V právě skončeném ITB Berlín, největším světovém veletrhu cestovního ruchu, mnoho pozorovatelů v oboru zaujala jedna změna.
Kdysi dominantní pavilon Saúdského úřadu pro cestovní ruch – dříve jedna z největších a nejambicióznějších expozic na výstavě – se jevil znatelně menší a tišší než v předchozích letech.
Teprve před rokem dorazila Saúdská Arábie na ITB Berlín s obrovskou pompou. Masivní LED stěny, rozlehlé výstavní prostory a prominentní oznámení odrážely odhodlání království stát se jednou z předních světových turistických destinací.
Letos byla nálada jiná.
Pryč byla velká část propagačního impulsu kolem ambiciózního spuštění společnosti Riyadh Air a plánů na rychlou expanzi Saudia a dalších saúdských dopravců. Saúdští zástupci sice zůstali přítomni, ale komunikace byla opatrnější a tón výrazně tlumenější.
Za změnou atmosféry se skrývá realita, kterou žádná turistická kampaň – bez ohledu na to, jak dobře je financována – nedokáže snadno překonat: geopolitická nestabilita.
Vzhledem k tomu, že napětí a konflikty se šíří po celém Blízkém východě, čelí ambiciózní snaha Saúdské Arábie etablovat se jako mírové centrum globálního cestovního ruchu jedné ze svých dosud nejvážnějších zkoušek.
Chystá se revoluce v cestovním ruchu
Saúdská Arábie prochází téměř desetiletí jednou z nejdramatičtějších turistických transformací v moderní historii.
V rámci národního reformního programu známého jako Saudi Vision 2030 se království vydalo na cestu diverzifikace své ekonomiky nad rámec ropy a rozvoje cestovního ruchu jako ústředního pilíře budoucího růstu.
Rozsah ambicí je těžké přecenit.
Saúdská Arábie zahájila projekty turistické infrastruktury v hodnotě stovek miliard dolarů, z nichž mnohé jsou co do velikosti a rozsahu bezprecedentní. Mezi nejvýznamnější patří:
- NEOM, futuristický developerský projekt na pobřeží Rudého moře v hodnotě 500 miliard dolarů, který zahrnuje plánované lineární město známé jako „The Line“.
- Red Sea Project, řetězec ultraluxusních ostrovních resortů navržených tak, aby konkurovaly Maledivám.
- Diriyah Gate, rozsáhlá rekonstrukce historického rodiště saúdského státu, má přilákat kulturní turismus.
- Qiddiya je obrovský sportovní a zábavní komplex nedaleko Rijádu.
Tyto projekty společně usilují o transformaci království v turistickou velmoc spojující Evropu, Asii a Afriku.
Strategie si původně stanovila cíl přilákat 100 milionů návštěvníků ročně do roku 2030, milníku, kterého Saúdská Arábie dosáhla o roky dříve, než bylo plánováno. Úředníci následně zvýšili cíl na 150 milionů návštěvníků ročně.
Pro zemi, která se mezinárodnímu cestovnímu ruchu otevřela teprve v roce 2019, byl růst pozoruhodný.
Nové odvětví plné mladých ambicí
Stejně pozoruhodný byl sociální rozměr turistického boomu v Saúdské Arábii.
Tisíce mladých Saúdů poprvé vstoupily do odvětví pohostinství, letectví a cestovního ruchu. Univerzity spustily nové turistické programy. Mezinárodní hotelové značky spěchaly s vyškolením místních pracovníků.
Po celém království začala generace mladých profesionálů budovat kariéru v odvětví, které před deseti lety sotva existovalo.
Pro mnohé z nich představoval cestovní ruch více než jen ekonomickou diverzifikaci. Symbolizoval novou otevřenost a spojení se světem.
Hotely, kulturní atrakce, turistické kanceláře a letecké společnosti se staly branami do budoucnosti, kde Saúdská Arábie každoročně přivítá miliony návštěvníků.
A je důležité si uvědomit, že současné výzvy, kterým toto odvětví čelí, jsou není to chyba této nově vznikající pracovní síly v cestovním ruchu.
Lidé, kteří vybudovali saúdskoarabský turistický ruch – mladí průvodci, marketéři, hoteliéři a odborníci v letectví – tak činili s nadšením a optimismem. Pomohli proměnit dříve uzavřenou destinaci v jeden z nejdiskutovanějších rozvíjejících se cestovních trhů na světě.
Cestovní ruch je však jedinečně zranitelný vůči událostem, které jsou daleko mimo kontrolu těch, kteří v něm pracují.
Cestovní varování otřásají důvěrou
Nejnovější regionální eskalace začala rychle ovlivňovat globální vnímání bezpečnosti.
Několik vlád vydalo aktualizovaná cestovní doporučení, v nichž občany vyzývá, aby zvážili cesty do Saúdské Arábie.
Například Itálie nedávno doporučila svým občanům, aby vyhněte se cestování do Rijádu a částí Východní provincies odvoláním na bezpečnostní obavy po hlášených výbuších a rostoucím regionálním napětí.
Pro turistický průmysl mohou být taková varování zničující.
Cestovní rozhodnutí nejsou formována jen realitou, ale i vnímáním. Když vlády varují své občany před cestováním, cestovní kanceláře okamžitě reagují. Pojišťovny přehodnocují krytí. Letecké společnosti přehodnocují trasy a kapacitu.
I když bezpečnostní rizika zůstanou omezená nebo dočasná, dopad na důvěru cestujících se může rychle šířit.
Pro destinaci, která si stále buduje reputaci na globálním trhu cestovního ruchu, je tato výzva vnímání obzvláště významná.
Ambice letectví čelí nejistotě
Expanze cestovního ruchu v Saúdské Arábii je úzce spjata s odvážnou strategií v oblasti letectví.
Království investovalo značné prostředky do rozšíření svého leteckého sektoru s cílem stát se významným globálním tranzitním uzlem spojujícím Východ a Západ.
Národní letecký dopravce Saudia modernizuje svou flotilu a rozšiřuje mezinárodní trasy, zatímco nově spuštěná společnost Riyadh Air byla navržena jako vlajková loď spojující stovky světových destinací.
Tyto letecké společnosti měly společně nasměrovat miliony cestujících do nových turistických destinací Saúdské Arábie.
Letiště po celém království – včetně velkých rozšíření v Rijádu a Džiddě – se budují tak, aby zvládla obrovský budoucí objem cestujících.
Letectví je však jedním z odvětví nejcitlivějších na geopolitické narušení.
Napětí ve vzdušném prostoru v celém regionu již donutilo některé letecké společnosti přesměrovat lety, což prodloužilo dobu cestování a provozní náklady. Na vysoce konkurenčním leteckém trhu mohou taková narušení ovlivnit jak ziskovost, tak poptávku cestujících.
Intriky a protichůdné příběhy
Situaci ještě více zkomplikovaly nové zprávy o zpravodajské činnosti a politických intrikách v celém regionu.
Podle zpráv, o kterých v nedávném vysílání diskutoval komentátor Tucker Carlson, úřady údajně zatkly izraelské agenty podezřelé z plánování výbuchů v Saúdské Arábii.
Zanechat komentář