LONDÝN, Anglie – Stovky milovníků kari, odborníků na jídlo a majitelů restaurací z celého světa se sešly v Londýně na slavnostním ceremoniálu, aby ocenili talenty kuchařů, neopěvovaných hrdinů kuchyně. Tyto ceny jsou duchovním dítětem Syeda Nahase Pasha a jeho bratra Syeda Belala Ahmeda, kteří provozují časopis Curry Life, který je považován za autoritativní hlas odhadem 10,000 XNUMX indických a bangladéšských restaurací, take-away a přidružených podniků v Británii.
Nahas Pasha vysvětlil, čím jsou ceny Curry Life charakteristické: „No, v této oblasti existuje mnoho dalších ocenění. Každý dělá svůj kousek pro průmysl. Ale věřím, že Curry Life je jedinečný v udělování ocenění kuchařům kari v masivním národním měřítku. Letos jsme ocenili 21 kuchařů z různých koutů republiky. V evropské kategorii máme dokonce kari kuchaře ze Švédska a v mezinárodní kategorii kuchaře z indické Kalkaty. Žádná jiná instituce nebo organizace nikdy neuznala tolik kari kuchařů pohromadě.“
Hledání nejtalentovanějších šéfkuchařů zavedlo tým Curry Life z elegantních, luxusních restaurací do skromnějších podniků a jídel s sebou. Odměnili ty nejtradičnější, stejně jako moderní, inovativní a kreativní. Tým byl ohromen kvalitou jídla, ať už to bylo kuřecí tikka masala, jalfrezis a kari tak milované britskou veřejností, nebo moderní fusion jídla, která mají své kořeny pevně v tradicích subkontinentu.
Malí i staří kuchaři vykročili na pódium, aby převzali kýžená ocenění, několik vzalo své děti a další příbuzné, aby se podělili o hrdý okamžik. Ocenění Nejlepší evropský kari kuchař roku získal šéfkuchař ze Švédska. Vítězem ceny za celoživotní dílo se stal Alhaj Rafique Uddin, který před 40 lety otevřel první indickou restauraci ve městě Carlisle. Je mu 82 let a byl brán jako inspirace pro mladší generace. Před rokem jeho dva synové otevřeli ve stejném městě restauraci na jeho jméno s názvem „Rafik's“.
Časopis Curry Life vznikl před 10 lety. Jeho propagace kuchařů začala prvním British Fusion Food Festival v hotelu Dhaka Sheraton v roce 2002. Od té doby pořádá každý rok British Curry Festival v Bangladéši, Indii a několika zemích kontinentální Evropy. Nahas Pasha řekl: „V roce 2009 jsme začali oceňovat kuchaře. Kuchaři, kteří tvrdě pracovali a změnili stravovací návyky Britů, jsou stydliví a trochu opomíjení, pokud jde o správný druh expozice. Zaslouží si uznání. Pokud není dobré jídlo, není dobrá restaurace. Curry Life myslí, že uznáním kuchařů za jejich tvrdou práci a kreativitu můžeme povzbudit nové generace, aby vstoupily do této profese; toto je jediný způsob, jak udržet toto odvětví v chodu. Před dvěma lety jsme spustili Curry Life Chefs Club, který má stále rostoucí počet členů. Každý rok poskytujeme členům dvě bezplatná školicí místa.“
Nahas Pasha a Belal Ahmed jsou oprávněně nejvíce hrdí na to, že zapůsobili v Indii, domově kari, kde jejich festivaly jídla získaly uznání. Nahas Pasha řekl, že výběr vítězů není snadný úkol: „Naši kuchaři na kari ve Spojeném království jsou jiní než lidé na subkontinentu. Jejich pracovní prostředí je jiné. Klientela je zde velmi odlišná, takže i jídlo je jiné. Když naši kuchaři vzali baltské pokrmy z Velké Británie do Indie a zkroucení z yorkshirského pudinku do Dháky v Bangladéši na náš Mezinárodní britský kari festival, vyvolalo to v médiích skutečný rozruch. Tohle chtěl zkusit každý. Nyní se omáčky Balti z Birminghamu vyvážejí do Indie.“
Nahas Pasha řekl, že je úžasné vidět, jak se lidé v tomto odvětví vyrovnávají se současnými těžkými ekonomickými časy, a doufal, že ministři britské vlády dostanou zprávu, že rostoucí daně a další omezení poškozují obchod. Vyjádřil zklamání nad tím, že kari průmyslu nepomohla olympiáda, která nepřinesla nárůst zákazníků, jak se očekávalo. Další řečníci upozornili na další výzvy, kterým toto odvětví čelí – největší bylo zavedení přísných omezení přistěhovalectví, což znamenalo, že majitelé restaurací nemohli získat potřebné kuchaře a dovednosti.
Lord Karan Bilimoria, předseda Cobra Beer Partnership, sponzora cen, uvedl, že individuální úspěchy vítězů byly inspirací pro celé odvětví. „Vítěz ceny za celoživotní dílo prokázal průkopnického ducha odvětví kari restaurací, kde jednotlivci odešli jako úplně cizinci do všech koutů Británie, otevřeli si své restaurace, navázali přátele, získali zákazníky a co je nejdůležitější, zcela jistě zpět do svých místních komunit. Právě tito průkopníci podnikatelé udělali z kari způsob života v Británii.“ Lord Bilimoria, který přijel do Spojeného království, když mu bylo 19 let, vzpomínal na proměnu, která se udála za těch třicet let, co je zde. Zaznamenal tři klíčové změny: byl varován, že se jako cizinec nedostane na vrchol, to už neplatí; podnikání nebylo oslavováno jako nyní a v mezinárodním kontextu se dnes moc přesouvá ze západu na východ.
Ministr obchodu Matthew Hancock vzdal hold bangladéšské komunitě za to, že demonstrovala hodnoty tvrdé práce. Prozradil, že měl kari každou neděli, když cestoval do Londýna ze svého volebního obvodu v zemi. Jim Fitzpatrick, labouristický poslanec za Poplar and Limehouse, který má velkou bangladéšskou komunitu, řekl: „Ceny Curry Life jsou skvělou příležitostí k oslavě těch nejlepších v oboru. Pozdravit a ocenit úsilí kuchařů, majitelů a dodavatelů je vítanou příležitostí ocenit důležitý sektor našeho pohostinství.“
Stephen Cole, moderátor Al-Džazíry, který akci pořádal, připomněl přítomným, že poprvé se kari objevilo na jídelním lístku v Británii v roce 1773. Dnes má Velký Londýn více kari restaurací než Dháka a Dillí dohromady; Spojené království je nyní globálním centrem kari. Než vznikl Bangladéš, Bengálci z nerozdělené Indie představili Británii kari, byli skutečnými průkopníky a dnes jejich potomci z Bangladéše zůstávají dominantní silou, která vybudovala toto odvětví v obchod s mnoha miliardami liber. Curry Life Awards jsou důkazem, že kari jsou nyní skutečně globální kuchyní.
