Flandry, region Belgie, propaguje sté výročí Velké války na World Travel Market 100, přední světové události pro cestovní ruch, s cílem přilákat až 2012 miliony turistů za 2 roky.

Flanderská pole, zejména v okolí města Ypres, byla klíčovým bojištěm, o které bojovali spojenci a němečtí vojáci od října 1914, prakticky až do konce války v listopadu 1918.

Během první světové války zemřelo až 17 milionů lidí, včetně 1 milionů vojenského personálu, přičemž drtivá většina z nich bojovala v zákopech Flander.

V červnu tohoto roku je znovu spuštěno Muzeum In Flanders Fields Museum v Ypresu na památku mrtvých a 20 milionů zraněných; po 3leté přestavbě, která ji zdvojnásobila.

Muzeum také mapuje historii polí, kde je hojně vlčího máku, nyní symbolu míru a vzpomínky, a zaměřuje se jak na dopad Velké války, tak na její dopad na miliony životů lidí.

Vedoucí projektu cestovního ruchu Flandry Centenary Velké války Veerle Viaene řekl: „I když nejste potomky někoho, kdo zde bojoval ve Flandrech, oblast je stále velmi dojemná pro každého, kdo ji navštíví, a návštěvníky to fascinuje.

"Chceme vyprávět příběh zepředu i zepředu;" existuje tolik různých příběhů všech vojáků, kteří museli bojovat a přežít ve válce, a jejich žen a dětí, které zůstaly doma.

"Chceme se také podívat na různé způsoby, jak to ovlivnilo ty, kteří bojovali ve válce, nejen historické a vojenské dopady, ale také to, jak to ovlivnilo jejich duševní zdraví."

"Podíváme se také na rodiny, které v regionu žily před začátkem války a co museli udělat, aby přežili." Chceme také vyprávět malé příběhy lidí a dopad bojů na ně. “

Dodala Viaene, nedávný film Válečný kůň opět zvýšil zájem o první světovou válku, což bude situace, kterou ještě umocní HBO a chystané podzimní drama BBC Parade's End, které je během války také částečně situováno.

Viaene doufá, že 100. výročí Velké války navštíví během čtyřletého období oblast Flanderských polí 2 miliony turistů, což v současné době každoročně významně zvyšuje 4 350,000 návštěvníků této oblasti.

Celkově se Flandry snaží přilákat do regionu v roce 1 další 2015 milion turistů, což je celkem 7 milionů lidí.

Dodala, že se očekává, že turisté přijdou z dalekých zemí jako Austrálie a Nový Zéland, země, které byly bojem dohnány kvůli jejich vztahu s Velkou Británií, stejně jako němečtí, francouzští, britští a další evropští cestovatelé.

Veerle řekl: „Toto byla opravdu první válka, která otřásla světem, a očekáváme, že se její globální dopad projeví v počtu různých zemí, od nichž očekáváme, že uvítají cestovatele.“

Dodala, že rozhodnutí zdůraznit výročí na WTM 2012 je podpořeno podzimním marketingovým programem zaměřeným na cestovní kanceláře a agenty ohledně nadcházejícího stého výročí, zatímco tiskové cesty již proběhly, další jsou plánovány na další 2 roky.

Ředitel světového cestovního trhu Reed Travel Exhibitions, Simon Press, uvedl: „Taková výročí mohou skutečně pohánět turistický cíl destinace a vzhledem k tomu, že první světová válka je stále součástí veřejného povědomí, je to příležitost, kterou stojí za to uchopit.

"Jsem si jist, že WTM poskytne vynikající fórum pro prosazování této zprávy a zahájení procesu vzdělávání obchodu, aby byl zajištěn jeho úspěch."