Thajsko riskuje ztrátu konkurenční výhody kvůli rostoucím letištním poplatkům

Thajský turistický průmysl se dlouhodobě řídí jednoduchým předpokladem: bez ohledu na krizi se cestovatelé nakonec vrátí v ohromném počtu.

Tento předpoklad začíná vypadat méně jistě.

Vzhledem k tomu, že se regionální konkurence zostřuje a provozní náklady v celém odvětví rostou, Thajsko nyní čelí nepříjemnější realitě. Cestovní ruch v Asii již není definován nahromaděnou poptávkou po pandemii. Stává se soutěží cenové dostupnosti, pohodlí a vnímané hodnoty – a Thajsko do této soutěže vstupuje s vyššími náklady než mnoho jeho konkurentů.

V tomto kontextu navrhované 53procentní zvýšení letištních poplatků pro cestující vyvolalo rostoucí obavy v celém turistickém průmyslu země.

Pro mnoho podniků není problémem jen samotný poplatek. Jde o to, co toto zvýšení představuje v obzvláště křehké době pro širší ekonomiku cestovního ruchu.

Hotely po celém Thajsku se nadále potýkají s rostoucími náklady na pracovní sílu a energie. Letecké společnosti jsou i nadále tlačeny na kolísavé ceny pohonných hmot a intenzivní konkurencí v regionálních trasách. Menší cestovní kanceláře, mnohé oslabené roky nestability a narušeného přílivu návštěvníků, stále obnovují rozvahy poškozené během pandemických let.

Přestože velká část odvětví cestovního ruchu bojuje pouze o udržení loňských výsledků, zdá se, že thajská správa letišť je připravena získat od cestujících výrazně více příjmů.

Letiště Thajska (AoT) údajně loni vygenerovala zisk zhruba 25 miliard THB – zhruba 778 milionů USD. V rámci odvětví toto číslo vyostřilo složitou otázku: pokud je správa letišť již nyní vysoce zisková, proč nyní usilovat o tak agresivní navyšování?

Mnoho turistických operátorů se méně obává samotných investic do infrastruktury než načasování, vyváženosti a vnímání.

Jen málokdo zpochybňuje důležitost pokračující modernizace letišť. Thajská letecká síť sehrála klíčovou roli v vzestupu země jako jedné z nejnavštěvovanějších destinací světa. Zejména letiště Suvarnabhumi transformovalo globální propojení Thajska, když bylo před téměř dvěma desetiletími otevřeno.

Ani poplatky za osobní dopravu nejsou novinkou. Thajsko zavádí různé formy odletových a letištních poplatků již po celá desetiletí a postupně je integruje do systémů prodeje letenek, jak země modernizovala svou leteckou infrastrukturu v průběhu prvního desetiletí 2000. století.

Historie poplatků souvisejících s cestovním ruchem však také odráží opakující se vzorec, který je známý mnoha dlouhodobým pozorovatelům v tomto odvětví.

Protože žiji a pracuji v Thajsku od roku 1991, jsem byl svědkem opakovaných snah o zvýšení turistických daní a poplatků za cestující, kdykoli se objevily tlaky na výdaje na infrastrukturu nebo se snížily vládní příjmy. Některé návrhy tiše mizí. Jiné se znovu objevují o několik let později pod jinými názvy nebo systémy výběru.

Současnou debatu o to citlivější činí konkurenční prostředí, kterému Thajsko nyní čelí.

Vietnam, dříve vnímaný především jako rozvíjející se alternativní destinace, se rychle stává silným regionálním konkurentem. Země pokračuje v agresivním růstu, podporován nižšími provozními náklady, značnou vládní podporou a nižšími přímými náklady pro mezinárodní cestující.

Jinde v Asii vlády agresivně přistupují ke stimulaci poptávky po cestovním ruchu, zjednodušení vstupních požadavků a snížení cestovních překážek.

Thajsko naopak riskuje, že se bude ubírat opačným směrem.

Pro mnoho cestovatelů se dodatečný letištní poplatek zahrnutý v letence může zdát nevýznamný. Vedoucí pracovníci v cestovním ruchu však stále častěji tvrdí, že konkurenceschopnost není formována pouze jedním poplatkem, ale kumulativním vnímáním.

Dnešní cestovatelé porovnávají destinace okamžitě a globálně. Letenky, vízová politika, letištní poplatky, ceny hotelů a směnné kurzy společně ovlivňují rozhodnutí o tom, kde se dovolené rezervují a kde letecké společnosti alokují kapacitu.

Thajsko si už nemůže nadále předpokládat, že automaticky zůstane výchozí destinací pro volný čas v jihovýchodní Asii jen kvůli své historické popularitě, pověsti a dobré vůli.

Tato skutečnost má zvláštní význam, protože cestovní ruch zůstává jedním z nejdůležitějších ekonomických motorů Thajska a podporuje miliony pracovních míst v hotelech, restauracích, maloobchodě, dopravě a zábavním průmyslu.

V obdobích slabší globální poptávky by se podle lídrů v tomto odvětví měla politika zaměřit na posílení konkurenceschopnosti, stimulaci cestování a snižování překážek pro návštěvníky – nikoli na vytváření nových nákladů, jakkoli se zpočátku mohou zdát nízké.

Modernizace letišť bude i nadále nezbytná. Investice do infrastruktury se nemohou jen tak zastavit.

Ale na stále více konkurenčním regionálním trhu si turistické kanceláře kladou otázku, zda se rovnováha mezi investicemi, ziskovostí a cenovou dostupností nezačíná příliš vychylovat špatným směrem.

A v podnikání, kde cestovatelé nyní zvažují každou destinaci s desítkami alternativ, mohou i malé dodatečné náklady znamenat více, než úřady očekávají.