Asijské aerolinky zažívají chmurné časy, navzdory jejich relativně silnější pozici než jejich americké nebo evropské protějšky. V Asii je hospodářská soutěž ve skutečnosti méně rozvinutá než v Evropě nebo USA, protože mnoho vlád jako Čína, ČLR, Japonsko, Korea, Indonésie nebo Vietnam nadále chrání své letecké společnosti. Bolest ale tentokrát pociťuje i exportně orientovaná Asie.
Podle nejnovějších údajů Asociace asijsko-pacifických aerolinií (AAPA) došlo v prvních čtyřech měsících roku 2009 k poklesu mezinárodní přepravy cestujících o 9.6 procenta ve srovnání se stejným obdobím loňského roku. Po celé Asii aerolinky omezily lety, snížily frekvence a propouštěly zaměstnance. Nezdá se však, že by tato opatření stačila současné bouři odolat.
Letiště a vlády však začínají zasahovat, aby konsolidovaly sektor a pomohly nemocným leteckým společnostem. Čínští a japonští hlavní dopravci již požádali svou vládu o pomoc.
V Číně ztratil sektor letecké dopravy v roce 277 více než 2008 milionů USD. 13. května China Eastern potvrdila, že obdržela vládní hotovostní injekci ve výši 290 milionů USD. "Peníze sníží finanční napětí, kterému jsme čelili," řekl podle prohlášení Liu Jiangbo, viceprezident mateřské společnosti China Eastern Air Holding Co.
Předseda Air China Kong Dong také údajně v březnu požádal o hotovostní injekci ve výši přibližně 440 milionů USD, přičemž společnost China Southern požádala vládu o přibližně 330 milionů USD.
Mezi nedávná opatření přijatá ke stimulaci dopravy patří otevření leteckých linek mezi Tchaj-wanem a pevninskou Čínou po půlstoletí přerušení. Čínští a tchajwanští vyjednavači, kteří začali koncem loňského roku s přibližně 100 službami týdně, nedávno souhlasili s rozšířením dohody na 270 služeb týdně, které pravidelně spojují až 27 měst v Číně a 3 letiště na Tchaj-wanu. Pomohlo by to vytvořit nový tok tří až pěti milionů cestujících ročně přes Tchajwanský průliv.
V Japonsku již vláda naznačila ochotu poskytnout nízkoúročené půjčky společnostem Air Nippon Airways a Japan Air Lines (JAL), bude-li to nutné, prostřednictvím svého finančního nástroje, Development Bank of Japan (DBJ). JAL hledá půjčku ve výši 2 miliard USD. Asociace Scheduled Airlines nedávno navrhla japonskému ministerstvu dopravy sérii reforem s cílem snížit náklady na lety do a ze země. Zahrnovalo by snížení přistávacích poplatků a letištních poplatků a také zrušení omezení slotů na velkých letištích. Otevření dvou ranvejí na tokijských letištích Haneda a Narita a nového letiště v Ibaraki, 100 km severně od Tokia, v příštím roce pomůže oživit letecké trhy zavedením větší konkurence.
Japonské úřady již projevily známky flexibility. Cebu Pacific, jediný zahraniční nízkonákladový dopravce, který je zatím v Japonsku povolen, nedávno získal souhlas japonského úřadu pro civilní letectví k úplnému odstranění příplatků na trase Manila-Osaka, což se promítlo do snížení jízdného o více než 45 procent.
Letiště také zahájila různé pobídkové programy, aby si udržela podnikání. Nejrychleji reagovalo singapurské letiště Changi. V prosinci 2008 se Úřad pro civilní letectví Singapuru (CAAS) rozhodl rozšířit svůj „Fond rozvoje leteckého centra“ a v únoru přidal dalších 50 milionů USD na různá komerční opatření. S rozpočtem 138 milionů USD nyní fond poskytuje slevu 20 procent na nájemné, protože sleva z přistávacích poplatků byla zvýšena z 15 procent na 25 procent. CAAS také spolupracuje s Mezinárodní organizací pro civilní letectví (ICAO) na reorganizaci letecké dopravy z Evropy přes Bengálský záliv ve snaze snížit dopravní zácpy a následně nákladná zpoždění. CAAS odhaduje, že nový systém řízení provozu pomůže aerolinkám ušetřit přibližně 30 milionů USD na spotřebě paliva.
Navzdory pomoci se provoz v Singapuru za první čtvrtletí roku 12 snížil o přibližně 2009 procent. Ještě znepokojivější je, že letiště za poslední tři roky ztratilo velký počet evropských dopravců včetně prestižních jmen, jako je SAS Scandinavian Airlines a od začátku dubna, Švýcarský.
Pro srovnání, Hong Kong Airport Authority může být spíše kvalifikována jako plachá s balíčkem pomoci ve výši 58 milionů USD na pomoc leteckým společnostem a dalším operátorům, jejichž podnikání na Hong Kong International Airport (HKIA) bylo nepříznivě ovlivněno globálním hospodářským poklesem. Balíček pomoci zahrnuje 10procentní snížení poplatků za přistání a parkování pro letecké společnosti a 32.5 milionu USD bezúročné, odložené platby.
V Thajsku, Thajská letiště (AoT), orgán spravující Bangkok, Chiang Mai, Phuket a Hat Yai, zaznamenala od ledna do dubna pokles provozu o 16 procent. Na mezinárodním letišti v Bangkoku se provoz propadl o 11.5 procenta. Faktory zatížení ztratily oproti loňskému roku až 30 bodů, protože Thajsko od loňského podzimu sužuje politická nestabilita. AoT se poté rozhodlo zpomalit erozi dopravy novými pobídkami, aby letecké společnosti zůstaly v provozu. 23. dubna správní rada AoT snížila přistávací poplatky o dalších 10 procent počínaje 1. květnem až do konce roku. Od nynějška budou letecké společnosti využívat 30procentní slevu namísto 20procentní slevy dostupné od února. Do konce roku budou také prominuty poplatky za parkování letadel.
Prezident AOT Serirat Prasutanond řekl Bangkok Post, že AoT by mohla zavést další opatření na pomoc leteckým společnostem. Pro rok 2009 AoT očekává, že počet cestujících procházejících jejími letišti klesne asi o 15 procent.
Dokonce i vietnamské úřady pro civilní letectví se rozhodly reagovat. Nedávno zavedly řadu daňových odpočtů, včetně odložení platby daně z příjmu. Ve snaze chránit vietnamské dopravce – a zejména národní dopravce Vietnam Airlines – neudělí Úřad pro civilní letectví Vietnamu (CAAV) do roku 2015 licenci žádným novým leteckým společnostem z oficiálního důvodu omezených letištních zařízení a nedostatku kvalifikovaného personálu. V současné době je v zemi registrováno pět leteckých společností. Jsou to Vietnam Airlines, Jetstar Pacific, VietJet Air, Indochina Airlines a Mekong Airlines.
