Nejluxusnější výletní loď na světě, nyní přátelštější k Američanům

Číšník nese stříbrný tác se šumivým šampaňským v křišťálových flétnách. Nosí černý frak z jemné česané vlny a slouží elegantní dámě zářící v červených saténových plesových šatech.

Formální noc na Europě, nejlépe hodnocené výletní lodi na světě, začíná koktejly ve dvoupatrovém atriu, kde na Steinway vystupuje klasický pianista. Poté si cestující sednou na pětichodovou gurmánskou večeři. Moje nabídka je vytištěna v angličtině, ale téměř všichni cestující v mém okolí si na palubě lodi přečetli svůj výběr v oficiálním jazyce: němčině.

Hapag-Lloyd, německý přepravní gigant, provozuje ve své divizi rekreačních plaveb čtyři lodě a Europa je hvězdou v jeho koruně. Jediná výletní loď na světě, kterou podle biblie plavebního průmyslu ohodnotila pěti hvězdičkami, „Berlitz Guide to Cruising and Cruise Ships“, zaujímá třídu sama. Tuto pozici zastává posledních osm let.

Většina Američanů, dokonce i veteránských křižníků, Evropu nezná, protože Hapag-Lloyd neprodával své lodě na této straně Atlantiku. To se postupně mění, jak se plavební linka zabývá dvojjazyčnými plavbami. Na těchto plavbách dostanou anglicky mluvící cestující, ať už Američané, Britové nebo Australané, nabídky, denní programy, cestovní doklady, videoprezentace a omezený počet výletů po pobřeží v angličtině. Celá posádka mluví anglicky, včetně údržbáře, který se zeptal mého manžela, jestli hlasuje pro Obamu nebo McCaina.

V roce 2009 bylo označeno jako dvojjazyčné devět plaveb. Pokud si navíc 15 a více anglicky mluvících cestujících rezervuje plavbu, automaticky se stane dvojjazyčnou s oznámeními a výlety po pobřeží v angličtině. Na jiných plavbách mohou cestující předem požádat o anglická menu a další tištěné informace a recepční na palubě zajistí individuální výlety po pobřeží v angličtině.

Europa čerpá zkušené, sofistikované cestovatele, kteří jsou dostatečně bohatí na to, aby si mohli dovolit tuto úroveň služeb. Průměrný věk cestujících je kolem 65 let, odhaduje generální ředitel Hapag-Lloyd Cruises, Sebastian Ahrens, ačkoli během školních prázdnin klesá, když je na palubě možné ubytovat až 42 dětí.

Navzdory nákladům se Evropa téměř vždy vydává plně obsazená. Na rozdíl od jiných segmentů cestovního průmyslu trh s luxusními plavbami netrpí důsledky poklesu ekonomiky, říká Ahrens. Ti, kteří mají peníze, je nadále utrácejí.

Proč stojí Evropa za cenu a status pět hvězdiček plus? Stručně řečeno: prostor a služba.

Europa má nejvyšší poměr prostoru pro cestující v odvětví plavby, s velkými veřejnými prostory, které se nikdy necítí přeplněné. Prostorné jsou i soukromé prostory. Každý pokoj pro hosty je apartmá, nejmenší měří 290 čtverečních stop a 80 procent má balkon. Moje čelist spadla, když jsem se podíval na šatnu, něco, co jsem neviděl ani na jiných luxusních lodích. Úložný prostor je obvykle těsný, ale v této sadě jsem měl k dispozici zásuvky a věšáky. Koupelny na většině lodí jsou také malé, ale ty na Europě mají vanu a oddělený prosklený sprchový kout, dostatečně prostorný pro pochůzkáře NFL. Posezení v apartmá obsahuje židli, rozkládací pohovku, minibar s pivem, džusem a nealkoholickými nápoji zdarma. Stůl je vybaven klávesnicí pro přístup k bezplatnému e-mailovému účtu pomocí televizní obrazovky, kde si cestující mohou také prohlížet filmy na vyžádání, palubní programy a televizní kanály v němčině a angličtině.

Loď, vypuštěná v roce 1999, je malá ve srovnání s 6,000 280 pasažéry, které se dnes staví. Posádka 400 osob se stará pouze o XNUMX pasažérů, což je nejvyšší poměr personálu k cestujícím ze všech výletních lodí. Díky tomu je možná špičková služba.

"Menší lodě jsou zvláště dobré pro zkušené cestovatele," říká expert na plavby Douglas Ward, autor průvodce Berlitz. "Velké výletní lodě nemají finesy malých lodí."

