Z pokácených stromů Amazonky se objevují známky toho, co by mohlo být dříve neznámou starou civilizací. Asi 260 obřích tříd, příkopů a ohrad bylo spatřeno ze vzduchu v oblasti, která se táhla nad brazilskou hranici s Bolívií.

Tradiční názor je, že před příchodem Španělů a Portugalců v 15. století neexistovaly v povodí Amazonky žádné složité společnosti - na rozdíl od And na západě, kde Inkové stavěli svá města. Nyní odlesňování, zvýšená letecká doprava a satelitní snímky vyprávějí jiný příběh.

"Nikdy to nekončí," říká Denise Schaan z Federální univerzity v Pará v brazilském Belému, která provedla mnoho nových objevů z letadel nebo zkoumáním obrázků Google Earth. "Každý týden najdeme nové struktury." Některé z nich jsou čtvercové nebo obdélníkové, zatímco jiné tvoří soustředné kruhy nebo složité geometrické obrazce, jako jsou šestiúhelníky a osmiúhelníky spojené cestami nebo silnicemi. Vědci je všechny popisují jako geoglyfy.

ZAHRADNÍ DEDINY

Jejich objev v oblasti severní Bolívie a západní Brazílie navazuje na další nedávné zprávy o obrovských rozrůstajících se vzájemně propojených vesnicích známých jako „zahradní města“ v severní centrální Brazílii z doby kolem roku 1400 nl. Struktury objevené v místech zahradních měst jsou ne tak důsledně podobné nebo geometrické jako geoglyfy, říká Schaan.

„Pevně věřím, že zahradní města Xingu a geoglyfy spolu přímo nesouvisely,“ říká Martti Pärssinen z finských kulturních a akademických institutů ve španělském Madridu, který pracuje se Schaanem. "Nicméně oba objevy ukazují, že [horské] oblasti západní Amazonie byly silně osídleny mnohem před evropským vpádem."

Geoglyfy jsou tvořeny příkopy širokými až 11 metrů a hlubokými 1 až 2 metry. Pohybují se v průměru od 90 do 300 metrů a předpokládá se, že pocházejí z doby před zhruba 2000 lety až do 13. století.

LIDSKÉ HABITACE

Výkopy objevily na některých místech keramiku, brusné kameny a další známky lidského bydlení, na jiných ne. To naznačuje, že některé měly čistě ceremoniální role, zatímco jiné mohly být použity také k obraně.

Neobvykle pro obranné struktury byla země nahromaděna mimo příkopy a jsou také vysoce symetrické. "Když přemýšlíš o obraně, stavíš jen zeď nebo příkop," říká Schaan. "Nemusíš dělat výpočty, aby to bylo tak kulaté nebo hranaté." Mnoho struktur je orientováno na sever a tým zkoumá, zda mohly mít astronomický význam.

"Mnoho z velkých raných civilizací mělo říční základ a Amazonka byla v tomto smyslu již dlouho podceňována a přehlížena," říká Colin McEwan, vedoucí sekce pro Ameriku v Britském muzeu v Londýně.

ÚSPĚŠNÉ SPOLEČNOSTI

Ačkoli neexistují žádné důkazy o tom, že Amazonové stavěli pyramidy nebo vymýšleli psaný jazyk, jak to dělaly společnosti ve starověkém Egyptě nebo Mezopotámii, „z hlediska trendu zvyšování sociální složitosti a domestikace krajiny to nebyl jen nedotčený les s izolovanými nomádskými kmeny, “dodává McEwan. "Jednalo se o věcné, sedavé a dlouhodobě velmi úspěšné kultury."

Zatímco některá incká místa leží pouhých 200 kilometrů západně od geoglyfů, na nových místech nebyly nalezeny žádné incké objekty. Nezdá se, že by měli něco společného s peruánskými geoglyfy Nasca.

"Nepochybuji o tom, že to jen škrábe povrch," říká Alex Chepstow-Lusty z Francouzského institutu pro andská studia v peruánské Limě. "Rozsah předkolumbovských společností v Amazonii vyjde najevo jen pomalu a budeme ohromeni počtem lidí, kteří tam žili, ale také vysoce udržitelným způsobem." Je smutné, že hospodářský rozvoj a vyklizování lesů, které odkrývají tyto předkolumbovské vzory osídlení, je také hrozbou, že budou mít dostatek času na to, aby jim správně porozuměly. “