Rijád, Saúdská Arábie - Sultan al-Mazeen se nedávno zastavil na benzinové pumpě, aby natankoval své SUV, zaplatil 45 centů za galon - zhruba desetinu toho, co dnes platí Američané.
Saúdský technik ale tvrdí, že Američané by neměli žárlit. Inflace, která dosáhla třicetiletých maxim ve všem ostatním v království, způsobuje, že Saúdové se cítí chudší navzdory návalům ropných peněz.
"Říkám Američanům, nebuďte závistiví, protože plyn je tady levnější," řekl 36letý al-Mazeen. "Jsme na tom horší než dříve."
Zatímco Saúdové necítí bolest na pumpě, cítí to všude jinde, platí více v obchodech s potravinami a restauracích a za pronájem a stavební materiál. Zatímco země zbohatne na prodeji ropy za ceny, které se minulý týden vyšplhaly na rekordních 145 USD za barel, inflace dosáhla téměř 11 procent a poprvé od konce 1970. let prolomila dvojciferné hodnoty.
"Ceny plynu jsou zde nízké, tak co?" řekl 60letý důchodce Muhammad Abdullah. "Co mohu dělat s benzínem?" Pít to? Vzít si to do supermarketu? “
Al-Mazeen říká, že jeho měsíční účet za potraviny se zdvojnásobil - na 215 USD - ve srovnání s loňským rokem, kdy se ropa pohybovala kolem 70 $ za barel. Během tohoto časového období se cena rýže zdvojnásobila na přibližně 72 centů za libru a libra hovězího masa vzrostla o více než třetinu na přibližně 4 dolary.
Saúdové se navíc potýkají s nezaměstnaností - odhadovanou na 30 procent u mladých lidí ve věku 16 až 26 let - a akciovým trhem, který od začátku roku poklesl o 10 procent.
Mnoho Saúdů si uvědomuje, že tento ropný boom nebude mít stejný dopad jako ten v 1970. letech, kdy Saúdové povýšili z hadrů na bohatství. Tentokrát bohatství neklesá tak rychle ani ve stejném množství.
Jedním z důvodů je rostoucí populace království, říká John Sfakianakis, hlavní ekonom Saúdské britské banky. V 1970. letech byla populace Saúdské Arábie 9.5 milionu. Dnes je to 27.6 milionu, z toho 22 milionů saúdských občanů.
To znamená, že stát, který ovládá téměř veškerý příjem z ropy, musí rozložit bohatství mezi více lidí. Kromě velkorysého systému sociálního zabezpečení, který zahrnuje bezplatné vzdělávání od předškolního věku přes univerzitu a další výhody pro občany, zaměstnává veřejný sektor přibližně 2 miliony lidí a 65 procent rozpočtu jde na platy.
"Stát, ano, je bohatší, ale stát má téměř trojnásobek počtu lidí, o které se musí starat," řekl Sfakianakis. "I když měla Saúdská Arábie nižší inflaci (v 1970. letech), země a potřeby této země jsou větší, než tomu bylo dříve."
Vláda má tedy menší prostor pro zvyšování mezd, aby pomohla lidem vyrovnat se s vyššími cenami. Spojené arabské emiráty nedávno zvýšily mzdy ve veřejném sektoru o 70 procent - ale pokud by Saúdové udělali totéž, byli by zasaženi rozpočtovými deficity, dodal Sfakianakis.
Ostatní národy Perského zálivu byla inflace zasažena ještě horší. Ve Spojených arabských emirátech se očekává, že inflace letos dosáhne 12 procent, a v Kataru je to 14 procent, podle zprávy Merrill Lynch na začátku tohoto roku.
Ale tyto národy mají mnohem menší populaci, a tak mohou své ropné, plynové a finanční bohatství šířit rychleji a ve větším množství, aby zmírnily bolest. Výsledkem je - na rozdíl od jejich obrazu na Západě - Saúdové daleko od nejbohatších lidí v Perském zálivu. Příjem království na obyvatele je 20,700 67,000 USD - ve srovnání s XNUMX XNUMX USD v Kataru, který má přibližně půl milionu obyvatel.
V nedávném rozhovoru pro kuvajtské noviny Al-Siyassah král Abdullah uvedl, že „úředníci mají vhodná řešení“ a že plánuje bojovat proti inflaci.
"Vláda může použít své peníze k vyrovnání prudce rostoucích cen základních komodit." Království také použije své finanční rezervy k boji proti inflaci a přivede vše zpět do normálu, “tvrdil král, aniž by vysvětlil, jak.
Ekonomové tvrdí, že hlavním zdrojem inflace je vyšší domácí poptávka po bytech, kancelářských prostorech a potravinách - v době, kdy rostou světové ceny potravin a surovin. V prohlášení vydaném minulý týden ministerstvem hospodářství a plánování se uvádí, že index nájemného, který zahrnuje nájemné, palivo a vodu, vzrostl o 18.5 procenta, zatímco náklady na potraviny a nápoje se zvýšily o 15 procent.
Saúdskou inflaci zhoršuje také slabý dolar, protože rijál je vázán na americkou měnu, což zvyšuje náklady na dovoz - a království dováží většinu svého základního zboží.
Faktorem je také příliv ropných peněz do ekonomiky, ale není to tak závažná příčina inflace jako u ostatních emisí, uvedli Sfakianakis a další ekonomové.
Na znamení, že inflace se tak brzy nerozptýlí, saúdský kabinet rozhodl 31. března snížit cla na 180 hlavních potravin, spotřebního zboží a stavebních materiálů po dobu nejméně tří let, uvádí se ve zprávě, kterou Sfakianakis napsal pro Saudi British Bank .
Království se i nadále bude letos těšit velkému přebytku rozpočtu kvůli vysokým cenám ropy. Očekává se, že příjmy z vývozu ropy letos dosáhnou 260 miliard dolarů, uvádí zpráva z minulého měsíce, kterou provedla soukromá saúdská firma Jadwa Investment. To je ve srovnání s průměrnými pouhými 43 miliardami dolarů ročně v 1990. letech, uvádí se ve zprávě. Předpovídal, že přebytek rozpočtu bude v roce 69 činit 2008 miliard USD ve srovnání se 47.6 miliardami USD v roce 2007.
Ale Saúdská Arábie vkládá většinu svých ropných příjmů do investic a aktiv v zahraničí, částečně jako zajištění pro případ, že ceny ropy v budoucnu poklesnou, čímž se sníží rozpočet.
Šejk Abdul-Aziz Al Sheikh, velký muftí království a nejvyšší náboženská autorita, vyzval vládu, aby stanovila ceny základních komodit.
"Je třeba vyvinout maximální úsilí, aby byly potlačeny rostoucí ceny zboží po celém království," uvedl muftí během únorového kázání v Rijádu podle deníku Arab News.
