Vkročte do Selfridges na Oxford Street a stále ucítíte tep divadla. Otočné dveře vás uvedou do prostoru parfémů, leštěného mramoru a šumu půl tuctu jazyků.
Pro mnoho Londýňanů je to nákupní centrum, pro cestovatele je to součást zážitku z městského pobytu. Příběh však vůbec není britský, ale thajský.
Za tímto chrámem maloobchodu stojí Central Group of Thailand, rodinný konglomerát, který také vychoval Centara Hotels & Resorts.
V prosinci 2021 se společnost Central dohodla s rakouskou společností Signa na akvizici skupiny Selfridges Group za přibližně 4 miliardy liber. Dohoda přivedla londýnské Selfridges, irské Brown Thomas a Arnotts a nizozemský de Bijenkorf do thajských rukou, zatímco kanadský Holt Renfrew zůstal u rodiny Westonových.
Cena byla vysoká, načasování odvážné. Hranice se teprve znovu otevíraly a nákupní návyky byly stále nejisté. Během několika měsíců prudce vzrostla inflace, úrokové sazby vzrostly a Signa se dostala do krize, takže Central musela převzít větší kontrolu. Analytici od té doby s odstupem času označili cenu za vysokou, ale strategická hodnota vlastnictví takových nemovitostí a značek zůstává nesporná.
Foto: The Kaufhaus des Westens „Obchodní dům Západu“, zkráceně KaDeWe, s více než 60,000 40,000 m² maloobchodní plochy v Berlíně, je druhým největším obchodním domem v Evropě. Denně přiláká 50,000 XNUMX až XNUMX XNUMX návštěvníků.
Ambice společnosti Central se neomezovaly pouze na Británii. Skupina si od roku 2011 sestavovala evropské luxusní portfolio, a to akvizicemi společností Rinascente v Itálii, Illum v Dánsku, Globus ve Švýcarsku a německou skupinu KaDeWe.
V roce 2024 šla společnost Central ještě dále a zaplatila přibližně 1 miliardu eur za akvizici budovy KaDeWe v Berlíně spolu s hamburským Alsterhausem a mnichovským Oberpollingerem. Tato jména, která jsou evropským cestovatelům známá po celá desetiletí, jsou nyní pod thajskou správou.
V Berlíně je KaDeWe nejnavštěvovanějším obchodním domem cestovatelů a bohatých jednotlivců v Německu s disponibilním příjmem.
Z mého vlastního pohledu jsem si myslel, že tyto akvizice byly mistrovským tahem v pozici Centralu, a potažmo i Centary a jejích hotelů a resortů, v rámci vyšších pater globálního maloobchodu.
Tady v Thajsku panovala nesmírná hrdost na to, že se společnost s tak skromnými začátky v bangkokském obchodě tak pevně dostala na vrchol. Pro mnoho z nás v cestovním ruchu, kteří již znají globální prestiž Selfridges nebo KaDeWe, to byl pocit úžasu.
Byly to obchody, které jsme osobně navštívili, obdivovali pro jejich vynikající produkty a prezentaci, a najednou se staly thajskými. Tento symbolický skok znamenal stejně mnoho emocionálně jako finančně.
Diverzifikace na prvním místě, cestovní ruch na druhém místě pro Centrální skupinu v Thajsku
Je nezbytné připomenout, že tyto akvizice nebyly primárně zaměřeny na podporu thajského cestovního ruchu. Cíl společnosti Central byl jasný: diverzifikovat svá aktiva a upevnit si pozici globálního hráče v oblasti luxusního maloobchodu.
Vlastnictvím těchto ikonických obchodů se Central pojistil proti rizikům přílišného spoléhání se na domácí thajský trh a zajistil si místo na špici mezinárodního maloobchodu.
Přesto synergie v cestovním ruchu existuje, i když nebyla hnací silou. Obchodní domy jako Selfridges a KaDeWe jsou samy o sobě destinacemi, které přitahují mezinárodní návštěvníky stejně spolehlivě jako galerie nebo divadla.
