Nedávný plán společnosti United Airlines přesunout poplatky za obchodníky s kreditními kartami a související riziko na záda spotřebitelů a cestovních kanceláří by podkopal ochranu spotřebitelů při zpětném zúčtování podle zákona o účtování spravedlivého úvěru, jak se dnes dozvěděli účastníci briefingu na Capitol Hill. Akce, kterou pořádala ASTA se svými průmyslovými spojenci, koalicí Business Travel Coalition (BTC), Interactive Travel Services Alliance (ITSA) a National Tour Association (NTA), byla součástí probíhající kampaně skupin, aby zajistila slyšení v Kongresu. podívejte se hlouběji na kroky United a zničující důsledky, které by tyto kroky mohly mít na malé podniky a spotřebitele, pokud by je přijaly jiné letecké společnosti.
Na brífinku vydal poslanec Michael Arcuri (D-NY) prohlášení, v němž zopakoval své přesvědčení, že politika United „hrozí uvalením zbytečných nákladů a rizik na malé podniky a spotřebitele po celé zemi“ a uvedl svůj záměr pokračovat v této záležitosti, až bude Kongresová přestávka končí.
Anne Fortney, partnerka Hudson Cook, LLP a bývalá zástupkyně ředitele pro úvěrové praktiky Úřadu pro ochranu spotřebitele Federální obchodní komise, ve svých komentářích poznamenala, že „[pokud] cestovní kancelář nemohla použít obchodní účet letecké společnosti, kartu -vydávající banka by zpoplatnila účet cestovní kanceláře, a tím by penalizovala stranu, která nenese žádnou odpovědnost za poskytování cestovních služeb nebo nad nimi nemá kontrolu, a stranu, která by zaplatila letecké společnosti za služby ze svých vlastních prostředků. … Bankrot letecké společnosti, výletní společnosti nebo jiného významného poskytovatele cestovních služeb by zničil cestovní kanceláře, protože by nebyly schopny odolat celkovému objemu zpětných zúčtování od spotřebitelů.“
Paul Ruden, senior viceprezident pro právní a průmyslové záležitosti společnosti ASTA, ve svých komentářích řekl [navrhovaná politika United] „má všechny znaky zkušebního balónu hledajícího následovníky – vzorec chování známý všem studentům leteckého průmyslu. … Historie je taková, že když dojde k paralelnímu přijetí zásad v leteckém průmyslu, stane se to rychle, aniž by byl čas uzákonit řešení, než dojde k potenciálně velké škodě nebo strach z újmy začne narušovat trh. Vzhledem k 88 procentům prodejů cestovních kanceláří na kreditní karty – více než 127 milionům takových transakcí jen v roce 2008 – takové akce ohrožují miliony spotřebitelů.“
Chris Russo, prezident a předseda ASTA a vlastník Travel Partners (Broomfield, Colorado), promluvil ke skupině a řekl, že plán United má „potenciál ovlivnit desítky milionů lidí každý rok, ve výši stovek milionů dolarů za převedené poplatky. Ještě významnější než toto je dramatický, bezprecedentní posun v riziku, který United navrhuje převést nejen na cestovní kanceláře, jako jsem já, ale také na spotřebitele. Olga Ramudo, majitelka Express Travel (Miami) a jeden z agentů, na které se politika United konkrétně zaměřuje, uvedla, že pokud úsilí United nebude omezeno a ostatní letecké společnosti budou následovat, stovky agentur by byly nuceny zavřít své dveře jen na Floridě. tisíce lidí bez práce a spotřebitelé bez přístupu k nezaujatému cestovnímu poradenství.
Kevin Mitchell, předseda BTC, hovořil jménem partnerů z oboru a stanovil zásady pro legislativu týkající se problematiky nákladů na kreditní karty a přesunu rizik. Patří mezi ně myšlenky, že „letecké společnosti musí zůstat registrovanými obchodníky pro všechny prodeje letecké dopravy jejich jménem, aby byla zajištěna dodržování práv spotřebitelů v konkurzním řízení“ a že „žádná cestovní kancelář by neměla být nucena nést zvýšené náklady, vyhnutí se tomu by znamenalo porušení státního práva."
Zaměstnanci médií a Kongresu také slyšeli od Steva Richera, zastánce veřejných záležitostí NTA, a Arta Sacklera, výkonného ředitele ITSA, kteří oba znovu potvrdili závazek svých organizací bránit se šíření modelu United a zdůraznili destruktivní dopad, který by tato politika měla. na jejich volebních obvodech v případě, že ostatní letecké společnosti budou následovat příklad.
Generální ředitel ASTA Bill Maloney, CTC, zakončil událost slovy: „Náš „požadavek“ je jednoduchý: abychom plně porozuměli jak politice, tak jejím důsledkům, měly by příslušné výbory Kongresu uspořádat slyšení v říjnu, aby prozkoumaly tyto problémy a zvážily federální legislativní řešení ke zmírnění dopadu.“
Dne 26. června 2009 začala United Airlines v tichosti poskytovat vybraným cestovním kancelářím po celé zemi oznámení, že od 20. července již nebudou moci používat obchodní účet United pro prodej letenek kreditní kartou. Místo toho by agentury byly nuceny získat a používat své vlastní obchodní účty a vypořádat se s leteckou společností v hotovosti. Tato lhůta byla od té doby prodloužena o 60 dní v důsledku žádosti Kongresu vedeného poslancem Arcurim ve Sněmovně reprezentantů a senátory Wydenem a Merkleyem v Senátu. Při odříznutí cestovních kanceláří od jejich obchodního účtu bude mnoho z těchto cestovních kanceláří nuceno ukončit činnost, zatímco ty, které si mohou otevřít vlastní obchodní účty, budou nuceny přenést dodatečné poplatky na své klienty. V 10 státech však zákon zakazuje maloobchodníkům přenášet příplatky za kreditní karty na spotřebitele. Navíc podle nové politiky United by tato ochrana byla oslabena, protože spotřebitelé by byli nuceni dodržovat podmínky smluv o kreditních kartách cestovních kanceláří spíše než dohody letecké společnosti. Výsledek pro cestující veřejnost: méně možností a téměř úplné odstranění ochrany spotřebitele – za vyšší cenu.
Chcete-li se o problému dozvědět více a přečíst si komentáře z dnešního briefingu, navštivte prosím www.ASTA.org/Government.
CO SI Z TOHOTO ČLÁNKU ODVĚTŘIT:
- Anne Fortney, a partner with Hudson Cook, LLP, and former associate director for credit practices with the Federal Trade Commission’s Bureau of Consumer Protection, noted in her comments that “[i]f a travel agent could not use the airline’s merchant account, the card-issuing bank would chargeback the travel agent’s account, and thus penalize the party that has no responsibility for, or control over the delivery of the travel services, and the party that would have paid the airline for the services with its own funds.
- Chris Russo, president and chair of ASTA and the owner of Travel Partners (Broomfield, Colorado), addressed the group and said that United’s plan has the “potential to affect tens of millions of people every year, to the tune of hundreds of millions of dollars in transferred fees.
- A recent plan by United Airlines to shift its credit card merchant fees and the associated risk onto the backs of consumers and travel agents would undermine the chargeback protection guaranteed consumers under the Fair Credit Billing Act, attendees at a briefing on Capitol Hill learned today.
