Airbus, evropský výrobce letadel, snižuje své investice do iniciativy tryskových letadel na vodíkový pohon po téměř 2 miliardách dolarů ve výdajích.
Společnost v roce 2020 oznámila svůj cíl představit do roku 2035 letadlo na vodíkový pohon s nulovými emisemi, což bylo považováno za potenciální milník pro odvětví letectví.
Někteří lídři odvětví však vyjádřili pochybnosti o včasné připravenosti technologie. Podle zdrojů obeznámených se situací Airbus již do projektu investoval přes 1.7 miliardy dolarů, ale v minulém roce zjistil, že technické problémy a pomalé zavádění vodíku v širší ekonomice by bránily jeho schopnosti dosáhnout stanoveného cíle.
Na začátku února Airbus oznámil svým zaměstnancům, že rozpočet projektu bude podle zdrojů snížen a jeho harmonogram odložen. Nebyl poskytnut upravený harmonogram.
Později téhož měsíce generální ředitel Guillaume Faury, který dříve charakterizoval vodíkovou iniciativu jako „historický okamžik“, uznal, že toto úsilí nevedlo ke komerčně životaschopnému letadlu. Údajně uvedl, že se inženýři budou muset vrátit k rýsovacímu prknu pro druhou „vývojovou smyčku“.
Pokusy Airbusu zapojit tucet leteckých společností a více než 200 letišť do zkoumání integrace vodíku vyvolaly obavy, protože manažeři leteckých společností a dodavatelů soukromě vyjádřili skepticismus ohledně cíle pro rok 2035. U jeho amerického konkurenta Boeing, který o vodíku dlouho pochyboval, vznesli manažeři otázky týkající se bezpečnosti a připravenosti technologie.
Evropská unie (EU) naléhala na sektor letectví, aby dekarbonizoval v rámci své Zelené dohody, jejímž cílem je dosáhnout klimatické neutrality pro blok do roku 2050. Airbus, který je částečně vlastněný francouzskou vládou, byl pověřen vyčlenit část z 15 miliard eur (více než 16 miliard dolarů) záchranného programu z éry COVID na vývoj „zelených“ letadel.
Zprávy naznačují, že vodíková iniciativa umožnila společnosti Airbus zajistit další veřejné a soukromé zelené financování. Ke stažení dochází, když celkový zájem o vodík klesá, přičemž firmy jako ropný gigant BP a finský výrobce Neste opouštějí své plány vodíkového projektu.
Několik předních evropských energetických společností navíc přehodnocuje své strategie kvůli zvýšeným nákladům a problémům spojeným s odklonem od fosilních paliv.
