Občanští náčelníci v Southamptonu kritizovali nabídku Liverpoolu zmocnit se části britského plavebního průmyslu jako „zneužití státní pomoci“.
Připojili se k šéfům přístavu a protestovali proti plánům umožnit luxusním parníkům, které v současné době kotví v Southamptonu, používat Liverpoolský terminál výletních lodí jako základnu pro zahájení a ukončení plavby.
Veřejně financovaný výletní terminál v hodnotě 20 milionů liber na historickém Pier Head ve městě – kdysi brána pro miliony transatlantických cestujících – již poskytl Liverpoolu přistávací plochu pro volání megalinerů.
Liverpoolská městská rada nyní chce, aby se z něj stal plnohodnotný „obrátkový“ terminál s manipulací se zavazadly, celními úřady a imigrací, ačkoli potřebuje souhlas ministerstva dopravy (DfT), protože na jeho vybudování bylo použito 9 milionů liber z finančních prostředků Evropské unie.
Existují však obavy, že by se výletní lodě mohly přemístit ze Southamptonu, který má 70 procent britského trhu výletních lodí.
Radní Royston Smith, člen konzervativního kabinetu pro ekonomický rozvoj, správně, řekl, že návrh Liverpoolu se rovná „zneužití státní pomoci“.
Řekl, že recese Southamptonu vzdorující výletnímu průmyslu, který byl životně důležitý pro místní ekonomiku a přinesl 1.2 milionu liber na návštěvu výletní lodi, by mohla být ohrožena.
Cllr Smith řekl: „Toto je soukromý přístav, který soutěží s veřejnou dotací, aby udělal něco podobného. To prostě není fér.
"Není morálně správné, že jedno město dostalo veřejnou dotaci, aby mohlo soutěžit s jiným městem."
Společnost Associated British Ports, která utratila 19 milionů liber za nový oceánský terminál v Southamptonu, tvrdí, že tento krok by „narušil“ konkurenci.
Ředitel přístavu Southamptonu Doug Morrsion vyzval k „rovným podmínkám“.
Pro Echo řekl: „Nemáme žádný problém s konkurencí.
Ve skutečnosti je to zdravé a to je to, v čem toto odvětví prosperuje. Ale měly by to být rovné podmínky a nikdo nám nedal žádné peníze na 41 milionů liber, které jsme investovali do Southamptonu za posledních pět let.
„Máme pocit, že kdyby přístavní úřad (Liverpool), Peel – průmyslový podnik s miliardou liber, splatil grant ve výši 20 milionů liber, nemohli bychom nic namítat.
„Problémem je jeden z peněz daňových poplatníků, které jsou využívány. Toto město ztratí kvůli této investici daňových poplatníků."
Spor o modernizaci stavu terminálu v Liverpoolu vyvolal rozhořčené reakce veřejnosti v Liverpoolu a Southamptonu.
Lib Dem řízená Liverpoolskou radou včera večer obhájila svou pozici.
Ve svém prohlášení člen rady Gary Millar, vedoucí představitel cestovního ruchu v Liverpoolu, uvedl: „Věříme, že vytvoření zařízení s úplným obratem v Liverpoolu prospěje průmyslu výletních lodí ve Spojeném království, protože město má jedinečnou pozici, aby přilákalo podniky z mimoevropských zemí. .
"Žádost o DfT byla podána v reakci na výzvy průmyslu a cestujících a město chce stavět na dosavadním úspěchu zařízení."
Nebyl k dispozici, aby se vyjádřil k námitkám Southamptonu.
Southampton loni využilo asi 300 lodí a jeden milion cestujících, zatímco Liverpool za poslední dva roky navštívilo pouze 55 lodí, včetně 26 plavidel Royal Navy.
Mluvčí DfT uvedl, že v rámci „neformální konzultace“ vyzývá přístavy po celém Spojeném království, které také nabízejí zařízení pro plavby, k vyjádření.
Mluvčí uvedl, že nový ministr dopravy Paul Clark, který začátkem tohoto roku potvrdil plány na dvoufázové zvýšení daně z lodí vplouvajících do britských přístavů, učiní rozhodnutí „brzy“.
Jeden webový příspěvek zněl: „Měli bychom mezi rolníky postavit armádu, pochodovat na Southampton a vydrancovat ho! Mezitím bychom měli o Southamptonu mluvit jako o ‚Sourhamtin‘, abychom přidali na popudu.“
Další návrh zněl: „Odpověď je jednoduchá, zaplaťte peníze zpět DfT. Neudělají nám žádnou laskavost.
"Southampton dostane 300 parníků a my jich dostaneme 16, pokud přilákáme jen pár dalších, pak terminál výletních lodí jistě vydělá zisk a peníze budou dobře investovány, uvědomte si, že by to bylo prozíravé."
Další souhlasil: "Myslím, že by bylo rozumné vrátit peníze z grantu, pak jsou to rovné podmínky a nikdo si nemůže stěžovat."
Jeden sloupkař městských novin, který tento krok prosazoval, se chlubil, že Liverpool má na Pier Head světoznámou kulisu pro přivítání cestujících na výletních plavbách, zatímco Southampton byl „v podstatě hlubinné přístaviště na bahnitém hrabství Hampshire“.
