Nejvyšší soud státu Georgia v pondělí udělil městu Columbus důležité vítězství v soudním sporu s online cestovními společnostmi o vysoké sázky.
Rozsudek 4:3 vytváří precedens pro další případy, včetně jednoho, který přineslo město Atlanta. Obě města tvrdí, že internetové rezervační společnosti neplatí svůj plný podíl na daních z obsazenosti hotelu.
"Je to nejvyšší soud v jakémkoli státě, který interpretoval obchodní model online společností a rozhodl, že musí platit daně, které sráží daňovému úřadu," řekl C. Neal Pope, právník zastupující Columbus a Atlantu. "Je to ohromné rozhodnutí."
Města tvrdí, že online rezervační společnosti nedostatečně platí hotelové daně, protože je zakládají na velkoobchodních sazbách, za které pokoje nakupují – nikoli na maloobchodních sazbách, za které je prodávají. Columbus žaloval v roce 2006.
Pondělní rozsudek se týkal soudního příkazu ze strany Columbusu, který uvedl, že měl pravdu, když požadoval od Expedia, aby vybírala a platila hotelové daně v maloobchodní sazbě podle svých smluv s hotely. Nejvyšší soud ale také uvedl, že soudce nemůže požadovat, aby společnost Expedia v budoucnu vybírala a odváděla daně, protože její obchodní model by se mohl změnit.
Expedia uvedla, že rozhodnutí je v rozporu s rozhodnutími federálního soudu a „nemá žádný dopad“, protože společnost nemá kótované hotely v Columbusu od roku 2008. Společnost uvedla, že bude „nadále usilovat o rozhodnutí, že nenese odpovědnost“ za další platby v rámci hotelu Columbus. daň.
Columbusův soudce nyní bude pokračovat v posuzování případu. Bill Norwood, další právník společnosti Columbus, řekl, že požádá soudce, aby určil, kolik Expedia městu dluží.
Daň z obsazenosti hotelu v Atlantě i Columbusu je 7 procent. Odvětví online cestovního ruchu bylo celostátně vystaveno právnímu útoku, protože města a kraje se snaží získat zpět miliony dolarů na daních, o kterých tvrdí, že jim právem patří.
Expedia a další online cestovní společnosti odstranily Columbus ze svých webových stránek. Expedia například uvádí pouze hotely v nedalekém Phenix City, Ala. "Snažili se nás zastrašit, abychom stáhli oblek," řekl Pope. "Nefungovalo to."
Atlanta zažalovala 17 společností zabývajících se internetovými rezervacemi zájezdů, včetně Expedia, Travelocity, Hotels.com, Priceline a Orbitz. Jerry DeLoach, právník právního oddělení v Atlantě, ve svém prohlášení uvedl, že rozhodnutí nejvyššího soudu státu „schvaluje“ žalobu města.
CO SI Z TOHOTO ČLÁNKU ODVĚTŘIT:
- Monday's ruling applied to an injunction by a Columbus judge, saying he was correct to require Expedia to collect and pay hotel taxes at the retail rate under its contracts with hotels.
- “It's the highest court in any state that has interpreted the online companies' business model and determined they have to pay the taxes they are withholding from the taxing authority,” said C.
- In a statement, Jerry DeLoach, an attorney in Atlanta's law department, said the state Supreme Court ruling “validates” the city's lawsuit.
