BANGKOK, Thajsko (eTN) – Nerozhodnost ohledně budoucnosti letiště Don Muang v Bangkoku znovu ukazuje, jak je pro thajskou politiku obtížné pracovat pro dobro království.
S oficiálním začátkem letního letového řádu Thai Airways International oficiálně přesune všechny své vnitrostátní lety z letiště Don Muang do svého mezinárodního uzlu v Bangkoku Suvarnabhumi. Letecká společnost předtím převedla většinu své domácí sítě na Don Muang před pouhými dvěma lety na základě příkazu ministerstva dopravy. Ten si „najednou“ uvědomil, že zbrusu nové letiště – otevřené v září 2006 s velkou pompou – již dosahuje bodu nasycení. Thai Airways si tehdy ponechaly jen několik letů denně ze Suvarnabhumi do Krabi, Chiang Mai, Phuketu a Samui, destinací vykazujících vysoký podíl transferových cestujících. Na otázku, proč Thai neponechala na začátku roku 2007 alespoň jeden nebo dva lety denně do důležitých měst a obchodních center, jako je Udon Thani nebo Hat Yai ze Suvarnabhumi, předchozí viceprezident Thai Airways přiznal, že rozhodnutí přijala pouze Rada Thai Airways. ředitele, odmítl byť i odpovědět na otázku, zda rozhodnutí neprokazuje nedostatek odborných znalostí představenstva.
Pandit Chanapai, výkonný viceprezident pro marketing a prodej, v komentáři k současnému převodu vysvětluje, že rozhodnutí bylo dlouho očekáváno. Thajci ztráceli přibližně 40 milionů bahtů ročně (1.2 milionu USD), aby mohli operovat z Don Muang. Ztráta cestujících na přestupu však byla zjevně mnohem vyšší, protože provinční cestující, kteří chtěli letět za Bangkok, neměli jinou možnost než zvolit konkurenční Thai AirAsia. Přesun letů přispěje k provozu Thai Airways na Suvarnabhumi až o 2 nebo 3 miliony cestujících.
Polemika kolem letiště Don Muang však opět stoupá. Ministerstvo dopravy chtělo znovu zcela uzavřít Don Muang pro pravidelnou dopravu, aby zavedlo své nové „letiště s jednou politikou“.
Rozhodnutí rozzuřilo obě zbývající nízkonákladové letecké společnosti, Nok Air a One-Two-Go. Generální ředitel Nok Air Patee Sarasin si těžce stěžoval thajským médiím, že jeho krok před dvěma lety stál spoustu peněz. A bez kompenzace od vlády bylo vyloučené přestěhovat se zpět do Suvarnabhumi. V rámci vlády se zdálo, že členové kabinetu jsou rozděleni v politice jednoho letiště, přičemž premiér Abhisit Vejjajiva upřednostňuje systém dvou letišť pro Bangkok. Premiér si objednal studii – pravděpodobně třetí za poslední čtyři roky –, aby se zabývala oběma alternativami.
Polemika kolem obou letišť opět ukazuje neschopnost politického systému nechat protagonisty – v tomto případě aerolinky – samy rozhodnout, co je pro ně nejlepší. Thai Airways, Nok Air, Thai AirAsia nebo One-Two-Go management mají pravděpodobně dostatek znalostí, aby se mohli správně rozhodnout. Skutečnost, že vždy necháme politické frakce zasahovat do obchodních rozhodnutí v Thajsku, ve skutečnosti stojí zemi hodně. V případě letecké dopravy to zatím ochromilo vytvoření skutečného nízkonákladového letiště, což zdrželo jak přeměnu Don Muang na nízkonákladovou bránu Bangkoku, tak výstavbu řádného nízkonákladového zařízení v Suvarnabhumi. Rozhodnutí politiků také ovlivnila modernizaci flotily Thai Airways nebo finanční a strategickou autonomii Thajských letišť.
Vysvětluje neustálá zpoždění při rozšíření letiště Suvarnabhumi, dokončení nového vlakového systému spojujícího letiště s městem nebo při výstavbě nového terminálu na letišti Phuket – vybaveného rozpadajícími se zařízeními pro cestující.
Thajská vláda by nyní měla klást zájmy země na první místo a zůstat pevně oddána svým investičním rozhodnutím, jakmile budou přijata. Toto pravidlo by se samozřejmě mělo vztahovat na leteckou dopravu, což je odvětví, kde je konkurence tvrdá. Komunitě letecké dopravy to pak dá silný signál, že království skutečně podporuje letectví, hlavní součást jeho ekonomiky a cestovního ruchu. Nedávné oznámení o plánování desetiletí dlouho očekávaného nového terminálu Phuketu – který má být dokončen v roce 2012 – nebo zahájení druhé fáze Suvarnabhumi – jsou prvními kroky správným směrem. Zpoždění u vlády skutečně pomáhá konkurenci v Kuala Lumpur, Singapuru a zítra v Ho Či Minově Městě, Hanoji a dokonce i v Medanu, aby se zakously do vedoucí pozice Thajska jako letecké brány do jihovýchodní Asie.
