Potápění s přístrojem je již dlouho propagováno jako ekoturistika v té nejlepší podobě – způsob, jak si cestovatelé mohou vychutnat mořský život a zároveň podpořit pobřežní ekonomiky zaměřené na ochranu přírody. Nový výzkum však nyní naznačuje, že prosperující odvětví potápěčské turistiky může vyvíjet nebezpečný tlak na korálové útesy, na kterých je závislá.
Nově publikovaná studie vedená mořskými výzkumníky na Univerzita v Sydney zjistili, že rekreační potápěči se často, často neúmyslně, fyzicky dotýkají korálových ekosystémů. Výzkumníci pozorovali více než 700 potápěčů na oblíbených místech v Indonésii a na Filipínách a dospěli k závěru, že podvodní turistika se stává „přehlíženým místním faktorem“ degradace útesů.
Zjištění, zveřejněná tento týden v Ochranné dopisy, ukazují, že potápěči s podvodními fotoaparáty, v rukavicích nebo používající ukazovátka měli výrazně vyšší pravděpodobnost, že se dotknou korálových struktur nebo je poškodí. Studie také identifikovala znepokojivý sociální vzorec: jakmile se jeden potápěč dotkne útesu, ostatní v okolí ho s větší pravděpodobností následovali.
„Chování vrstevníků pod vodou se zdá být vysoce nakažlivé,“ poznamenali vědci a varovali, že poškození útesů se často šíří spíše normalizací skupiny než naprostým zanedbáváním.
Tento problém se objevuje v kritickém okamžiku pro korálové útesy na celém světě. Vědci tvrdí, že útesy jsou již nyní pod obrovským tlakem v důsledku oteplování oceánů, bělení, znečištění a ničivého rozvoje pobřeží. Stres spojený s cestovním ruchem – dříve vnímán jako druhořadý – je nyní přehodnocen jako hlavní kumulativní hrozba.
Online reakce potápěčů a ochránců přírody byly rychlé a emotivní.
V jedné diskusi na Redditu, která si získala ohlas v potápěčské komunitě, zkušení potápěči popsali, jak byli svědky zhoršování stavu útesů v průběhu desetiletí. Jeden potápěč napsal, že vstup do poškozených útesových systémů se nyní cítí jako „vstup do umírajícího prostředí“. Další poznamenal, že hojně navštěvované potápěčské lokality „jsou zjevně pošlapávány“, a to i přesto, že příjmy z cestovního ruchu pomáhají financovat chráněné mořské oblasti.
Mořští biologové zdůrazňují, že problém se neomezuje jen na náhodné kopnutí ploutvemi nebo dotyk korálů rukou. Kotvy shozené turistickými loděmi, přeplněné potápěčské skupiny, krmení ryb, znečištění opalovacím krémem, odtok sedimentů z pobřežních letovisek a nezkušení potápěči – to vše přispívá k dlouhodobému stresu na útesech.
V Thajsku úřady v roce 2025 zavedly přísnější pravidla pro ochranu útesů a povzbuzují provozovatele k přijetí standardů pro bezpečný cestovní ruch na útesech a k agresivnější regulaci šnorchlování a potápění. Iniciativy na ochranu přírody, jako je Green Fins, mezinárodní systém environmentální certifikace pro provozovatele potápěčských služeb, nabraly na obrátkách v celé jihovýchodní Asii.
Některé destinace experimentují s radikálnějšími řešeními. V Thajském zálivu se nyní úmyslně potopené vraky lodí používají jako umělé útesy, které odvádějí potápěče od přirozených korálových stanovišť a zároveň obnovují populace ryb. První výzkumy naznačují, že tato strategie by mohla pomoci zmírnit tlak cestovního ruchu na silně frekventované útesy.
Odborníci však varují, že samotný management cestovního ruchu nemůže zachránit korálové ekosystémy, pokud se klimatické změny budou nadále zrychlovat. Velký bariérový útes zažil za méně než deset let několik masových blednutí korálů a vědci varují, že mnoho korálových systémů se může potýkat s obtížemi při zotavení mezi stále častějšími vlnami veder v moři.
Zároveň globální potápěčský průmysl čelí složitému paradoxu: cestovní ruch může útesy chránit i ničit.
V místech, jako je Raja Ampat v Indonésii, pomohla potápěčská turistika omezit ničivý rybolov a vytvořila alternativní zdroje obživy pro pobřežní komunity. Rychlý nárůst návštěvníků však také přinesl nové obavy ohledně likvidace odpadu, kotvení, přelidnění a narušování biotopů.
Vědci tvrdí, že řešením není ukončení potápěčské turistiky, ale její zásadní přepracování.
To zahrnuje omezení počtu potápěčů na citlivých místech, zlepšení vzdělávání potápěčů, zákaz používání škodlivého vybavení, vynucování výcviku v oblasti vztlaku, posílení dohledu nad mořskými parky a odměňování provozovatelů, kteří dodržují přísné ekologické normy.
„Oceán nerozlišuje mezi úmyslným a náhodným poškozením,“ řekl jeden z ochránců přírody v reakci na studii online. „Zlomený korál je stále zlomený.“
Pro mnoho potápěčů nová zjištění vyvolávají nepříjemné úvahy. Průmysl vybudovaný kolem objevování útesů se nyní možná bude muset vypořádat s tím, jak přežít, aniž by je miloval k smrti.
Zanechat komentář