HONOLULU – Havaj čelí nejhorší recesi od doby, kdy se stala státem před 50 lety, stažena dolů svou závislostí na jediném odvětví.
Až třetina havajské ekonomiky je tažena cestovním ruchem, říkají odborníci na státní finance a nedávná státní zpráva ukázala, že od ledna do června klesly výdaje návštěvníků, kteří přiletěli letecky, o 15 % na 4.97 miliardy dolarů oproti předchozímu roku.
Dokonce i opalující se letos si snadno vydobyli místa na normálně přeplněné pláži Waikiki, což je skličující znamení pro ekonomiku, která je více závislá na cestovním ruchu než kterýkoli jiný stát v USA.
Míra nezaměstnanosti na Havaji je pod celostátním průměrem, ale je na nejvyšší úrovni za 31 let ve státě 7.4 %. Ekonomičtí prognostici říkají, že do konce roku se to pravděpodobně zhorší.
Před dvěma lety se zdálo, že turistický ruch na Havaji nekončí, řekl Marcus Oshiro, finanční předseda havajské Sněmovny reprezentantů. "A teď prosíme a nabízíme jídlo zdarma a bezplatné lekce, abychom je přiměli, aby sem přišli."
Turističtí úředníci tvrdí, že několik faktorů odradilo turisty. Dvě velké letecké společnosti a dvě výletní lodě ukončily provoz v USA Aloha Stát, snížení možností pro návštěvníky. Vysoké ceny pohonných hmot loni v létě odrazovaly od cestování. Pak recese v Japonsku a USA, stejně jako ekonomický kolaps Kalifornie, zpomalily příliv turistů.
Obraz Havaje byl také zasažen zprávou o viru H1N1. Japonští návštěvníci byli v dubnu připraveni vést k oživení cestovního ruchu, protože příjezdy z asijské země vzrostly za měsíc o 8.8 % ve srovnání s předchozím rokem. Pak vypukla nová prasečí chřipka a počet příchozích v květnu klesl o 15.5 % oproti roku 2008. David Uchiyama, viceprezident marketingu cestovního ruchu Havajského úřadu pro cestovní ruch, uvedl, že japonští turisté, kteří tvoří pětinu návštěvníků Havaje, „byli jen znepokojeni tím, jak mohlo by to být nakažlivé."
Georgina Kawamura, státní rozpočtová a finanční ředitelka, řekla: "Byli jsme obětí, chcete-li to nazvat, více globálních a národních akcí."
Pokles cestovního ruchu zasáhl státní vládu, která zaznamenala pokles daňových příjmů o 10 % ve srovnání s fiskálním rokem 2008. To donutilo zákonodárce, aby na jaře uzavřeli dvoumiliardový schodek ve dvouletém všeobecném fondu ve výši 2 miliard USD snížením výdajů a zvýšením daní. .
Když se ekonomika zhoršila a vznikla další rozpočtová mezera ve výši 800 milionů dolarů, guvernér Lingle navrhl propustit a propustit tisíce státních zaměstnanců. Stále bojuje s odbory kvůli škrtům.
Pro turisty je útlum státu přínosem. Daisy Duongová, obyvatelka San Jose v Kalifornii, která každoročně navštěvuje Havaj se svým manželem a třemi dcerami, uvedla, že rodina letos zaplatila 550 dolarů za letenku ve srovnání s 1,000 dolary o rok dříve. Řekla, že úspory jí umožnily utratit více na své děti. Když její desetiletá dcera nedávno oslavila narozeniny na Havaji, rodina musela „chodit a dělat, co chce,“ řekla paní Duong.
Existují určité pozitivní signály. Turistické příjezdy v červenci a srpnu ve srovnání s červnem vzrostly, protože hotely snížily sazby. Ačkoli se předpokládá, že příjmy z cestovního ruchu budou klesat, protože návštěvníci utrácejí méně, pan Uchiyama řekl, že očekává, že příjezdy po zbytek roku budou ve srovnání s rokem 2008 stejné.
To povzbuzuje majitele malých podniků, jako je Michael Howard. Třiačtyřicetiletý muž v dubnu otevřel restauraci Island Tacos ve Waimea na ostrově Kauai, ale obchod je zklamáním. „Plocha je lepší než další pokles,“ řekl a dodal, že letos na podzim zkrátí pracovní dobu zaměstnanců, pokud se podnikání nezvedne.
