Není pochyb o tom, že nová příletová hala na letišti v Káthmándú je krásná. Díky zářivě se lesknoucím podlahám, moderním výtahům, eskalátorům a sofistikovaným systémům HVAC byl vytvořen tak, aby vytvořil zážitek z příjezdu do Nepálu hodný sloganu „Navštivte Nepál 2020“
Návštěva Nepálu 2020 byla navržena tak, aby byla jednou z největších propagací cestovního ruchu pro Nepál, s obrovským množstvím peněz vynaložených na propagaci, cílem bylo prolomit bariéru 2 milionů návštěvníků a zahájit vlnu cestovního ruchu v zemi. Ale pak přišla Bestie, bestie jménem Covid-19, po níž následovalo mnoho variant originálu. Odborníci na turistický průmysl v Nepálu prohlásili rok 2020 za „odpis“ a upínali své naděje na rok 2021.
Ale ani rok 2021 neměl být. Vzestup viru ve variantě „Delta“ vytvořil uzamčení a požadavky na testování a karantény, které měly mrazivý, ne-li přímo mrazivý dopad na cestovní ruch.
Jen málokdo byl ochoten strávit první dva týdny své návštěvy v karanténě a čelit vyhlídce na další test PCR během karantény. Stejně jako školní děti, které si hrají na skluzavce, i cestovní ruch sklouzl dolů a už se nikdy nevrátil nahoru.
Ke konci roku 2021 se objevil světlý bod, naděje proti vší naději Říjen 2021 zaznamenal nejvyšší příjezdy po covidech od začátku roku, konečně se zdálo, že věci jdou nahoru.
A nyní, Omicron, nejnovější varianta opět zmařila naději. Během více než tří hodin, které jsem osobně strávil v krásné, nové příletové oblasti, jsem viděl pouhou hrstku turistů a velké množství Nepálců, kteří se vraceli ze zámořských prací ze zemí, které se kvůli šíření Omicronu opět vypínají, a v takže dělá zmarné naděje na práci. V ekonomice tak závislé na přílivu remitencí (téměř 1/3 HDP) to není dobré znamení. Zatímco po celém Nepálu se staví nové hotely a starší hotely renovují, všechny naděje nyní vkládají do roku 2022, který se zatím zdá být stále stejný, čas ukáže.