ANAHEIM – Soudce Nejvyššího soudu v Los Angeles zrušil dřívější rozsudek, který by Anaheimu vrátil 21.3 milionu dolarů na daních a pokutách od online cestovních společností, jako jsou Expedia a Travelocity.
Město v roce 2007 zažalovalo online cestovní kanceláře o větší podíl poplatků za hotelová lůžka – tzv. přechodné daně z obsazenosti – vybraných prostřednictvím online rezervace.
Advokáti Anaheimu tvrdili, že městu dluží větší podíl, protože online společnosti vybíraly daně od zákazníků z maloobchodních cen hotelových pokojů, ale platily městu pouze daň z velkoobchodní ceny.
Hosté v Anaheimu platí 15procentní daň ze svých účtů za ubytování. Pokud například společnost platila 15 dolarů za pokoj, který koupila za 100 dolarů, když konečná prodejní cena pro zákazníka byla 120 dolarů – pak město tvrdilo, že by také mělo dostat 3 dolary navíc.
Administrativní úředník pro slyšení se loni přiklonil na stranu města a v únoru 2009 rozhodl, že Anaheimu dluží 21.3 milionu dolarů, protože online cestovní společnosti (OTC) byly vlastníkem i řídícím agentem hotelů, které dále prodávaly. Částka byla stanovena na základě daní vybraných v letech 2000 až 2008.
Cestovní společnosti se proti tomuto rozhodnutí odvolaly k vrchnímu soudu okresu Orange. Později byl případ převezen do okresu Los Angeles, kde se podobné případy projednávaly.
Darrel Hieber, právní zástupce cestovních společností, řekl: „Problém v jádru tohoto případu je jednoduchý: Protože online cestovní společnosti nevlastní, nespravují ani neprovozují hotely, nejsou odpovědné za daně z obsazenosti hotelů. Jsme rádi, že soud... souhlasil s tím, že jasný význam tohoto typu daně z obsazenosti jednoduše nezahrnuje online cestovní společnosti.“
Toto rozhodnutí je ranou pro Anaheim, který se již nyní snaží snížit svůj rozpočet a propustil 11 zaměstnanců a zvažuje další škrty.
Starosta Anaheimu Curt Pringle, který označil původní rozhodnutí za „logické a spravedlivé“, nebylo možné okamžitě zastihnout, aby se vyjádřil ke zrušení rozhodnutí.
Již dříve Pringle řekl: „Neexistuje žádný důvod, proč by online cestovní společnosti měly platit jinou částku daní než ostatní, kteří si rezervují stejné hotelové pokoje. … Online rezervace nezmizí a je důležité, aby daň byla spravedlivá pro všechny.“
Sázky jsou obzvláště vysoké v Anaheimu, kde daň z pronajatých pokojů přinesla v roce 87 2008 milionů dolarů.
Rozsudek v případu Anaheim pravděpodobně vytvoří precedens, který by mohl pomoci rozhodnout několik podobných případů, uvedli představitelé cestovního ruchu.
Hieber, právní zástupce cestovních kanceláří, řekl, že doufá, že to pošle zprávu.
"Doufáme, že to povzbudí další obce, aby spolupracovaly s OTC na zvýšení místního cestovního ruchu prostřednictvím spolupráce, spíše než plýtváním časem a energií na frivolní soudní spory."
CO SI Z TOHOTO ČLÁNKU ODVĚTŘIT:
- Advokáti Anaheimu tvrdili, že městu dluží větší podíl, protože online společnosti vybíraly daně od zákazníků z maloobchodních cen hotelových pokojů, ale platily městu pouze daň z velkoobchodní ceny.
- For instance, if a company had been paying $15 on a room it bought for $100 when the final selling price to a customer was $120 – then, the city argued it should also get an extra $3.
- Město v roce 2007 zažalovalo online cestovní kanceláře o větší podíl poplatků za hotelová lůžka – tzv. přechodné daně z obsazenosti – vybraných prostřednictvím online rezervace.
