Nosné letadlo navržené jako první etapa systému komerčních vesmírných lodí uskutečnilo svůj první zkušební let dnes v leteckém a vesmírném přístavu Mojave v Kalifornii.
Obrovská a jedinečná mateřská loď WhiteKnightTwo, navržená společností Scaled Composites, se sjížděla po přistávací dráze a osvalila do vzduchu pomocí čtyřproudových motorů Pratt a Whitney PW308A. Společnost WhiteKnightTwo letěla asi hodinu a opustila přistávací dráhu zhruba v 8:17 pacifického standardního času a bezpečně přistála v leteckém a vesmírném přístavu Mojave přibližně v 9:17 PST.
"Je to velký den," řekl Stuart Witt, generální ředitel leteckého a vesmírného přístavu Mojave. "Myslím, že je to skutečný reflexní čas." Když všichni hledají výpomoc, stále existují lidé, kteří dělají něco z mnohem většího důvodu, “řekl pro ProfoundSpace.org.
Po několika otřesových letech má být WhiteKnightTwo vybaven nyní ve výstavbě SpaceShipTwo. Toto raketové letadlo také staví Scaled Composites of Mojave v Kalifornii. Nakonec WhiteKnightTwo má nést vesmírné letadlo do nadmořské výšky, kde se pak odpojí a zamíří na suborbitální vesmírné lety.
Kombinace WhiteKnightTwo / SpaceShipTwo má sloužit jako páteř operací suborbitální vesmírné linky Virgin Galactic sira Richarda Bransona.
Virgin Galactic má na zakázku pět raketových letadel SpaceShipTwo a dvě nosná plavidla, s možností dalších.
Vzhledem k progresivnímu seznamu vyhodnocení testů na leteckém a kosmickém přístavu Mojave má být systém vesmírných lodí komerčně provozován v nyní připravovaném Spaceport America v Novém Mexiku. Cena za sedadlo suborbitálního SpaceShipTwo pro dva piloty / šest cestujících je 200,000 XNUMX $.
Detaily letu
Hodinový zkušební let WhiteKnightTwo využil minimální letovou zkušební posádku.
"A tady jsme v neděli ráno ... na místě venku uprostřed ničeho a dějí se opravdu úhledné věci." Prostě to vypadalo nádherně, “řekl Witt. "To, co lidi v neděli ráno v prosinci přivádí do této pusté krajiny, je spíše o tom, co je sem donutilo." Inovace v soukromém sektoru je prázdnota, která se zaplňuje, protože NASA opustila 90 procent pískoviště a nechala jej otevřený, abychom jej mohli zaplnit. “
Svědkem letu byl Dick Rutan, který v prosinci 1986 nepřetržitě pilotoval letadlo Voyager po celém světě za pomoci Jeany Yeager. Je bratrem Burta Rutana, technologického ředitele a emeritního předsedy Scaled Composites.
"Všechno proběhlo dobře ... všechny velké věci fungovaly dobře," řekl Rutan pro ProfoundSpace.org. "Celkově je 99 procent na cíli a všichni jsou opravdu šťastní." Získáte letadlo, které je tak divné, a zvedněte ho a slezte dolů ... a na palubě je bezpečné. “
Program komerčního prostoru
V roce 2004 drželo menší nosné letadlo WhiteKnight SpaceShipOne - odpalovací systém, který umožnil první nevládní pilotované raketové lodi letět na okraj vesmíru. Back-to-back lety SpaceShipOne toho roku vynesly tým Scaled Composites, 10 milionů dolarů v penězích Ansari X Prize.
15. prosince kosmický úřad v Novém Mexiku (NMSA) oznámil, že společnost Spaceport America obdržela svůj záznam rozhodnutí a licenci pro vertikální a horizontální startovací operace od Úřadu pro komerční kosmickou dopravu Federálního leteckého úřadu.
V souvisejících zprávách, o několik dní později, NMSA oznámila výběr Geralda Martina Construction Management v Albuquerque v Novém Mexiku, aby dohlížel na stavbu Spaceport America.
Vládní schválení a výběr stavební firmy jsou dalšími kroky na cestě k plně funkčnímu komerčnímu kosmodromu, poznamenal výkonný ředitel NMSA Steven Landeene. "Jsme na dobré cestě, abychom zahájili výstavbu v prvním čtvrtletí roku 2009, a necháme náš objekt dokončit co nejrychleji," uvedla Landeene v tiskovém prohlášení.
Očekává se, že NMSA uzavře smlouvu o pronájmu s Virgin Galactic později tento měsíc.
NMSA v současné době předpokládá, že v roce 2009 dojde ke zvýšení aktivity vertikálního startu v kosmodromu America a v příštím roce bude zahájena výstavba terminálu a hangáru, které budou použity pro operace Virgin Galactic. Tyto struktury budou dokončeny koncem roku 2010.
