Přestože neexistuje jediná definice cestovního ruchu a záznamy v tomto odvětví mohou záviset na místních metodologiích, můžeme „odhadnout“, že průměrný turista utratí za cestu nejméně 700 USD. Konzervativní odhad dopadu cestování může být kolem 700 miliard USD ročně. Za předpokladu, že tato čísla jsou správná, pak spravedlivý odhad je, že cestovní ruch vytváří asi 10 % všech světových pracovních míst.
Během posledního desetiletí byla jednou z oblíbených frází cestovního ruchu „udržitelný cestovní ruch“. Navzdory popularitě tohoto slova existuje mnoho různých výkladů toho, co tato fráze znamená. Často se zdá, že existuje překrývání mezi tím, co se nazývá udržitelný cestovní ruch a ekologicky šetrný cestovní ruch. Aby to nebylo komplikované, stejně jako existuje mnoho forem cestovního ruchu, existuje také mnoho forem udržitelného cestovního ruchu. Například udržitelná městská turistika se liší od udržitelné venkovské turistiky, vodní turistiky nebo plážové turistiky. Udržitelný cestovní ruch můžeme z velké části definovat jako formu cestování a cestovního ruchu, která umožňuje cizincům navštívit nějaké místo, aniž by to mělo škodlivý dopad do takové míry, že návštěvníci zničí to, co přišli vidět. Udržitelný cestovní ruch se snaží chránit místní kulturu, životní prostředí, ekonomiku a způsob života. Navzdory neustálému úsilí mnoha lidí v cestovním ruchu stále není jisté, zda je tento cíl dosažitelný. Mnoho sociologů a antropologů by tvrdilo, že v okamžiku, kdy „cizí“ tělo nebo látka vstoupí do eko-bio systému, se tento systém navždy změní.
Ekologický cestovní ruch by mohl být snadněji definovatelný. Ekologický cestovní ruch (často hláskovaný jedním slovem ekoturismus) se zaměřuje na takové věci, jako jsou místní kultury, zážitky z divočiny nebo poznávání nových způsobů života na planetě. Někteří lidé definují ekologicky šetrný cestovní ruch jako cestování do destinací, kde jsou hlavními atrakcemi místní flóra, fauna nebo dokonce její kulturní dědictví. Jak udržitelný cestovní ruch, tak ekoturistika se pokoušejí minimalizovat nepříznivé účinky toho, o čem se tito odborníci na cestovní ruch domnívají, že je škodlivý dopad nadměrného cestovního ruchu. Mnozí, kteří pracují v udržitelném cestovním ruchu nebo ekoturistice, budou tvrdit, že se nesnaží cestovní ruch zastavit, ale spíše jej zabalit tak, aby dopad cestovního ruchu na místní fyzické a kulturní prostředí byl co nejmenší. Právě z tohoto důvodu hlavní turistická centra, jako jsou Benátky, Itálie, Barcelona, Španělsko a ekvádorské Galapágy, vyhlásily nové zákony, které omezují počet návštěvníků jejich lokality v kteroukoli dobu. I z tohoto důvodu se specialisté na udržitelnou a ekoturistiku snaží najít způsoby, jak co nejúčinněji recyklovat odpad, šetrně využívat vodní zdroje, kontrolovat místa s odpadky a předcházet znečištění hlukem, světlem a vodou. Protože cestovní ruch nemůže přežít, pokud nadměrná turistika zničí přesně důvod, proč lidé navštěvují toto místo,
Zde je několik nápadů týkajících se způsobů, jak jsou cestování a cestovní ruch v nadcházejících letech udržitelné a šetrné k životnímu prostředí.
Věnujte zvýšenou pozornost vodním zdrojům
Cestovní ruch začíná v této oblasti dosahovat dlouho potřebných kroků, ale nedávné požáry v Los Angeles ukazují, že je toho ještě hodně. Od požadavků na hosty v hotelech, aby používali své ručníky déle než jeden den, až po výměnu ložního prádla každé tři dny (během prodloužených pobytů), průmyslu se podařilo snížit množství detergentů a dalších toxinů, které se dostávají do místních vodních systémů. Dalo by se však udělat mnohem více. Inovace, jako je izraelský model kapkové závlahy, lze aplikovat na golfová hřiště a venkovní stadiony. Je třeba vyvinout nové formy detergentů. Sprchy a toalety na celém světě musí mít zařízení na úsporu vody; návštěvníci by měli být odměněni za ekologicky správná rozhodnutí.
Propagujte místní produkty
Používání místních produktů je dobré nejen pro ekologii, ale je základem cestovního ruchu. Místní produkty jsou čerstvější a poskytují místní chuť. Někteří ekologové se domnívají, že také snižují emise do atmosféry nejméně o 4 %. Místní produkty jsou méně nákladné na dopravu a jejich doprava spotřebuje méně energie. Místní produkty jsou dobré nejen pro životní prostředí, ale také pro váš produkt cestovního ruchu.
Chraňte a propagujte svou místní flóru a faunu
Stejně jako v případě jídla, místní flóra a fauna pomáhají odlišit vaši polohu od ostatních míst. Dokonce i městské prostředí má rostliny a květiny, které jsou (nebo byly) původní v jejich půdě. Rostliny nejen dodávají životnímu prostředí pocit zkrášlení, ale zvyšují přísun kyslíku a zkrášlování je jedním z nejlevnějších způsobů, jak snížit kriminalitu.
Zasaďte a doplňte stromovou populaci vašeho místa
Stromy nejen dodávají místu stín a krásu, ale jsou také hlavním zdrojem pohlcování uhlíkových znečišťujících látek. Ujistěte se, že vysazujete stromy, které jsou kompatibilní s vaším prostředím a jsou v souladu s vašimi vodními zdroji. Turistické lokality by měly využívat původní stromy, aby dodaly nejen krásu, ale také dotek toho, co dělá vaši komunitu jedinečnou. Potřeba sázení městských stromů je obzvláště zásadní, vezmeme-li v úvahu, že polovina světové populace žije v městských oblastech. V některých částech světa, například v Latinské Americe, mohou tato čísla dosahovat až 70 % a mnohá z těchto latinskoamerických měst nejen trpí dopravními zácpami, ale také postrádají parky a zelené plochy.
Pokud se vaše turistická lokalita nachází u jakékoli střední nebo velké vodní plochy, postarejte se kromě země i o vodní plochy
Příliš mnoho našich světových oceánů se stalo skládkami, což má dopad na pláže a rybolov. Například mnoho karibských korálových útesů je ohroženo nebo špatně chráněno. Jakmile jsou tyto zdroje ztraceny, mohou být ztraceny navždy. Více než 70 % zemského povrchu je pokryto vodou a to, co se děje ve vodním světě, ovlivní pozemský svět.
Autor, Dr. Peter E. Tarlow, je prezidentem a spoluzakladatelem společnosti World Tourism Network a vede Bezpečnější cestovní ruch program.
