„Izrael je vyhledávaným produktem cestovního ruchu,“ říká Oren Drori, hlavní náměstek generálního ředitele na ministerstvu cestovního ruchu pro Izrael. Řekl, že existuje velká propast mezi politickým obrazem Izraele a jeho skutečným obrazem.
Podle izraelského ministerstva cestovního ruchu došlo v první polovině roku 2010 k novému rekordu, když Izrael navštívilo 1.6 milionu turistů. Navzdory nárůstu oproti loňskému roku je počet návštěvníků pro rok 2010 stále jen mírně před úrovní před 10 lety, před zahájením druhé palestinské intifády, podle Ami Etgarové, generální ředitelky izraelské asociace příchozích tour operátorů. Etgar prohlásil, že Izrael může lépe, a řekl: „Je to země, kterou má každý člověk na světě motivaci navštívit.“
Hotely podle Eli Gonena, prezidenta Izraelské hotelové asociace, nevidí stejné zisky, protože velký počet turistů jsou jednodenní výletníci z Egypta, Jordánska, Kypru a Turecka. Počty také zahrnují cestující na okružní plavbě, kteří v daný den kotvili v přístavech Haifa a Ashdod.
Odborníci z odvětví připisují izraelský boom cestovního ruchu několika faktorům:
- Izrael změnil svou leteckou politiku, aby umožnil přistání více leteckých společností v zemi, včetně charterů a levných evropských dopravců.
- Evangelický trh roste. Tři čtvrtiny všech návštěvníků Izraele nejsou nežidové a podle Droriho se 35 procent těchto návštěvníků definuje jako poutníci.
- Přicházejí další Rusové, zčásti proto, že Izrael v roce 2008 zrušil vízovou povinnost pro cestující z Ruska. Vzhledem k tomu, že vízové omezení se nyní zrušuje na Ukrajině, se očekává růst také návštěvníků z této země.
- Turistický provoz z Latinské Ameriky, zejména z Brazílie, dramaticky vzrostl. Nová trasa El Al zavedená na začátku tohoto roku mezi Tel Avivem a Sao Paulem pomohla přivést více návštěvníků z Jižní Ameriky. "Je to boom," uvedl provozní manažer společnosti Pilgrim Tours Eduardo Kitay o španělských a latinskoamerických poutních turné. Kitay říká, že agentura je tak zaneprázdněná, že bude možná muset na konci roku a na začátku příštího roku odvrátit skupiny.
- Nové trhy cestovního ruchu, jako je Dálný východ a východní Evropa, začaly posílat více cestujících, zatímco turisté z Německa, Anglie a Francie zůstávají stabilní. Severní Amerika zůstává ne. 1 zdroj turistů do Izraele.
Vedoucí společnosti Yarkon Tours se sídlem v Tel Avivu Joseph Mizrachi říká, že hlavní nárůst rezervací přišel od křesťanských návštěvníků. Jeruzalém je hlavním cílem agentury, kromě křesťanských náboženských míst, jako je Galilejské moře (Kinneret), řeka Jordán, hora Blahoslavenství a hora Tábor.
Nárůst turistů také přinesl prospěch palestinské ekonomice tím, že vyslal návštěvníky do měst Betléma a Jericha na západním břehu Jordánu. Ministerstvo cestovního ruchu nedávno povolilo izraelským průvodcům do Betléma v rámci přípravy na jejich vedení. Izrael zvažuje zmírnění omezení izraelských návštěv v palestinských oblastech.
