Dne 19. března strávil Imtiaz Muqbil vzrušující večer v Thajském klubu zahraničních korespondentů (FCCT) poslechem Nirmal Ghoshe.
Nirmal Ghosh, 65, je bývalým 30letým zahraničním zpravodajem The Straits Times, anglického deníku číslo 1 pro Singapur a jihovýchodní Asii.
Nirmal byl zahraničním korespondentem v Manile, Dillí, Bangkoku a Washingtonu, DC, zabýval se politikou, volbami, konflikty a státními převraty, přírodními katastrofami, sociálními a ekologickými otázkami a geopolitikou napříč Asií a Spojenými státy. Jeho žurnalistika získala ceny PANPA a SOPA. V létě 2015 byl členem Jeffersona z East-West Center (Honolulu, Havaj) a na podzim roku 2016 byl členem zpravodaje o prezidentských volbách.
Nirmal byl dvouletým prezidentem Asociace zahraničních korespondentů Filipín (Focap) a tříletým prezidentem Thajské asociace zahraničních korespondentů (FCCT).
Je také členem Globální iniciativy proti nadnárodnímu organizovanému zločinu se sídlem v Ženevě. Je aktivní v ochraně přírody a je členem správní rady Corbett Foundation. Tato nezisková organizace spolupracuje s místními komunitami a úřady na posílení ochrany přírody a zmírnění konfliktu mezi lidmi a divokou zvěří v pěti chráněných oblastech v Indii.
Je také dokumentaristou, podcasterem a autorem šesti knih, z nichž nejnovější je Vůle: Donald Trump a přetvoření Ameriky.
Připojil se k němu Keith Richburg, bývalý zahraniční zpravodaj listu Washington Post. Moderátor Dominic Faulder z Nikkei Asian Review uvedl panel s překvapivým hostem, Stevem Hermanem, hlavním korespondentem Hlasu Ameriky pro národní záležitosti, který se právě stal obětí vypnutí americké rozhlasové služby.
Steve Herman, dříve šéf úřadu Bílého domu, je nyní hlavním národním korespondentem VOA.
Herman strávil více než čtvrt století v Asii, včetně let podávání zpráv z Tokia a následně jako korespondent VOA a vedoucí kanceláře v Indii, Koreji a Thajsku. Herman také sloužil v roce 2016 jako hlavní diplomatický korespondent VOA se sídlem na ministerstvu zahraničí. Jeho cesty ho zavedly do přibližně 75 zemí, včetně zpráv na místě z bojových zón, občanských povstání a významných přírodních katastrof.
Zkušený novinář se často objevoval v televizních a rozhlasových sítích, včetně poboček VOA, v Austrálii, Kanadě, Indii, Nigérii, Jižní Africe, Jižní Koreji a Spojeném království. Jeho články, sloupky a recenze byly publikovány v Far Eastern Economic Review, Harvard Summer Review, Japan Quarterly, Japan Times, On the Air, Popular Communications, Proceedings (US Naval Institute), Radio World, Shukan Bunshun, Shukan Gendai, South China Morning Post a The Wall Street Journal. Je častým hostujícím přednášejícím na univerzitách a odborných konferencích ve Spojených státech amerických i v zahraničí.
Herman je bývalým prezidentem Klubu zahraničních korespondentů Japonska a Klubu zahraničních korespondentů v Soulu. Předtím působil dva roky jako guvernér zámořského tiskového klubu Ameriky. Herman je viceprezidentem pro vysílání ve Washingtonu, DC, pobočkou Asijské americké asociace novinářů a zástupcem Americké agentury pro globální média ve správní radě Americké asociace zahraničních služeb.
Můj hlavní poznatek z diskuse je, že „Země svobodných“ je téměř mrtvá. „Země strachu“ je tady, pravděpodobně zůstane.
Kniha pana Ghoshe, která vyšla v lednu 2025, měsíci inaugurace Donalda Trumpa, pojednává o „přetvoření Ameriky“.
