dopravci dojíždějící za prací prostě nejsou tak bezpeční jako velké letecké společnosti, které napodobují.

Ze statistického hlediska je létání ve Spojených státech překvapivě bezpečné. Zhruba řečeno, od roku 5 letělo na vnitrostátních komerčních letech 2002 miliard lidí a došlo pouze ke třem smrtelným nehodám. Bohužel, všechna tři zúčastněná dopravní letadla: 19 zemřelo v Charlotte v Severní Karolíně v roce 2003; 49 cestujících zemřelo v Lexingtonu v Kentucky v roce 2006; a 50 lidí (včetně jednoho na zemi) zahynulo v Buffalu začátkem tohoto měsíce. Okolnosti a letadla byly v každém případě jiné, ale skutečnost, že všechny tři zúčastněné příměstské letecké společnosti, vyděsila obchodní cestující a dokonce i piloty.

Menší není lepší

Ve skutečnosti jsou to letadla, která jsou jádrem antipatie většiny cestovatelů vůči dojíždějícím aerolinkám. Mnoho příměstských linek stále létá tím, čím často cestující nejvíce opovrhují – malými vrtulovými letadly, jako je 19místný Beechcraft 1900, který se zřítil v Charlotte. Jsou stísněné a hlučné, náchylnější k turbulencím a létají v nižších výškách než tryskáče, což znamená, že je častěji trápí nevlídné počasí. Dokonce i Q400, jedno z nejsofistikovanějších letadel na nebi, křižuje ve výšce 25,000 35,000 stop, tedy hluboko pod doletem 40,000 XNUMX až XNUMX XNUMX stop, který používají tradiční tryskáče.

Tahoun příměstských leteckých společností – 37- a 50místné regionální tryskáče vyráběné brazilskými Bombardier a Embraer – se nevyrovnají ani letadlům Boeing a Airbus. Jejich menší trupy – maximální výška kabiny 50místného Bombardieru CRJ je pouhých 73 palců – způsobují, že se cestující cítí přeplnění a nepohodlní. Protože jsou menší, regionální tryskáče mají některé stejné problémy s „hmotností a vyvážením“ jako dřívější generace příměstských letadel. A nic nedělá obchodního cestujícího tak neklidnějšího – a cítí se méně než „bezpečně“ – než když je požádán, aby si přesedl a pomohl pilotovi vyvážit letadlo.

Známost plodí opovržení

Všechny tyto v podstatě drobné problémy by obchodní cestující tolik netrápily, kdyby nebyli nuceni tak často létat s příměstskými letadly. Letadla jako Q400 a regionální tryskáče mají dolet 1,300 mil, takže se objevují na mnoha středních a delších trasách, které kdysi obsluhovaly hlavní dopravci létající s tryskami Boeing a Airbus. Ačkoli se čísla od masivního omezení průmyslu po minulém Svátku práce neustále mění, přibližně polovina letů operujících z Chicaga O'Hare a letiště Washington/Dulles v poslední době tvořily regionální tryskáče nebo turbovrtule. Více než třetina letů v Atlantě Hartsfield je provozována příměstskými linkami. A úžasných 80 procent služeb v Cincinnati, uzlu společnosti Delta Air Lines, létají její partneři dojíždějící za prací.

Co je ve jméně?

Letecké společnosti pro dojíždějící do práce a jejich menší letadla by nebyly tak všudypřítomné, kdyby nebylo špatné finanční situace velkých leteckých společností, které vystřídaly obrovské kusy svých vnitrostátních letů, protože dojíždějící platí posádkám méně a lety provozují za mnohem nižší ceny. cena za míli. Část těchto úspor nákladů pochází ze skryté povahy vztahů mezi leteckou společností a pracovníky. Platové stupnice pilotů jsou založeny na velikosti letadla – čím větší letadlo, tím vyšší plat. Špičkový pilot létající širokotrupým proudovým letadlem pro velkého dopravce si může vydělat kolem 150,000 25,000 dolarů ročně. Naproti tomu příměstské aerolinky platí novým druhým pilotům pouhých XNUMX XNUMX dolarů ročně.

Vztah mezi velkými tryskovými leteckými společnostmi a jejich příměstskými dopravci je mnohem komplikovanější, než se zdá. Ačkoli většina z nich jsou nezávislé letecké společnosti se samostatnými licencemi vydanými Federálním úřadem pro letectví, dojíždějící letecké společnosti podepisují s velkými leteckými společnostmi smlouvy o sdílení kódů a „nákupu kapacity“. Malují svá letadla tak, aby vypadala jako flotily velkých dopravců, přijímají variace na názvy a loga velkých leteckých společností a operují s čísly letů a jízdními řády přidělenými větším dopravcem. Dojíždějící se spoléhají na velké letecké společnosti, které prodávají letenky a prodávají je také.

Continental Connection Flight 3407 například společnost Continental Airlines vůbec neprovozovala. Letěla s ním letecká společnost Colgan, kterou vlastní Pinnacle Airlines. Colgan a Pinnacle také létají pod barvami US Airways Express (dojíždějící provoz US Airways) a United Express (dopravce pro dojíždějící společnosti United Airlines). Provozuje také příměstské lety pod názvy Northwest Airlink a Delta Connection pro Delta Air Lines, které se nedávno spojily s Northwest Airlines.

Obavy z kokpitu

Finanční vztahy mezi nezávislými dojíždějícími leteckými společnostmi a hlavními leteckými partnery samozřejmě nejdou vždy hladce. (Velký, finančně problémový dojíždějící pracovník jménem Mesa je v současné době zapleten do spletitého soudního sporu se společností Delta a negativní soudní rozhodnutí by mohlo Mesu dohnat k bankrotu.) Z hlediska obchodního cestujícího jsou to však vztahy dojíždějícího s vlastními posádkami, které vedou k obavy o bezpečnost.

Jak velké aerolinky přesunuly trasy na dojíždějící, dojíždějící dopravci zoufale sháněli posádky kokpitů. Byli přijímáni piloti, kteří měli letovou praxi pouhých 500 hodin. („Když jsem odešel z námořnictva, měl jsem 1,800 hodin zkušeností, než jsem se vůbec dostal do komerčního letectví,“ řekl mi minulý víkend jeden nedávno vysloužilý pilot velké letecké společnosti.) Přestože jsou všichni komerční piloti vycvičeni podle stejných federálních standardů bez ohledu na leteckou společnost, která je zaměstnává, na zkušenostech záleží na pilotní palubě – realita oslavovaná minulý měsíc, když 58letý Chesley Sullenberger, veterinář letectva s 29 lety zkušeností s komerčním létáním, navedl let US Airways 1549 do bezpečného přistání na řece Hudson. Naproti tomu prvnímu důstojníkovi Continental Connection Flight 3407 bylo pouhých 24 let. 47letý kapitán měl za sebou více než 3,400 hodin létání, ale velel Q400 teprve od loňského prosince.

"Je to kombinace věcí, které mě znepokojují," řekl mi minulý týden obchodní cestující se sídlem v Santa Barbaře v Kalifornii. "Vidím děti, jak nastupují do kokpitu malých letadel provozovaných leteckými společnostmi, o kterých jsem nikdy neslyšel, a říkám si: Opravdu chci být na tomto letu?"

Její odpověď, alespoň v tuto chvíli, zní ne. Zastavila rezervaci regionálních letadel provozovaných Skywest Airlines pod hlavičkou United Express na 262 mil dlouhý let do San Francisca. Nyní pilotuje své SUV Honda z roku 2007 po dálnici, aby se setkala se svými klienty Bay Area.