BEJRÚT – Libanon ztratil téměř 3 miliardy dolarů na příjmech kvůli prudkému poklesu počtu turistů v roce 2007, řekl ve čtvrtek ministr cestovního ruchu Joe Sarkis. „Očekávali jsme 1.6 milionu návštěvníků v roce 2006 a stejný počet v roce 2007, což by přineslo hrubý příjem téměř 3 miliardy dolarů ročně,“ řekl Sarkis listu The Daily Star.
Ministr obvinil z poklesu počtu turistů časté bezpečnostní incidenty a politickou patovou situaci.
Dodal, že opoziční sezení poblíž Grand Serail také vyvolalo mezi arabskými turisty a investory pocit obav.
Ministr vyjádřil politování nad rozhodnutím Bahrajnu a Saúdské Arábie vydat doporučení svým občanům proti cestě do Libanonu ve světle situace.
Od atentátu na bývalého premiéra Rafika Haririho v únoru 2005 a následných bezpečnostních incidentů utrpěl cestovní ruch četné neúspěchy.
Rok 2004 zaznamenal nejvyšší počet turistů cestujících do Libanonu s více než 1.3 milionu návštěvníků, především ze států Perského zálivu bohatých na ropu.
„To není jediný problém. V roce 800 byly pozastaveny investice do turistického sektoru v hodnotě více než 2007 milionů dolarů,“ řekl Sarkis.
Dodal, že v letech 2006 a 2007 bylo mnoho plánů na výstavbu hotelů v Bejrútu a okolních horách.
Arabští investoři se buď stáhli z Libanonu, nebo pozastavili všechny projekty až do zvolení nového prezidenta.
Šéf Úřadu pro investiční rozvoj pro Libanon Nabil Itani varoval, že arabští investoři zde v roce 2008 nepřijmou žádné nové závazky, pokud politická krize rychle neskončí.
Ministr uvedl, že Libanon neměl šanci popadnout dech a dohnat prudký pokles počtu turistů za poslední tři roky.
„V roce 2006 jsme také vkládali velké naděje, ale pak v červenci přišla válka [s Izraelem] a zhatila všechny naše aspirace,“ řekl Sarkis.
Poznamenal, že v prvních šesti měsících roku 2006 překonal počet návštěvníků Libanonu očekávání.
„Arabští turisté, kteří právě dorazili do Libanonu v červenci 2006, si po začátku války ve spěchu sbalili zavazadla,“ připomněl Sarkis.
Dodal, že v roce 1 dorazil do Libanonu méně než 2007 milion návštěvníků a toto číslo bylo pod očekáváním ministerstva cestovního ruchu.
V listopadu a prosinci 2007 navštívilo Libanon přibližně 100,000 XNUMX turistů, ale většina z těchto návštěvníků byli libanonští emigrantové pracující v Perském zálivu.
"Poslední dva měsíce loňského roku zachránily turistickou sezónu, ačkoli většina z těchto návštěvníků byli Libanonci, kteří měli dvojité pasy," řekl Sarkis.
Dodal, že ministerstvo považuje za turistu jakýkoli příjezd do země, i když jde o občana Libanonu, protože je těžké rozeznat, kdo je turista a kdo ne.
Ministr ale připustil, že libanonští emigranti zde obvykle tráví letní dovolenou se svými rodinami.
"Pouze arabští a zahraniční turisté zůstávají během své návštěvy Libanonu v hotelech," řekl Sarkis.
Dodal, že obsazenost hotelů klesla v roce 50 na méně než 2007 procent, i když pár hotelů v Bejrútu dokázalo v létě zaplnit více než 70 procent pokojů.
Sarkis však řekl, že Libanon může v roce 2008 stále přilákat více turistů, i když politická patová situace přetrvá.
"I kdybychom letos neměli prezidenta, můžeme přilákat více turistů, pokud nedojde k uzavření silnic nebo atentátům a bombovým útokům," řekl Sariks a dodal, že jeho ministerstvo plánuje širokou mediální kampaň, aby povzbudilo turisty k návštěvě. Libanon.
"Tato země má schopnost přilákat 3.5 milionu návštěvníků ročně, pokud naše problémy skončí," řekl Sarkis a dodal, že Libanon nemůže přilákat více návštěvníků kvůli omezené infrastruktuře země.