Pokračující nepokoje v Egyptě zanechávají touroperátory National Tour Association (NTA) se smíšenými názory na budoucnost cestovního ruchu v Egyptě, řekla Lisa Simonová, prezidentka NTA, předního sdružení pro profesionály sloužící cestujícím do Severní Ameriky a ze Severní Ameriky. „Někteří naši členové vidí poměrně krátkou dobu zotavení kvůli jedinečným nabídkám Egypta; jiní se však obávají nejistoty a bezpečnosti místa určení.“
Simon byl ohromen tím, jak se touroperátoři NTA se situací vypořádali. "Jejich odpověď byla okamžitá: Rychle se pohybovali, aby zaručili bezpečnost svých klientů a všech zaměstnanců v Egyptě," řekl Simon. "A od té doby zůstali neuvěřitelně pozorní k vývoji v Egyptě a denně - každou hodinu, dokonce - vyhodnocovali, co to znamená pro cestování tam."
Od ledna, kdy začaly demonstrace proti egyptskému prezidentovi Husnímu Mubarakovi, byly v zemi, kde má 12 procent jejích občanů zaměstnání související s cestovním ruchem, zastaveny zájezdy, lety a plavby. I když přesný harmonogram egyptského cestovního ruchu zůstává nevyřešený, někteří operátoři, včetně Barbary Osmanové, majitelky 4 Seasons Tours and Travel ve Wilmingtonu, Del., mají jasné názory na vyhlídky na budoucí cestování do Egypta.
"Otevře se." Egypťané potřebují svůj cestovní ruch; je to jeden z hlavních zdrojů příjmů,“ řekl Osman, jehož manžel je rodilý Egypťan. "Myslím, že cestovní ruch začne znovu začátkem května a možná i dříve."
Osman věří, že prvky, které z Egypta dělají oblíbenou destinaci cestovatelů, zůstanou dlouho po skončení protestů.
„Egyptská cestovní infrastruktura je úžasná: touroperátoři odvádějí dobrou práci, moje autokary nikdy nechodí pozdě a v každém autobuse je stráž, která na skupinu dohlíží,“ řekla. „Američané jsou překvapeni, kolik lidí mluví anglicky, a převod měny je snadný. Každé místo má stejný směnný kurz a každý hotel má uvnitř banku.“
Ashish Sanghrajka, prezident Big Five Tours & Expeditions, má také pozitivní dlouhodobý výhled. Krátkodobě velká pětka nabídla klientům, kteří mají naplánovanou návštěvu Egypta, možnost odložit cestu až o rok nebo zvolit alternativní destinaci – například Argentinu, Brazílii nebo Maroko – bez sankcí.
"Ale máme také naplánované lidi, kteří tam mají jít v květnu, kteří to nezruší," řekl Sanghrajka. "Říkají: "Počkejme a uvidíme."
Sanghrajka je přesvědčen, že cestování do Egypta se znovu otevře kvůli jedinečným nabídkám země: Velkým pyramidám, Sfinze, Egyptskému muzeu a starověkým chrámům. "Po Egyptě je neukojitelná chuť," řekl. „Téměř v každé jiné zemi na světě existuje další stránka, která kopíruje to, co nabízí. Ale kde jinde chcete vidět, co Egypt nabízí?
Společnost Phila Sheldona již více než 35 let nabízí jedinečné, specializované itineráře do Egypta, včetně cestování po řece Nil na kolesovém parníku. Sheldon, prezident Hanns Ebensten Travel v Key West na Floridě, měl na začátku ledna – před demonstracemi – na turné skupinu Egypt, ale další má naplánovanou až na listopad. Občanské nepokoje už zažil.
"Žil jsem v Číně v 80. letech a vidím určité paralely v současné situaci v Káhiře s tím, co se stalo na náměstí Nebeského klidu v roce 1989," řekl Sheldon. „Zatímco útok na demonstranty by mohl zpomalit pokrok v Egyptě na roky, vidím také pozitivní signály z Káhiry. Obě strany se odvolávají na společné dědictví Egypťanů.
Dalším operátorem, který se obává nestability regionu, je Courtney Ashley, spolumajitelka společnosti About Tours v Glen Ellyn, Illinois. Její společnost zrušila turné, které mělo odjet 2. března, a ona není optimistická ohledně dlouhodobých vyhlídek Egypta na turistický ruch.
"Čím déle trvají nepokoje se scénami střetů mezi různými frakcemi, tím horší je obraz Egypta," řekla Ashley. „Dokonce i když se věci ustálí, ať už je usnesení jakékoli, myslím, že se lidé nebudou zdráhat se zavázat. Kdo ví, jestli se situace znovu nezhorší?"
Osmanová, která do Egypta cestovala 47krát, uvedla, že se nikdy nebojí zemi navštívit a očekává, že se Američané vrátí, až se situace uklidní. "Američané mají 90denní paměť," řekla. "Na nepokoje nezapomenou, ale budou vzadu v jejich mysli."
Takové situace jsou podle Sanghrajky Američanům neustále v hlavě. „Od 9. září mají Američané novou realitu o občanských nepokojích,“ řekl. "Cestovatelé se vždy ptají na politiku."
Vzhledem k tomu, že Big Five Tours má kancelář v Káhiře, Sanghrajka byl schopen sledovat – a sdílet – vývoj, jak k němu dochází. Pomocí účtů společnosti na Facebooku a Twitteru Big Five pravidelně zveřejňuje zvukové nahrávky od Gamala Abu Seifa, ředitele Big Five Egypt.
"Gamal je Egypťan, takže je to pro něj velmi osobní," řekl Sanghrajka o podrobných a někdy emocionálních výpovědích svého společníka. „V době krize je pro obyčejné lidi obvykle obtížné oslovit širší svět. Zde se dnešní technologie v sociálních médiích ukázaly jako neocenitelné.“
Simon je přesvědčen, že bez ohledu na to, co se stane v Egyptě, členové NTA využijí vše od sociálních médií až po zprávy z terénu a přidají k tomu své vlastní rozsáhlé zkušenosti s provozováním zájezdů. "Jsou to schopní a důvtipní profesionálové," řekla. "Svým klientům poskytují nejen fantastické cestovatelské zážitky, ale také o ně pečují."
Pokud jde o obnovení cestování do Egypta, Osman věří, že je nevyhnutelné. "V Egyptě je všechno tak velké a lidé chtějí vidět památky," řekla. "Když jsem viděl pyramidy ve své učebnici zeměpisu v šesté třídě, věděl jsem, že tam chci jít."
CO SI Z TOHOTO ČLÁNKU ODVĚTŘIT:
- In the short term, Big Five offered clients scheduled to visit Egypt the option of postponing travel for up to a year or choosing an alternate destination—Argentina, Brazil or Morocco, for example— without penalty.
- “I lived in China during the '80s, and I see certain parallels in the current situation in Cairo with what happened in Tiananmen Square in 1989,” Sheldon said.
- the tour operators do a good job, my motorcoaches are never late, and there is a guard on every bus who looks out for the group,” she said.
