Michael Hoover přišel na Penn State stejně jako mnoho pensylvánských dětí – s rodokmenem, který se táhl celým kampusem. Jeho otec kráčel stejnou cestou a jeho mladší sestra šla v jeho stopách. Dalo by se říci, že jeho rodina má sklony k univerzitám Big Ten, protože jeho příbuzní jsou absolventy Ohio State, Michiganu a Indiany, ale Hooveri byli Penn State.
V den stěhování nemohl tušit, že nadcházejících pět let bude středem jeho života, jak jen málokteré vysokoškolské zkušenosti dělají. Ne kvůli tomu, co studoval, i když na tom záleželo, a ne kvůli sobotám na stadionu Beaver, i když i ty záležely. Byly to menší závazky, ty, které vyžadovaly víc, než sdělovaly, co ho nakonec definovalo.
Truchlící kampus a co následovalo
Hooverov první ročník na střední škole byl poznamenán skandálem Sandusky a úmrtím Joea Paterna. Pro komunitu, kde byl trenér stálicí více než šest desetiletí, byl tento okamžik dezorientující. Studenti, kteří vyrůstali s historkami o Joeovi Paternovi, museli najednou pochopit, co univerzita a fotbal bez něj znamenají.
Pro Hoovera se odpověď objevovala pomalu, v tom, jak kampus a škola pokračovaly v tom, co vždy dělaly. Výuka pokračovala. Formovaly se studijní skupiny. Prohlídky kampusů přetrvávaly. Instituce, které dávaly Penn State pocit, že je Penn State, a mezi nimiž byl i lídrem v tanečním maratonu, pokračovaly. Hoover si z toho odnesl méně pozornosti k jednomu člověku a spíše k tomu, jak komunita drží pohromadě, když se jednoduchá verze jejího příběhu zkomplikuje a přepíše. Je to lekce, ke které se v odcházejících letech vracel více než jednou.
THON a čtyřicet šest hodin, které změnily matematiku
THON se těžko popisuje někomu, kdo to nezažil. Čtyřicet šest hodin, žádné sezení, žádné spaní, tanec v Bryce Jordan Center pro rodiny postižené dětskou rakovinou, které jsou na parketu a povzbuzují vás v průběhu celého procesu. Vidíte děti v remisi. Potkáváte rodiče, kteří se vracejí už léta, protože studenti Penn State, kteří tančili pro jejich syna nebo dceru, se stali v jistém smyslu součástí jejich rodiny.
Hoover a jeho sestra tančili v roce 2016. Každý, kdo byl na THON, vám řekne, že to, co se drží, není tanec. Je to okamžik, někdy kolem třicáté hodiny, kdy únava přestává být fyzická a stává se něčím jiným, a vy si uvědomíte, že vyčerpání, které cítíte, je setinou toho, s čím rodiny před vámi žijí každý den. Ten posun od toho, že děláte něco těžkého pro sebe, k tomu, že děláte něco těžkého pro někoho jiného, je smyslem.
O této zkušenosti již dříve mluvil a byla to úvodní myšlenka pro článek, který vyšel začátkem tohoto roku v... Časopis Swagger o tom, proč se i po deseti letech stále objevuje v pořadu THON. Stručná odpověď zní, že jakmile se ocitnete na té podlaze, celoživotní spojení s touto věcí a hledáním léčby je bezkonkurenční.
Asistent učitele, který zůstal dlouho do noci
Dalším faktorem, který ho na akademické půdě formoval, byla práce asistenta učitele pro kurz ACCTG 211, úvod do účetnictví. Během studia na vyšších ročníkech vedl páteční hodiny, konzultační hodiny a psal otázky k nadcházejícím zkouškám. Práce nebyla nijak okouzlující. Byla skromně placená. Zabírala mu večery, které mohl trávit téměř čímkoli jiným.
To, co se tam naučil, ho od té doby provází ve všech vztazích s klienty. Jak vysvětlit něco složitého a rozložit to do něčeho jednoduchého a stravitelného. Jak poznat, zda a kdy někdo plně pochopil daný koncept. Jak naslouchat otázce pod otázkou. To nejsou dovednosti, které se naučíte ve třídě, kde se učíte vy. Získáte je tím, že stojíte na druhé straně pódia, v místnosti plné lidí, kteří potřebují, abyste se k danému tématu vyjadřovali jasně a stručně.
