Troll Research Station, Antarktida - V pondělí, v posledních dnech intenzivního období klimatického výzkumu, přistála v tomto odlehlém koutě ledového kontinentu kapela ministrů životního prostředí, aby se dozvěděla více o tom, jak může tající Antarktida ohrozit planetu .

Zástupci z více než tuctu zemí, včetně USA, Číny, Británie a Ruska, se měli setkat na norské výzkumné stanici s americkými a norskými vědci, kteří přijedou na poslední úsek 1,400 2,300 kilometrů, XNUMX XNUMX kilometrů měsíc trek přes led z jižního pólu.

Návštěvníci získají „praktické zkušenosti s kolosální velikostí antarktického kontinentu a jeho rolí v globálních změnách klimatu,“ uvedl organizátor mise, norské ministerstvo životního prostředí.

Dozví se také o velkých nejistotách, které sužují výzkum tohoto nejjižnějšího kontinentu a jeho souvislost s globálním oteplováním: Kolik stojí oteplování Antarktidy? Kolik ledu se taje v moři? Jak vysoko může zvýšit hladinu oceánu po celém světě?

Odpovědi jsou tak nepolapitelné, že Mezivládní panel pro změnu klimatu (IPCC), vědecká síť OSN, která získala Nobelovu cenu, ve svém autoritativním hodnocení globálního oteplování z roku 2007 vyloučila z výpočtů potenciální hrozbu polárních ledových štítů.

Předpověď IPCC předpokládá, že oceány mohou v tomto století vzrůst až na 23 metru (0.59 palců) z důvodu tepelné expanze a roztavení suchozemského ledu, pokud svět neudělá nic pro snížení emisí oxidu uhličitého a dalších skleníkových plynů, které jsou vinu za oteplování atmosféry.

Panel OSN však nezohlednil Antarktidu a Grónsko, protože interakcím mezi atmosférou a oceánem s jejich enormními zásobami ledu - Antarktida má 90 procent světového ledu - se nerozumí dobře. A přesto západní antarktický ledový příkrov, jehož některé výstupní ledovce nalévají led rychleji do moře, „by mohl být nejnebezpečnějším bodem zlomu tohoto století,“ říká přední americký klimatolog James Hansen z NASA.

"Existuje potenciál pro několikametrové zvýšení hladiny moře," řekl Hansen minulý týden agentuře Associated Press. Scénář je „děsivý“, říká hlavní vědecký pracovník IPCC Rajendra Pachauri, který se s ministry setkal v Kapském Městě před jejich devítihodinovým letem z Jižní Afriky.

Hledání odpovědí bylo klíčem k mezinárodnímu polárnímu roku (IPY) 2007–2009, mobilizaci 10,000 40,000 vědců a 60 XNUMX dalších z více než XNUMX zemí zabývajících se intenzivním arktickým a antarktickým výzkumem v posledních dvou jižních letních obdobích - na ledě, na moři, prostřednictvím ledoborce, ponorky a sledovacího satelitu.

Dvanáctičlenný norsko-americký vědecký traverz z východní Antarktidy - turisté, kteří se „vracejí domů“ do Trollu - byla jednou z důležitých součástí této práce, protože do této málo prozkoumané oblasti vyvrtal hluboká jádra do ročních vrstev ledové pokrývky, aby určil kolik sněhu historicky napadlo a jeho složení.

Tato práce bude spojena s dalším projektem IPY, což je celková snaha mapovat pomocí satelitního radaru „rychlostní pole“ všech antarktických ledových štítů za poslední dvě léta a posoudit, jak rychle je led tlačen do okolního moře.

Pak vědci možná lépe pochopí „hmotnostní bilanci“ - kolik sněhu pocházejícího z odpařování oceánu vyrovnává led proudící směrem k moři.

"Nejsme si jisti, co východní antarktická ledová pokrývka dělá," vysvětlil minulý týden David Carlson, ředitel IPY z kanceláří programu v anglickém Cambridge. "Vypadá to, že teče trochu rychleji." Tomu odpovídá hromadění? To, s čím se vrátí, bude rozhodující pro pochopení procesu. “

Hostujícími ministry životního prostředí byli ministři Alžírska, Británie, Konga, České republiky, Finska, Norska a Švédska. Další země zastupovali tvůrci politiky v oblasti klimatu a vyjednavači, včetně Číny Xie Zhenhua a náměstka amerického ministra zahraničí Dana Reifsnydera.

Během svého dlouhého dne zde pod 17hodinovým slunečním zářením umírajícího jižního léta, kdy teploty stále klesají téměř na nulu Fahrenheita (-20 stupňů Celsia), se severní návštěvníci vydali na úžasné památky Země královny Maud, zakazující, hornaté ledové krajiny 3,000 5,000 mil (2005 XNUMX kilometrů) jihozápadně od Jihoafrické republiky a absolvoval prohlídku technicky vyspělé norské výzkumné stanice Troll, která byla v roce XNUMX upgradována na celoroční provoz.

Klimatická politika se nevyhnutelně mísila s vědou. Uvízli v Kapském Městě další dva dny, když silný antarktický vítr drhl plánovaný víkendový let, ministři byli na oběd a večeři jemně agitováni skandinávskými protějšky, kteří upřednostňovali naléhavá opatření ohledně nové globální dohody, která by nahradila Kjótský protokol, dohodu o snížení skleníkových plynů která vyprší v roce 2012.

Nová americká administrativa prezidenta Baracka Obamy slíbila opatření po letech amerického odporu vůči kjótskému procesu. Vzhledem ke složitosti problémů a omezenému času před kodaňskou konferencí v prosinci, cílovým datem dohody, je výsledek stejně nejistý jako budoucnost ledovců a pobřežních ledových šelfů v Antarktidě.

Podle vědců je před námi mnohem více výzkumu, včetně výzkumu možných oteplovacích a měnících se proudů Jižního oceánu, které krouží do Antarktidy. "Musíme dát více zdrojů," řekl Carlson z IPY.

Podle otevřených vědců může být politická akce ještě naléhavější.

"Vynecháme mysl, která by si vybrala bavlnu, pokud necháme tento proces zahájit," řekl Hansen o antarktickém zhroucení. "Protože to nebude možné zastavit."