V pátek 7. dubna 2017 si návštěvnická kancelář na Guamu (GVB) připomene 100. výročí potopení SMS Cormoran II. Loď má jedinečný příběh, který zahrnuje i to, jak 7. dubna 1917 odpočívalo na dně přístavu v Guamu a byla součástí jednoho z nejunikátnějších míst na světě pro potápění, a její místo v historii USA jako místo prvního v zemi výstřel z první světové války. Příběh Cormoran zahrnuje také to, jak se stala vzpomínkou, dokud jí nový život nedal mladý potápěč jménem Herbert T. Ward.
Civilní zaměstnanec námořnictva, Herbert Ward, přišel do Guamu poprvé v roce 1953. Byl to druhý Wardův podnik s americkým námořnictvem, který si lhal cestu k získání služby ve věku 16 let, kde objevil svou lásku k otevřenému moři. Nyní, žijící na Guamu, využil Ward každou příležitost k potápění a prozkoumání guamského podmořského světa. Jedním z jeho oblíbených ponorů bylo mnoho vraků lodí, které tečkovaly na Guamových útesech a pobývaly v přístavu Apra.
Plavání uvnitř SMS Cormoran na 90 stop. Tento průchod uvnitř vraku je o jednu úroveň pod palubou lodi. Když Cormoran spočinul na dně, usadila se na pravobok. Mírný náklon k tomuto obrázku vám dává pocit skutečné perspektivy při plavbě lodí.
V roce 1965 kontaktoval Warda přítel, který přijel na dovolenou na Guam, a vyjádřil zájem o potápění něčeho nového. Ward šel do práce zkoumat mnoho možností a eliminovat je, protože byly nadměrně navštěvované, vyzvednuté a nezbylo nic jedinečného, co by nabídly. Nakonec se rozhodl zkusit najít nepolapitelného SMS Cormorana v přístavu Apra.
Když se Cormoran zpočátku potopil v roce 1917, její místo odpočinku bylo označeno bójemi americké armády. Po mnoha letech loď již nebyla označena a zatímco místní potápěči znali její polohu, tajně o ní mluvili. Ward nalil staré vojenské fotografie přístavu Apra a dokázal určit místo, kde měl jistotu, že Cormoran leží. Věděl, že existují místní potápěči, kteří věděli o poloze lodi, ale nebudou snadno sdílet informace.
Ve spolupráci s přítelem potápění při fotografování živých zlatých mušlí se setkal s dalším potápěčem, který znal místo Cormoranů. Jeho nový přítel nabídl, že ho vezme na loď. Když dorazili, Ward byl rád, že jeho výpočty pro její pozici byly správné.
Wardův první ponor k SMS Cormoran našel plavidlo v mnohem lepším stavu, než předpokládal. Cormoran se obával, že se většinou rozpadne, a byl většinou neporušený komíny, oknem a ocelovými bočními dveřmi, které byly stále neporušené. Když se Ward potopil s jedinou nádrží, nemohl na vraku strávit tolik času, kolik chtěl, ale následující den se vrátil se svým novým přítelem. Když jeho společník začal získávat poklady z Cormoranů, Ward se na loď stále více zamiloval a trpělivě čekal na okamžik, kdy ji mohl začít prozkoumávat sám.
Ward začal potápět Cormorana každý den, vychovávat artefakty, které opatrně odstranil z lodi. Vnitřek lodi byl naplněn hustým bahenním bahnem, které ztěžovalo těžbu předmětů, zejména na nižších úrovních lodi, a vždy ovlivňovalo viditelnost. Kromě získávání artefaktů začal Ward také trávit čas zkoumáním SMS Cormoran v místních knihovnách. Zjistil spoustu protichůdných informací, které dokázal opravit při práci s některými přeživšími členy posádky Cormoranu.
Během mnoha ponorů, které se v průběhu let podařilo, Ward dokázal získat úžasnou sbírku artefaktů. Ve své knize Flight of the Cormoran popisuje svůj domov jako muzeum muzea pro SMS Cormoran. Vrak vrhal tak často, jak jen mohl, a přestože je tragický, je docela vhodné, že Herbert T. Ward zahynul na palubě lodi, kterou tak dobře miloval. V roce 1975 prošel potápěním na Cormoranu. Jeho dcera věří, i když je Ward nejznámějším potápěčem této vraku, Ward se tak zabýval průzkumem, že mu došel vzduch a nemohl se dostat na vrchol. Jeho ostatky byly zpopelněny a jeho popel uvolněn na SMS Cormoran.
FOTO: SMS Cormoran, když odpočívá v písku na 120 stop v přístavu Apra v Guamu. 7. dubna 1917 kapitán Zuckschwerdt nařídil posádce potopit loď, místo aby se vzdal SMS Cormoran do Spojených států.
