PHO KYAR, Myanmar – Podivné sloní mládě Víno Suu Khaing Thein by mělo být hvězdnou atrakcí ekorezervace Pho Kyar po kamenité cestě v izolovaném pohoří v centrální Myanmaru.
Jednoroční slon je nejmladší z asi 80 slonů, kteří se potulují v rezervaci plné desetiletí starých týkových stromů a plné ptačího zpěvu.
Navzdory příslibu projížděk na slonech a výprav do džungle však ekoturisté, které chce tábor přilákat, do vojensky ovládaného národa prostě nepřicházejí, natož aby podnikli hrbolatou cestu do vzdáleného Pho Kyar.
Turistické příjezdy do Myanmaru od krvavého potlačení protestů proti juntě v roce 2007 klesají, zatímco loňský cyklon a tlak prodemokratických skupin v zámoří na bojkot země také turisty odrazuje.
"Máme teď velmi málo návštěvníků," řekl manažer společnosti Asia Green Travels and Tours Company, která organizuje prohlídky parku Pho Kyar, který si nepřál být jmenován, protože neměl oprávnění mluvit s médii.
"Není to kvůli obtížné dopravě na toto místo, ale kvůli tomu, že v posledních měsících klesá počet turistů."
V den, kdy AFP navštívila, nebyli na 20akrovém (osmihektarovém) Pho Kyar v pohoří Bago žádní zahraniční ani místní návštěvníci, přestože zde vrcholila turistická sezóna, která trvá od října do dubna.
Místo toho jediná pozornost, kterou Wine Suu Khaing Thein dostává, je bití bambusovou tyčí od jednoho z ošetřovatelů slonů, známých jako mahouti.
„Neměl bys běhat sem a tam. Zůstaň vedle své matky,“ křičí muž a nahání tele zpět k její rodině, když čekají na kontrolu od veterináře.
Rezervace je asi 200 mil (320 kilometrů) od obchodního a dopravního uzlu Yangon, blíže k novému hlavnímu městu vojenského režimu Naypyidaw, rozlehlému skrytému městu, které turisté nesmí navštívit.
Myanmaru od roku 1962 vládnou různé vojenské junty a opoziční vůdkyně Aun Schan Su Ťij byla po většinu posledních dvou desetiletí držena v domácím vězení.
Jednou vyzvala cizince, aby se drželi dál od Myanmaru – formálně známého jako Barma –, aby odepřeli vojenským vládcům příjmy z cestovního ruchu, ačkoli junta o ní většinou mlčí, takže není jasné, zda se její názory změnily.
Zda prozkoumat starověké chrámy Myanmaru, rozpadající se města a odlehlé džungle zůstává mezi cestovateli vášnivou debatou, protože cestovatelský seriál Rough Guide z protestu ani nevydal knihu o národě.
Ponecháme-li stranou morální argumenty, celosvětový hospodářský pokles a nedávné události v Myanmaru zasáhly průmysl právě ve chvíli, kdy se stavěl na nohy.
Snímky buddhistických mnichů prchajících před střelbou v ulicích Yangonu během protestů v září 2007 a nafouklých mrtvol posetých rýžovými poli v jižní deltě po cyklonu Nargis loni v květnu nevzbudily důvěru turistů.
Vládní oddělení pro hotely a cestovní ruch uvedlo, že v roce 177,018 dorazilo na mezinárodní letiště Yangon 2008 25 cizinců, což je téměř o 231,587 procent méně než 2007 XNUMX cizinců, kteří přišli v roce XNUMX.
„Příjezdy turistů klesly kvůli cyklonu Nargis. Turisté si myslí, že jsme ve velmi špatné situaci, a neodvažují se navštívit za odpočinkem,“ řekl Khin, manažer cestovní společnosti Yangon.
Kolik lidí se přesně dostane do sloního tábora Pho Kyar, který byl zřízen před 20 lety, není jasné, protože rezervace nevede záznamy.
Více než polovina slonů v táboře jsou pracovní zvířata, která stále používá Myanma Timber Enterprise v těžebním průmyslu a období sucha tráví strháváním pokácených stromů džunglí.
Přijde období dešťů – nebo pokud je slon příliš starý na to, aby mohl pracovat – tlustokožci se vrátí do rezervace, aby pobavili všechny turisty, kteří se objeví.
"Sloní tábor Pho Kyar je nejlepší v zemi," řekl veterinář z ministerstva lesnictví, který si nepřál být jmenován. "Vždy se staráme o slony."
Myanmar má největší populaci slonů v jihovýchodní Asii s odhadem 4,000 až 5,000 zvířat, uvedla nedávná zpráva organizace TRAFFIC, která varovala, že zvíře je ohroženo pytláctvím.
Ekologové v zemi také uvedli, že jak myanmarská junta rozšiřuje těžbu dřeva v týkových lesích, divocí sloni jsou odchytáváni a cvičeni k holosečím, které ničí jejich vlastní stanoviště.
Manažeři kempu Pho Kyar doufají, že mohou pomoci vzdělávat návštěvníky o ochraně slonů v Myanmaru, pokud by se objevili rekreanti.