Pro Hoovera role asistenta také vytvořila něco klidnějšího. Pocit, že jeho čas stojí za to věnovat lidem, kteří byli o pár kroků za ním na cestě, kterou už znal. Byl to raný koncept instinktu, který z něj později udělal mentora.
Vracíme to zpět, dvakrát
Hooverovo mentorování začalo na začátku jeho vysokoškolské kariéry prostřednictvím jeho zapojení do programu Smeal Student Mentors, který měl pomáhat studentům prvního ročníku studia obchodní administrativy.
Po promoci se Hoover připojil k formálnímu mentorskému programu pro absolventy Smeal College of Business na Penn State. Byl to zřejmý další krok. Někdo to už udělal za něj. Někdo jiný z toho bude mít prospěch a bude to potřebovat udělat za sebe. Bylo to tak jednoduché.
I o několik let později se stále angažuje v mentorském programu pro absolventy. Mentoruje několik současných studentů a čerstvých absolventů v raných fázích jejich kariéry. S některými z nich se setkává osobně nebo po návratu na akademickou půdu. S většinou z nich pracuje prostřednictvím virtuálních schůzek, telefonu a/nebo e-mailu, podobně jako u mnoha profesionálních mentorů. Témata se střídají. Výběr kurzů. Kariérní cesty. Stáže. Rozhodování o prvním zaměstnání. Zda přijmout nabídku ve Filadelfii nebo v New Yorku. Co dělat, když se firma, o které jste si mysleli, že ji chcete, ukáže být uvnitř jiná, než jak vypadala navenek.
Co se nemění, je postoj. Hoover svým svěřencům neříká, co mají dělat. Jednoduše klade zvědavé otázky a nechává je, aby si na odpověď přišli sami. Je to krok asistenta učitele, který už zestárl.
Co má Penn State společného s rodinnými podniky
Hoover dnes pracuje v oblasti svého oboru, kde většinu jeho klientů tvoří bohaté nebo ultramajetné rodiny, podnikatelé nebo vícegenerační, úzce spolupracující firmy. Rodinné firmy. Provoz vedený zakladateli. Firmy, kde profesní otázky převyšují ty osobní a kde správná odpověď vyžaduje pochopení obou.
Spojení mezi touto prací a Penn State je méně zřejmé než nit mentorství, ale v některých ohledech sahá hlouběji. THON ho naučil, že komunity, které zvenčí vypadají trvale, jsou ve skutečnosti zevnitř drženy tisíci malých závazků. Role asistenta asistenta ho naučila, že odbornost bez trpělivosti je zavřené dveře. Mentorská práce ho naučila, že lidé, kteří vám pomohli, nepřestávají být relevantní, jakmile je už technicky nepotřebujete.
Všechny tři se projevují v tom, jak nyní funguje. Rodinné firmy jsou také komunity, s vlastní historií, cíli a momenty, kdy se jednoduchá verze příběhu komplikuje. Instinkty, které si vybudoval na Penn State, se opírá více než o cokoli konkrétního, co tam studoval, když je práce těžší.
Část, která nekončí
Pokud existuje nějaká spojnice s Hooverovou historií na Penn State, pak je to to, že vztahy, které si tam vybudoval, neskončily promocí. Prohlubovaly se. Studenti, které kromě rodin THON vedl jako pedagog a mentor, stále zůstávají v kontaktu.
To je ta verze vysokoškolské zkušenosti, která se neobjevuje v brožurách. Nejde o fotbalové víkendy, promoční řeč ani diplom na zdi. Jde o to, co jste se dohodli, že budete dělat pro ostatní lidi, když jste tam byli, a jestli jste v tom pokračovali i po odchodu.
Hoover to dělal pořád. A pořád to dělá.
Michael Hoover žije v Drexel Hill v Pensylvánii se svou rodinou a jejich záchranným psem. Vystudoval Pensylvánskou státní univerzitu v roce 2016 a je stále aktivní v mentorském programu pro absolventy univerzity a nadále podporuje THON.
Zanechat komentář