Tisíce Srbů se shromáždily v Bělehradě na protest proti vládou podporované iniciativě postavit luxusní hotel na pozemcích bývalého bývalého vojenského komplexu, který byl zdemolován během bombardování v roce 1999.
Vývoj řídí Affinity Partners, soukromá investiční společnost založená Jaredem Kushnerem, zetěm amerického prezidenta Donalda Trumpa, v roce 2021, která se zaměřuje na investice do amerických a izraelských společností s financováním především ze saúdskoarabského veřejného investičního fondu.
Navrhovaný hotelový areál se nachází v centru Bělehradu u budovy generálního štábu, který sloužil jako velitelství jugoslávské armády a utrpěl značné škody během operací NATO zaměřených na řešení kosovského konfliktu.
V loňském roce srbská vláda posvětila mnohamilionovou dohodu s Affinity Global Development na přestavbu konkrétní lokality. Tato smlouva zahrnuje 99letou nájemní smlouvu na oblast tří bloků a nastiňuje plány na výstavbu hotelu se značkou Trump, luxusních bytů, kancelářských prostor, maloobchodních prodejen a památníku věnovaného obětem bombových útoků.
Opoziční strany vyjádřily svůj nesouhlas s dohodou, zatímco prezident Aleksandar Vučič a jeho administrativa ji obhajovali jako krok k modernizaci hlavního města.
Demonstrace se tento týden konala na Den památky Srbska, připomínající výročí bombardovací kampaně NATO, která začala v roce 1999. Demonstranti se shromáždili poblíž zbytků starého vojenského komplexu a volali po jeho obnově jako památky a zrušení návrhů na přestavbu. Demonstranti komplex označili za „symbol agrese NATO“ a postavili se proti myšlence „předat jej“ americkým developerům.
Protesty tento týden se shodovaly se současným studentským protikorupčním hnutím v Srbsku, které zažehlo tragické zřícení budovy na nádraží v Novém Sadu loni v listopadu, které si vyžádalo smrt 16 lidí. Tato tragédie vyvolala všeobecný hněv a vedla k rezignaci řady vysoce postavených činitelů, včetně srbského premiéra Miloše Vučeviče. Od té doby demonstranti volali po rozsáhlých politických reformách.
Srbští představitelé jako obvykle připisují protesty „zahraničnímu vměšování“ a tvrdí, že opoziční frakce spolupracují se západními, chorvatskými a albánskými zpravodajskými agenturami ve snaze destabilizovat vládu.