Včera v 9 hodin ráno byla páska přestřižena a nová cestovní kancelář na hlavní ulici Poulton-le-Fylde poblíž Blackpoolu byla prohlášena za otevřenou.

Na tom není nic neobvyklého, až na to, že už roky noviny a analytici cestovního ruchu předpovídají smrt tohoto agenta z rukou internetu a call center. Čísla Asociace britských cestovních kanceláří a agentur naznačují, že za poslední desetiletí bylo uzavřeno 1,400 agentur. Ale mohl by se příliv změnit?

"Velcí kluci zavírají obchody rychlostí uzlů, což podle mě zanechává obrovskou mezeru na trhu," řekl Phil Nuttall, výkonný ředitel nově otevřené agentury thetravelvillage. „Nová technologie znamená, že zaměstnanci v agentuře nepřijímají pouze objednávky z brožur, ale mohou sestavit balíčky na míru. Ve skutečnosti budou naši zaměstnanci osobními cestovními poradci na hlavní ulici.“

Nuttallovo nové otevření je možná překvapivější, protože poslední desetiletí strávil budováním Save'n'Sail, webové a call-centra založené cestovní agentury, ale není zdaleka sám, kdo provedl zpětnou migraci z kyberprostoru na hlavní ulici. .

Příští týden Black Tomato, luxusní cestovní kancelář, která od svého otevření v roce 2005 funguje výhradně online a telefonicky, spouští obchod v Shoreditch v Londýně, zatímco webový operátor Medinland, specialista na Středomoří, otevřel svůj první obchod minulý měsíc.

„Internet je pro nás stále velmi klíčovou platformou, ale u komplexního itineráře – řekněme trekking v Amazonii následovaný vedlejšími cestami do jiných částí Brazílie a Argentiny – může ve skutečnosti trvat mnohem déle, než bude rezervace online, telefonicky a e-mailem než si jen sednout tváří v tvář a vymlátit to,“ řekl Tom Marchant, ředitel Black Tomato.

Jiné firmy poukazují na rostoucí rozdíly v jmění mezi sužovaným „kbelíkem a rýčem“ pouličním agentem (samotná TUI plánuje v příštích dvou letech zavřít 100 obchodů) a prosperujícími specialisty na míru.

„Máme webové stránky, ale věříme, že neexistuje žádná náhrada za lidský dotek,“ řekla Nikki Davies z Trailfinders, která od roku 11 otevřela 2002 nových obchodů.

A zatímco řetězce zájezdů zavírají obchody, aby ušetřily peníze, zdá se, že provozovatelé luxusních obchodů stále rádi investují do svých obchodů. Select Travel minulý měsíc otevřela obchod v South Audley Street v Mayfair a uvedla, že klienti chtějí „luxusní poradenskou službu jako protipól k internetu“.

Black Tomato je na tom ještě lépe. Zákazníci si musí domluvit schůzku, ale obchod bude otevřen do 9:XNUMX, má bar a každý druhý měsíc bude vymalován tak, aby odrážel jinou destinaci, s nástěnnými malbami, projekcemi a artefakty z uváděné země.

"Přišlo nám ironické, že cestovní kanceláře prodávají ty nejzajímavější produkty, ale většina obchodů je sama o sobě tak úplně nudná," řekl Marchant. "Chtěli jsme přimět lidi, aby mluvili o destinaci a skutečně se inspirovali."

guardian.co.uk