TOPEKA - Pomalu se pohybující bouře, která šíří sníh, déšť se sněhem a deštěm po celé střední části země, prosklené silnice a přerušila ve čtvrtek přerušení letů, takže cestování na poslední chvíli je zrádné, ale pro některé slibné bílé Vánoce.
Národní meteorologická služba vydala varování před vánicí pro části Oklahomy, Severní Dakoty, Jižní Dakoty, Wisconsinu, Minnesoty a Texasu. Varovala, že cestování bude v těchto oblastech o víkendu extrémně nebezpečné a že by si řidiči měli v případě nouze sbalit zimní sadu pro přežití včetně baterky a vody.
Kluzké silnice byly od úterý obviňovány z nejméně 12 úmrtí a úředníci varovali, že se bude jen zhoršovat, zejména po setmění.
Varování před zimními bouřemi platila na pláních a středozápadě, dnes je v některých oblastech možná jedna nebo dvě sněhová pokrývka. Ve čtvrtek odpoledne již části jihovýchodní Minnesoty dosáhly 8 palců.
Dálniční hlídka v Oklahomě uzavřela na východ Interstate 40 v El Renu kvůli četným nehodám, ale posádky pracovaly ve 12hodinových směnách, aby udržovaly ostatní hlavní dálnice v pořádku. Guvernér Texasu Rick Perry aktivoval vojenský personál a pohotovostní vozidla na pomoc motoristům. A v Severní Dakotě guvernér John Hoeven uvedl, že do pohotovosti byli uvedeni další státní vojáci a Národní garda.
Scott Blair, meteorolog národní meteorologické služby v Topeka, uvedl, že vítr se stává vážným problémem, s rychlostí větru až 25 mil za hodinu a poryvy dosahujícími 40 mil za hodinu.
"Vítr je zabiják, zvlášť když jsi prázdný," řekl kamionista Jim Reed během zastávky v Omaha v Nebi, když mířil do Lincolnu, aby si vyzvedl kus hovězího masa, než zahájil svůj dlouhý prázdninový víkend.
"Všechno, co je v krabici, jako přívěs chladničky, jako mám já ... se stává jako obrovská plachta ve větru," řekl.
Zimní bouře vedla guvernéra Kansasu Marka Parkinsona k uzavření státních úřadů v oblasti Topeka brzy na Štědrý den.
Parkinson řekl státním pracovníkům v oblasti, že mohou odejít na den ve 3 hodin
Mluvčí Beth Martino říká, že Parkinson jednal, aby udržel zaměstnance v bezpečí.
Ve východním Kansasu cestoval Tony Glaum se svou ženou a dcerou do domu svých rodičů severně od Manhattanu. Řekl, že přemýšleli o tom, že zůstanou přes noc, místo aby podnikli obvyklou štědrovečerní cestu domů.
Glaum (43 let) z Leavenworthu řekl, že si s dcerou všiml ve vzduchu kousavý chlad.
"Určitě cítíš vzduch." Připadá mi to, jako by se to podivně rozvířilo, “řekl. "Cítím se špatně."
Přesto řekl, že se těší na bílé Vánoce: "Myslím, že sníh by byl pěkný."
Téměř 100 pravidelných letů z Minneapolis-St. Paul mezinárodní letiště bylo zrušeno ve čtvrtek a desítky dalších byly zpožděny. Světové letiště Will Rogers v Oklahoma City uzavřelo jednu ze svých tří drah a zrušilo téměř 30 letů. Na letišti Hobby v Houstonu byla hlášena zpoždění přesahující dvě hodiny.
Mnoho cestujících přijalo narušení s rozvahou.
David Teater (58 let) a Aaron Mayfield (29 let), oba z Minneapolisu, letěli do Los Angeles na cestě do Austrálie na potápěčskou dovolenou. Dali si na cestu další den a očekávali, že se někde po cestě zpozdí, a dorazili na letiště v Minneapolisu se čtením a extra občerstvením.
"Myslím, že dráha by měla být uvolněna," předpověděl Teater.
Nick Shogren (56) a jeho 17letá dcera Sophie z Park Rapids v Minnu odletěli do mexického Cancúnu na 10denní dovolenou v Isla Mujeres. Ve středu jeli do Minneapolisu, jejich obvyklá tříhodinová jízda trvala kvůli sněhové bouři další hodinu, a zůstali v hotelu.
Shogren řekl, že se těší, že nebudou dělat nic jiného než relaxaci, „pokud se odtud jen tak dostaneme.“
Poté, co Theresa a Frank Gustafson z Chasky v Minsku vysadili svého nejmladšího syna na letišti, zamířili do Mall of America v Bloomingtonu, kde bylo nakupujících málo.
"Nyní, když jsme skončili s získáváním lidí všude, si užíváme dopoledne," řekla 45letá Theresa Gustafson, která nakupovala vánoční dárky na poslední chvíli.
Gustafsonové plánovali, že se poté zamíří domů a zůstanou v nich. Doufali, že na Vánoce budou cesty dostatečně jasné, aby jejich nejstarší dcera odjela z nedalekého města.
Bouře začala na jihozápadě - kde podmínky podobné vánici uzavřely silnice a v úterý způsobily v Arizoně hromadu 20 vozidel - a rozšířila se na východ a na sever, což způsobilo upozornění na počasí od Skalistých hor až k jezeru Michigan.
Úhledné a zledovatělé silnice byly obviňovány z nehod, které zabily šest lidí v Nebrasce, čtyři v Kansasu, jeden v Minnesotě a jeden poblíž Albuquerque, NM. Prašná bouře jižně od Phoenixu způsobila v úterý sérii srážek, při nichž zahynuly nejméně tři lidé.
Stejný systém přinesl silný déšť a silné bouřky do částí pobřeží Mexického zálivu a dále do vnitrozemí. Úředníci v Arkansasu ve čtvrtek uzavřeli část dálnice 30 na jih od Little Rock kvůli povodním po dvou dnech silného deště. Silné větry svrhly strom na dům v Louisianě a zabily muže, uvedly úřady.
Silný vítr a led způsobily výpadky proudu v Nebrasce v Illinois a Iowě.
Bouře si vynutila uzavření Národního památníku Mount Rushmore v Jižní Dakotě a vedla guvernéra Mikea Rounds ke zrušení cestovních plánů a zůstat na Vánoce v Pierru. Kola vyhlásila v úterý stav nouze ještě předtím, než bouře vůbec zasáhla.
Ve čtvrtek guvernér varoval lidi, aby se nenechali oklamat klidem v bouři, a slíbil, že „se sem dostane“.
Spisovatelé Associated Press Martiga Lohn v Minneapolis, Jean Ortiz a Josh Funk v Omaha, Neb., Michael J. Crumb v Des Moines, Iowa, James MacPherson v Bismarcku, ND, Tim Talley v Oklahoma City a Caryn Rousseau a Michael Tarm v Chicagu přispěl k této zprávě.
