Organizace United States Geological Survey (USGS) oznámila, že zemětřesení o síle 6.2 zasáhlo západně-severozápadně od Pangai, Tonga, ve čtvrtek, téměř dva týdny poté, co bylo tichomořské království zpustošeno a sopečná erupce a tsunami.
Zemětřesení udeřilo v hloubce 14.5 km.
Epicentrum se nacházelo 219 km (136 mil) severozápadně od Pangai, města na vzdáleném ostrově Lifuka, podle údajů USGS.
Bezprostředně nebyly hlášeny žádné škody, ale komunikace je omezená poté, co dřívější erupce přerušila hlavní spojovací kabel pod vodou Tonga světu.
Oblast zaznamenala každodenní zemětřesnou aktivitu od erupce sopky Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai 15. ledna, která zabila tři lidi a vyslala tsunami do širokého Pacifiku.
Projekt sopečná erupce, největší od Pinatubo na Filipínách v roce 1991, uvolnil obrovský mrak popela, který zahalil tichomořský ostrovní stát a zabránil sledování, aby se zjistil rozsah škod.
Existuje odhadem jeden milion podmořských sopek, které se stejně jako kontinentální sopky nacházejí poblíž zemských tektonických desek, kde vznikají.
Podle skupiny Global Foundation for Ocean Exploration se asi „tři čtvrtiny veškeré vulkanické činnosti na Zemi skutečně odehrávají pod vodou“.
V roce 2015 Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai vychrlila do vzduchu tolik velkých kamenů a popela, že to vedlo ke vzniku nového ostrova.
20. prosince a následně 13. ledna sopka znovu vybuchla a vytvořila oblaka popela, která byla vidět z ostrova Tonga Tongatapu.
15. ledna masivní erupce spustila tsunami kolem Pacifiku, což je proces, o jehož původu se mezi vědci stále vedou spory.