Velcí bílí žraloci na mexickém ostrově Guadalupe se občas scházejí – a i když to není soutěž o popularitu, někteří mohou být jen trochu společenštější než ostatní.
Mořský vědec Yannis Papastamatiou z Floridské mezinárodní univerzity (FIU) a tým spolupracujících výzkumníků chtěli odhalit některá tajemství bílých žraloků, kteří se sezónně shromažďují kolem ostrova Guadalupe. Zjistili, že žraloci mají tendenci se držet pohromadě, když hlídkují za potravou.
"Většina asociací byla krátká, ale byli žraloci, kde jsme našli mnohem delší asociace, mnohem pravděpodobněji to byly sociální asociace," řekl Papastamatiou, hlavní autor studie. "Sedmdesát minut je dlouhá doba na plavání s dalším bílým žralokem."
Studium takových záhadných zvířat obvykle vyžaduje nějakou formu sledovacího zařízení. Ke studiu těchto bílých žraloků však výzkumníci potřebovali mnohem lepší značku. Spojili různé komerčně dostupné technologie do „super sociální značky“ vybavené videokamerou a řadou senzorů sledujících zrychlení, hloubku, směr a další. To, co do této značky vložilo „sociální“, byly speciální přijímače, které dokázaly detekovat další označené žraloky v okolí.
Tito další označení žraloci byli výsledkem předchozí práce, kterou spoluautor studie Mauricio Hoyos-Padilla provedl při sledování pohybu bílých žraloků kolem ostrova Guadalupe. Přibližně 30 až 37 z těchto žraloků se objevilo na super sociálních značkách jiného žraloka bílého.
Během čtyř let bylo označeno šest bílých žraloků. Data ukazují, že preferují být ve skupinách se členy stejného pohlaví.
Pokud žraloci sdíleli nějaké další podobnosti, bylo to v tom, jak naprosto jedinečný byl každý z nich. Jeden žralok, který si nechal štítek zapnutý pouze 30 hodin, měl mezi nejvyšším počtem asociací — 12 žraloků. Další žralok měl štítek pět dní, ale strávil čas pouze se dvěma dalšími žraloky.
Ukázali také různé taktiky lovu. Některé byly aktivní v mělkých vodách, jiné ve větších hloubkách. Někteří byli aktivnější ve dne, jiní v noci.
Náročnost lovu se odrazila ve videu. Velký bílý následoval želvu. Pak to želva uviděla a utekla. Velký bílý následoval tuleňe. Tulen si toho všiml, zatančil kolem žraloka smyčky a utekl. Papastamatiou poukazuje na to, že to není jedinečné pro bílé žraloky, protože predátoři jsou často neúspěšní.
Proto může být vytváření sociálních sdružení tak důležité. Papastamatiou studoval sociální životy jiných druhů žraloků a všiml si souvislosti mezi socialitou a schopností využít loveckých úspěchů jiného žraloka. Totéž se může stát na ostrově Guadalupe.
"Technologie nyní může otevřít tajné životy těchto zvířat," řekl Papastamatiou.