Když thajská skupina vlastní takové instituce, stává se nenápadným rozšířením reputace země v oblasti služeb a pohostinnosti. S trochou fantazie by tyto obchody mohly hostit festivaly thajského jídla, kulturní týdny nebo wellness přehlídky, které by naznačovaly zážitky, jež čekají na cestovatele v Bangkoku, Phuketu nebo Hua Hin.
Odkaz na pohostinnost pro Central, KaDeWe a Selfridges je Clear
Druhou polovinou rodinného impéria je Centara Hotels & Resorts, součást Central Plaza Hotel Public Company Limited. Vyrostla v jednoho z největších hotelových provozovatelů v Thajsku s luxusními značkami, jako je Centara Reserve, vlajková loď Centara Grand a mladistvý COSI ve svém portfoliu. Doma jsou její resorty v Hua Hin, Samui, Phuketu a Pattayi známými jmény. V zahraničí Centara expandovala na Maledivy, Vietnam a Blízký východ.
Dosah rodiny Chirathivatových tedy zahrnuje obě strany spotřebitelského života: maloobchod i resorty. Tyto podniky se nemusí zdát překrývající se, ale oba spočívají na stejných základech služeb, prostoru a zážitku. Rodina, která tráví víkend nakupováním v Londýně nebo Berlíně, je stejná demografická skupina, která by si mohla rezervovat zimní útěk do Thajska.
Protivětr a odolnost proti nepřátelské politice Spojeného království v oblasti DPH
Není snadné se zbavit 20procentní slevy. Přesně to se stalo, když britská vláda v roce 2021 zrušila nákupy bez DPH pro zahraniční návštěvníky. Paříž a Milán slevu stále nabízejí a cestovatelé s vysokými výdaji si toho všimli. Londýn ztratil půdu pod nohama a pro majitele, jako je Central, který silně investoval do Selfridges, je tato politická volba trvalou překážkou.
V Berlíně pramenily nedávné finanční problémy společnosti KaDeWe spíše ze struktury nemovitostí než z prázdných uliček. Koupí budov přímo si Central zajistila stabilitu. Byla to připomínka toho, že vlastnictví je stejně důležité jako síla značky.
Výhoda Thajska vlastnictví KaDeWe a Selfridges
Fotografie: Historický „železniční hotel“ v koloniálním stylu, krásný 5hvězdičkový Centara Grand Beach Resort & Villas Hua Hin. Trvalý favorit v Thajsku.
Zpět v Thajsku cestovní ruch opět zažívá boom. Země v roce 35 přivítala více než 2024 milionů mezinárodních turistů a do poloviny roku 2025 tento počet již překročil 18 milionů. Tržby jsou značné a Centara se svou rozsáhlou domácí sítí má dobrou pozici. Hotely poskytují stabilnější peněžní tok než evropský maloobchod a jsou dnes pravděpodobně silnějším motorem růstu.
Takže byla akvizice Selfridges společností Central chyba? Ne!
Bylo to nákladné a z makroekonomického hlediska špatně načasované, ale strategicky to byl skvělý generační tah. Oxford Street, KaDeWe a další ikony jsou vzácné trofeje, které mohou ukotvit portfolio po celá desetiletí.
Byl cestovní ruch důvodem? Ne přímo.
Hnací silou byla diverzifikace. Synergie v cestovním ruchu je však skutečným fenoménem a dodává mu cenný rozměr. Thajsko s tichou hrdostí ví, že tyto evropské legendy pocházejí z Bangkoku.
Verdikt nad Centrální skupinou
Pro mě byla tato hrdost nezapomenutelná. Pro někoho, kdo se jako návštěvník procházel uličkami Selfridges a KaDeWe a sledoval růst thajského pohostinství, bylo vidět, jak se tato jména stávají thajskými vlastníky, kulturní vítězství. Byl to důkaz, že země postavená na službách a pohostinnosti si nyní může nárokovat místo mezi nejprestižnějšími maloobchodními rodinami světa.
Kabelka zakoupená na Oxford Street sice nemusí přímo vést k dovolené v Hua Hin, ale vypráví příběh o thajských ambicích, sebevědomí a pohostinnosti, které nacházejí novou éru na mapě světa.
Zanechat komentář