Od ledna 2025 odráželo staccato rozvíjejících se událostí „Unmaking of America“ s hrozivými důsledky pro demokracii, lidská práva, svobodu a spravedlnost na celém světě.
Pokud Spojené státy, „Země svobodných a domov statečných“, dokážou rozložit sloupy všeho, co považovaly za posvátné, mohou to udělat i jiné země. S režimem Donalda Trumpa pouhé tři měsíce do svého čtyřletého funkčního období musí všichni, kdo stojí za demokracii, lidská práva, svobodu a spravedlnost, začít dlouho a usilovně přemýšlet o důsledcích toho.
Diskuse FCCT to rozjela.
Pan Herman řekl, že byl obviněn ze „zrady“ vysoce postaveným úředníkem, který vykopal jeden z jeho komentářů k odstavení USAID a řekl, že jako „důstojník zahraniční služby“ musel papouškovat stranickou linii. Popsal, jak by pozastavení vícejazyčné rozhlasové služby ovlivnilo komunity po celém světě, zejména v mnoha represivních režimech.
Řekl, že atmosféra ve Washingtonu byla „smutek, rezignace a trochu paranoia“. Existuje také vnímání „mrazivého efektu“ v důsledku zúžení prostoru pro svobodu slova.
Ve svých úvodních komentářích a odpovědích na otázky pan Ghosh řekl, že Spojené státy zažívají „nepředstavitelnou toxickou propast“.
„Když se podíváte na data z internetových seznamek, zjistíte, že stále méně a méně lidí se chce setkávat a chodit s někým s opačnými politickými názory.
Takže toto rozdělení je čím dál vyhrocenější. I když si myslím, že Amerika se zítra nechystá propuknout v občanskou válku, a myslím, že někteří lidé rádi předpovídají, že to bude definitivní úpadek, myslím, že by byla fatální chyba to odepsat. Myslím, že potenciál pro další násilí je nyní stále přesnější a naléhavější.“
Nastínil, jak jsou nyní politické perspektivy rozděleny mezi „vlastence“ a „zrádce“.
V zemi, která má více miliardářů než kterákoli jiná, roste s vysokou mírou chudoby i ekonomicky rozdíl v příjmech bohatých a chudých.
Pan Ghosh hovořil o důsledcích vzestupu „rovného, bílého, křesťanského nacionalismu“. Poznamenal, že protiimigrantské akce mají kořeny v demografických studiích, které ukazují, že bílá populace USA se do roku 2045 stane menšinou. Poukázal na to, jak se USA odklonily od volby prvního černošského prezidenta v roce 2008 a znovu v roce 2012, což mělo znamenat začátek nové éry, ale nyní, o pouhých 12 let později, se obrátilo opačným směrem.
Role mainstreamových médií se zmenšila, jak se zkracuje pozornost a lidé hledají jednoduché odpovědi na složité otázky. Pan Ghosh vyprávěl své zážitky z politických shromáždění, kde se ho lidé ostražitě ptali, zda také mluví „na druhou stranu“ a stal se otevřenějším a uvolněnějším poté, co mu bylo řečeno, že podává zprávy pro zahraniční noviny v Singapuru.
Pan Richburg se zeptal: "Ví vůbec, kde je Singapur?"
Pan Ghosh si všiml neúčinnosti protestních hnutí, a to nejen v současné době, ale již od antiglobalizačních protestů v roce 1999 v Seattlu, protestů proti válce v Iráku v roce 2003 a nedávno protestů Occupy Wall Street. Stejný osud čeká protiizraelské protesty na univerzitách.
Varoval před vzestupem mccarthismu a řekl: "Nemyslím si, že se toho z historie moc učíme, a historie se jen neustále opakuje. Myslím, že mccarthismus je dobré mít na paměti, když vidíme to, co vidíme nyní."