Letecký průmysl a lídři Kongresu jsou v rozporu ohledně financování plánů na urychlení modernizace systému řízení letového provozu USA a zlepšení bezpečnosti letectví.
Ústřední téma: návrh mířící k hlasování v Senátu již tento týden, který požaduje, aby letecké společnosti utrácely své vlastní peníze na vybavení letadel modernizovanými navigačními systémy, což by mohlo výrazně zpozdit zavádění nových technologií Senát má podle plánu zvážit balíček ve výši 35 miliard dolarů, který by vyzývá k přísnějším pravidlům pokrývajícím širokou škálu otázek bezpečnosti leteckých společností od najímání pilotů a výcviku až po povinné změny v plánování v boji proti únavě kokpitu.
Balíček odráží širokou snahu Kongresu posílit dohled, zejména nad dopravci dojíždějícími za prací, v důsledku několika nedávných nehod a incidentů amerických leteckých společností.
Legislativa ve Sněmovně i Senátu zahrnuje sekce práv cestujících, které stanoví tříhodinové limity pro letadla, která mohou sedět na odletové ploše a čekat na vzlet. Federální úřad pro letectví vydal podobné limity, ale zdá se, že zákonodárci chtějí zajistit jejich trvalost. Toto ustanovení bylo také kontroverzní, aerolinky uvedly, že by raději zrušily lety, než aby riskovaly pokuty.
Ale navzdory letům lobbování v tomto odvětví návrh neobsahuje žádná ustanovení, která by pomohla leteckým společnostem s omezenou hotovostí zaplatit miliardy dolarů za novou technologii kokpitu, což je mezera, která by mohla zpomalit implementaci a oddálit výhody pro cestující na roky.
Stejně jako legislativa dříve schválená Sněmovnou reprezentantů si i Senátní návrh zákona klade za cíl načrtnout kurz pro přeměnu současného systému pozemních radarů a ovladačů na novou generaci satelitních technologií, které jsou schopny zvládnout větší počet letů efektivněji a s výrazně nižšími náklady. zásah do životního prostředí. Síť s názvem NextGen je navržena tak, aby umožňovala letadlům létat na kratších, přímějších trasách, přičemž piloti přebírají některé ze základních funkcí řídících jednotek.
Vláda se již zavázala utratit zhruba 20 miliard dolarů na páteř nového systému. Podle nejnovějších projekcí FAA by se systém v podstatě zaplatil do roku 2018 snížením celkových předpokládaných zpoždění letů o více než 20 % a úsporou leteckých společností 1.4 miliardy galonů paliva.
Senátor Jay Rockefeller, demokrat ze Západní Virginie, který předsedá senátnímu výboru pro obchod, vědu a dopravu, byl největší nadějí průmyslu. Když minulý týden předložil návrh zákona na půdu Senátu, pan Rockefeller řekl, že přiděluje zhruba 500 milionů dolarů ročně na financování role FAA v technologii NextGen do roku 2025. Zdůraznil však, že letecké společnosti budou plně zodpovědné za vybavení svých letadel. "Za to neplatíme," řekl po čtvrteční tiskové konferenci. "Oni [letecké společnosti] to budou muset udělat; jinak budou mít opravdu těžké přistání.“
Gerard Arpey, předseda a výkonný ředitel American Airlines společnosti AMR Corp., minulý týden na konferenci FAA řekl, že je „ohromen“, že stimulační zákon neposkytuje finanční pomoc na instalaci nového vybavení letadel. Průmysl odhaduje, že tyto roční náklady budou v polovině dekády přibližně 1.5 miliardy dolarů. Pokud „jsme ochotni utratit miliardy obecných daňových dolarů za vysokorychlostní železnici,“ zeptal se pan Arpey, „proč ne pár na vysokorychlostní letectví?“
Vzhledem k nedostatku podpory Bílého domu pro takovéto financování se mnoho zákonodárců touží vyhnout riziku, že v průběhu voleb budou rozdávat dolary korporátním příjemcům, které jsou již tak u mnoha voličů neoblíbené. Navíc, protože vláda nikdy předtím přímo nepodporovala palubní navigaci a vybavení pro letecký provoz, zákonodárci a zaměstnanci Kongresu jsou pochybní, zda vytvořit precedens, který by se mohl stát federálním finančním únikem.
Vzhledem k tomu, že někteří experti předpovídají, že počet pasažérů v USA by se v příštích dvou desetiletích mohl zvýšit téměř o 40 %, dokonce i prezident Barack Obama hovořil o ekonomických výhodách přechodu na satelitní navigaci. „Pokud dokážeme upgradovat tyto technologie“, které se používají k řízení letecké dopravy, řekl během nedávného zasedání radnice, „mohli bychom snížit zpoždění a zrušení.“
Aniž by komentovala podrobnosti, mluvčí FAA řekla, že „se těšíme na spolupráci s Kongresem“, až účastníci sněmu a Senátu převezmou návrhy zákonů.
Bez přímé finanční pomoci leteckému průmyslu – který za poslední tři roky vydělal více než 30 miliard dolarů – však dvoustranný jazyk Senátu příliš neřeší největší překážku rychlé implementace – jde o financování. „Nejde o to, že by aerolinky chtěly mít ve svých kokpitech to nejnovější a nejlepší,“ řekl Dave Castelveter, mluvčí Asociace leteckých dopravců, obchodní skupiny, která na toto téma nadále lobuje. "Jde o kompletní rekonstrukci infrastruktury."
Zatímco se představitelé Obamovy administrativy snaží urychlit a zavést dílčí prvky plánovaného systému, obavy z deficitu přiměly vysoké poradce Bílého domu a představitele Kongresu k tomu, aby opakovaně odmítli zahrnutí modernizací letadel jako součást stimulačních zákonů. Podle lidí obeznámených s jednáním tato rozhodnutí částečně podnítila obava Bílého domu, že vytvoření nových pracovních míst na základě takových opatření bude trvat příliš dlouho.
Senát také přijme kontroverzní ustanovení – které pobouřilo evropské politiky a regulační orgány – požadující, aby inspektoři FAA posílili dohled nad zahraničními dílnami údržby.
V posledních letech Kongres schválil 11 dočasných prodloužení návrhu zákona povolujícího operace FAA, protože zákonodárci nebyli schopni dohodnout se na zásadním přepsání. Další prodloužení může být nutné, pokud návrh zákona nezíská schválení před vypršením platnosti zákona na konci března. Legislativa Senátu je již zavalena spoustou pozměňovacích návrhů – z nichž některé nesouvisejí s letectvím – které by podle Rockefellera a dalších zastánců mohly zkomplikovat proces a zastavit průchod.
