Úspěšně jste dorazili na letiště, odbavili zavazadla, prozkoumali obchody a konečně nastoupili do letadla. Při zajištění sedadla u okna jste umístili tašku do přihrádky nad hlavou a prohlédli jste si spolucestující v naději, že se vyhnete tomu, že za vámi někdo nakopne sedadlo nebo před vámi sklopí sedačku. Design vaší sedačky však nemusí být ve vašich myšlenkách. Přesto existuje fascinující historie týkající se vývoje sedadla v letadle.
V současné letecké dopravě je zajištění pohodlí cestujících primárním zájmem leteckých společností, které soupeří o klientelu; návrháři se zabývají konkurenčním úsilím poskytovat co nejpříjemnější zážitek. To znamená významný odklon od počátečních konfigurací sedadel pro cestující ve dvacátých letech minulého století, které sestávaly z jednoduchých proutěných židlí, které nebyly ani připevněny k podlaze. V důsledku toho by jakákoli turbulence během letu mohla vést k chaotické směsi proutí a cestujících.
Tyto proutěné židle se používaly přibližně deset let, než byly nahrazeny sedadly, která byla jak ukotvená k podlaze, tak vylepšená o další polstrování a kožené čalounění. Kůže byla v té době praktickou volbou, protože v době, kdy byla letecká doprava podstatně prašnější, se dala snadno čistit. Koncem třicátých let se jako nová možnost začaly objevovat velurové krytiny.
V roce 1930 vytvořila společnost Aluminium Company of America lehké a všestranné hliníkové sedadlo spolujezdce. Dnes zůstává hliník primárním materiálem pro téměř všechna sedadla v letadlech. Ačkoli tento původní design byl považován za pokročilý na svou dobu, postrádal přizpůsobitelnost; později však byla vyvinuta pryžová sedadla plněná pěnou, aby zmírnila nepohodlí spojené se sezením na pevném kovovém povrchu.
Jak se rozměry letadla rozšiřovaly, konfigurace sedadel se typicky vyvinula do uspořádání 2+1, 2+2 nebo 3+3. S příchodem delších letů bylo v roce 1929 představeno polohovací křeslo, což podnítilo pokračující debatu o tom, zda se naklonit a potenciálně rušit cestujícího sedícího vzadu nebo zůstat ve vzpřímené poloze. Některé letecké společnosti začaly nabízet sedadla, která se dala proměnit v lůžka pro cesty přes noc, což znamenalo významný posun směrem ke zvýšení pohodlí cestujících, což zahrnovalo pokrok v tlumení nárazů a přidání opěrek hlavy a nohou.
Počáteční uspořádání sedadel v letadlech byla navržena se sedadly umístěnými kolem stolu, podobně jako ve vlacích. Když byla zavedena jídla za letu, byla cestujícím podávána na skutečných podnosech. Lze si jen představit chaos, který by nastal, kdyby se letadlo setkalo s turbulencí! Až v roce 1973 byly implementovány podnosové stolky, které se sklápěly ze zadní části sedačky.
V roce 1952 Mezinárodní asociace leteckých dopravců (International Air Transport Association)IATA) povolené lety za více tarifů, což znamená počátek systému tříd leteckých společností. Sedadla standardní třídy nabízela více prostoru než sedadla v autobusové třídě, která se později stala známou jako ekonomická třída, přesto všechna sedadla i nadále směřovala dopředu.
Ve 21. století, se zvýšeným zaměřením na zlepšení zákaznické zkušenosti, letecké společnosti zkoumají různé konfigurace sedadel, včetně obráceného nebo stupňovitého uspořádání rybí kosti. Tyto návrhy poskytují větší soukromí a umožňují cestujícím přístup do uličky, aniž by museli přecházet přes své spolucestující.
Zavedení zadních obrazovek sedadel nastalo v roce 1988; před touto inovací byla palubní zábava omezena na velkou obrazovku umístěnou v přední části kabiny, doprovázenou jednotlivými sluchátky. V současné době jsou špičkové dotykové obrazovky LED s vysokým rozlišením namontované na opěradlech sedadel postupně nahrazovány možnostmi přímého streamování do zařízení.
Je pozoruhodné, že převaha sklápěcích sedadel klesá. Finnair je zcela vyloučil ze své nabídky business třídy, zatímco nejnovější modely Airbusů British Airways mají předkloněná sedadla. K tomuto trendu přispívá několik faktorů. Za prvé, náklady spojené se sklopnými sedadly jsou značné a jejich složité mechanismy jsou náchylné k poškození netrpělivými cestujícími, což vyžaduje časté opravy. Tato sedadla jsou navíc výrazně těžší, což zvyšuje celkovou hmotnost letadla a následně i náklady na palivo. Jejich odstranění také optimalizuje prostor a zmírňuje potřebu palubních průvodčích řešit spory mezi ležícími cestujícími a těmi, kterých se sklápění týká.
Současné sedadlo do letadla je vyrobeno v souladu s přísnými standardy hořlavosti týkajícími se použitých materiálů, což zajišťuje maximální ochranu cestujících v případě nehody. Zejména v současné éře udržitelnosti zahájila společnost Air France program recyklace svých starých materiálů sedadel do letadel na stylové tašky a doplňky.
Nejnovější návrhy prémiových sedadel mohou obsahovat LED obrazovky vybavené Bluetooth, nabíjecí porty USB, sluchátka s potlačením hluku a dokonce reproduktory integrované do opěrky hlavy spolu s motorizovanými opěrkami nohou. Například prvotřídní sedadla aerolinek Emirates jsou navržena s nastavením nulové gravitace, což podporuje pocit beztíže, a tím zlepšuje kvalitu spánku.
