Floridians: Turists-schmourists ... Drill, baby, drill!

Delfíni a pelikáni, kteří plavou těsně u plátěného písku na ostrově Caladesi podél západního pobřeží Floridy, pomáhají každoročně přilákat téměř 80 milionů návštěvníků a 57 miliard dolarů do „slunečního státu“.

Již 50 mil v Mexickém zálivu energetické společnosti tvrdí, že z mořského dna čeká ještě větší cena: ropa a zemní plyn, které by mohly USA zbavit její nákladné závislosti na zdrojích z potenciálně nepřátelských nebo nestabilních zemí.

Podle průzkumů veřejného mínění je většina Floridiánů po čtvrtstoletí oponování pobřežního vrtání jako hrozby pro jejich lukrativní pobřeží. Benzín za čtyři dolary za litr zasáhl peněženky a psychiku voličů, i když americká vláda tvrdí, že vrtné práce na moři by měly zanedbatelný vliv na dodávky a cenu ropy.

Na čerpací stanici v Hessu na pevnině poblíž Caladesi Gerald Walker říká, že býval proti těžbě ropy z Floridy, dokud ceny nevystoupily. "Vrtání? Při 3.64 $ za galon jsem za to, “říká 60letý účetní.

"Drill, baby, drill!" je výkřikem Republikánské strany a nadějný prezidentský senátor John McCain z Arizony s ním získává na síle, dokonce i v tomto stavu pobřežního švihu. Stále větší počet Floridiánů je na jeho straně, když mu bylo řečeno, že prosazuje rozšířené vrtání za účelem snížení cen, říká Brad Coker z washingtonského Mason-Dixon Polling and Research Inc. Mason-Dixon's je jedním z několika průzkumů provedených letos v létě, které ukázaly nejméně 6 v 10 Floridians nyní podporuje vrtání.

Národní bezpečnost

"Stal se problémem národní bezpečnosti kvůli válkám na Středním východě a nově objevené bravádě a agresi Ruska," říká Coker.

McCain (72) byl o 7 procentních bodů před svým demokratickým soupeřem, senátorem Barackem Obamou (47) z Illinois, v průzkumu na Floridě, který zveřejnil 11. září Quinnipiac University Polling Institute v Hamdenu v Connecticutu.

Ve volbách v roce 2004 porazil prezident George W. Bush na Floridě demokratického senátora Johna Kerryho z Massachusetts o 5 procentních bodů. Voliči v okrese Pinellas, kde sídlí Caladesi a nedaleký Petrohrad, rozdělili mezi oba muže 50: 50.

USA spálí zhruba 21 milionů barelů ropy denně. Téměř 60 procent se dováží, zejména z Afriky, Perského zálivu a Latinské Ameriky. Někteří prodejci jsou otevřeně nepřátelští; Venezuela minulý týden vyhostila amerického velvyslance. Ropný průmysl v jiných zemích, včetně Saúdské Arábie a Nigérie, byl terčem násilí.

„Snadné řešení“

McCain „drží příslib, že energetická krize je jednoduchý problém s jednoduchým řešením,“ říká Paul Roberts, autor knihy „The End of Oil“. „Předpoklad je, že nám nedovolí dělat to, co musíme, OPEC, liberálové, regulační orgány.“

Demokratičtí vůdci Kongresu, reagující na tlak veřejnosti a republikánský bubeník, zvažují tento týden návrhy, které by otevřely větší oblasti těžbě ropy a plynu jako součást komplexního energetického balíčku.

Guvernér poručíka na Floridě Jeff Kottkamp, ​​republikán, říká, že vůdci státu si „plně uvědomují, jak krásný je náš stát“, a nevěřili, že to vrtání bude ohrožovat. "Musí to být mnohem bezpečnější technologie na ochranu našich pláží, a myslím, že je to zcela možné," říká.

Více než ropa může být východní Mexický záliv bohatý na zemní plyn. Stávající vrty, které byly uzavřeny kvůli moratoriu na vrtání z poloviny 1980. let, mohou být využívány „za méně než dva roky způsobem citlivým na životní prostředí“ s využitím moderních technologií, říká David Mica, výkonný ředitel Florida Petroleum Council, sdružení ropného průmyslu.

Nejistá návratnost

V plážových komunitách v okrese Pinellas se mánie pro vrtání setkala se skepticismem. Když Kongres minulý týden začal o této otázce diskutovat, místní rada pro rozvoj cestovního ruchu vypracovala jednomyslný dopis odporu. Starostové, hoteliéři, restaurátoři a mořští vědci tvrdí, že riziko vizuálního nebo environmentálního poškození pláží je příliš velké na příliš nejistou výplatu.

"USA mají 3 procenta světových zásob ropy a využívají 25 procent světové produkce ropy," říká demokratický americký senátor na Floridě Bill Nelson. "Takže zdravý rozum vám říká, že se nemůžeme dostat z problému."

Tato logika nezastavila McCaina, aby zaměřil ekonomické úzkosti voličů na vnímané úzké místo v dodávkách ropy. Jeho projev před Republikánským národním shromážděním 4. září vyvolal jedny z největších řevů, když se zavázal „přestat posílat 700 miliard $ ročně do zemí, které nás moc nemají rádi“. Řekl, že USA „budou vrtat nové vrty na moři, a my je vrtáme nyní.“

Global Markets

Zastánci rozšířeného vrtání „se nemýlí, když říkají, že bychom měli vrtat; pomáhá to naší závislosti na zahraniční ropě a znamená to, že ze země vytéká méně peněz, “říká Phyllis Martin, hlavní analytik amerického ministerstva energetiky. "Ale mýlí se, když tvrdí, že to bude mít velký dopad na ceny," které stanoví globální trhy.

McCainova výzva k vrtání se opakovala u mnoha kandidátů a rezonovala u voličů kvůli jejímu zjevnému odvolání k peněžence - navzdory skutečnosti, že vládní analýza naznačuje, že i masivní vrtání by mělo za následek snížení ceny možná o dvě desetiny jednoho centu 18 let po vrtání začíná.

I když existuje politická vůle vrtat, nemusí to být proveditelné hned. "Existuje mylná představa, že máme veškerou tuto ropu a plyn z našeho pobřeží a ropné společnosti čekají v řadě, aby vyrazily v okamžiku, kdy se otevře," říká Martin. "To není pravda. Téměř každá dostupná ropná plošina již vrtá. “

Zpět na ostrově Caladesi Darren Wilder (43 let), obsluha pláže, která se ukrývala před bouřemi způsobenými hurikánem Ike, říká, že nikdo nechce vidět ropné plošiny na obzoru nebo úniky, které by ohrozily hvězdice a volavky, které obývají břeh cukru.

Přesto je závislost na ropě pro nadcházející roky nezbytností: „Myslím, že dobré vrty by převažovaly nad špatnými,“ říká.