Členové posádky mají za sebou léta školení v oblasti hotelového podnikání v Evropě a považují pozici na Europě za krok budování kariéry. "Je to posádka, která je nejdůležitější částí plavby," říká Ward. Členové posádky Evropy „mají velmi dobré uznání cestujících“. Při dvoutýdenní plavbě si často vybavují jména, tváře a speciální potřeby a požadavky cestujících.

Kromě skvělých služeb Ward říká, že Evropa získává své hvězdy díky své pozornosti k detailu. Rybí kurzy se podávají s rybím nožem. Káva obsahuje kromě náhrady cukru tři druhy cukru. Ubrousek na sklenici se stopkovým pivem kondenzuje. Čína a příbory jsou na prvním místě. V orientální restauraci, jedné ze čtyř restaurací na palubě, mají porcelánové talíře vzácný vzor létajících ryb replikovaný z designu z 1920. let minulého století. Každý talíř, pokud byste jej mohli koupit v maloobchodě, by stál 350 až 400 eur.

Položky nabídky pokrývají širokou škálu kuchyní. Loď nabízí 8,000 3,000 potravin, ve srovnání s asi 17,000 XNUMX na většině plaveb, a nese XNUMX XNUMX lahví vína pokrývajících ročníky ze všech nejlepších světových oblastí produkce vína.

Evropa však není dokonalá. Více než jednou na naší plavbě chyby v době aktivit uvedených v denním tištěném programu zmátly a frustrovaly cestující. Všechny rybí nože na světě nemohou dohnat vynechání exkurze kvůli nedorozumění.

A přestože naše byla jednou z určených dvojjazyčných plaveb naplánovaných na rok 2008, ne všechna oznámení na palubě se opakovala v angličtině. To bylo obzvláště zklamáním, protože tématem naší plavby byl každoroční lodní festival Ocean Sun s vystoupeními umělců klasické hudby. Vzhledem k tomu, že hudba je univerzální jazyk, nezáleží na tom, že uváděný soprán a tenor zpívali árie v italštině nebo němčině, ale byli jsme sklíčeni, když byly úvody ke každému dílu uvedeny pouze v němčině. Přesto, protože jsme byli jediní Američané mezi hrstkou německých mluvčích na palubě, mohli jsme pochopit neochotu tolik nepohodlí pro tak málo lidí.

Na většině cest Evropa předvádí nejméně půl tuctu hudebníků a zpěváků v programech, které obsahují zhruba 60 procent klasické hudby. Během festivalu Ocean Sun, který bude znovu nabídnut v roce 2009 na plavbě od 12. do 22. srpna, vystoupí osm mezinárodně uznávaných umělců v zábavním programu, který tvoří 80 až 90 procent klasické hudby. Festival si získává mezi fanoušky vážné hudby pověst podobnou té, jakou má Napa na prestižním Festival del Sole a italském Toskánském sluncovém festivalu.

Kromě odpoledních a večerních představení na palubě během festivalu se v přístavu konají bezplatné soukromé koncerty. Když jsme byli ve španělském Cadizu, cestovali jsme do Castillo San Marcos ze 13. století, kde žil Kryštof Kolumbus při plánování své cesty do Ameriky. Po koktejlech a jednohubkách na nádvoří nám zazpíval v ambitech proslulý německo-kanadský tenista Mozart Michael Schade. Na Mallorce se Schade připojil k sopranistce Andrei Rostové na koncertě s Orquestra Clasica de Balears v Teatro Principal. Na palubě po večeři se v Clipper Baru objevilo lehčí hudební jízdné se zpěvem chanteuse ve stylu Edith Piaf.

Evropa se neomezuje pouze na plavby v Evropě. Dvojjazyčné plavby příštího roku budou kromě Pobaltí, Itálie a Řecka volat také do jižního Pacifiku, Austrálie, Číny, Japonska, Thajska, Vietnamu, Indie, Libye a Arabských emirátů.

Když cestující neprozkoumají přístavy, užijí si mnoho vybavení lodi, včetně lázní, bazénu se slanou vodou se zatahovací střechou, 21hodinového golfového simulátoru s PGA pro po ruce pro lekce a fitness loftu s výhledem na oceán. Nad podkrovím, v horní části lodi, je oblast, která se na amerických plavidlech nenachází: Paluba pro ty, kteří se rozhodnou opalovat v nahém - evropském stylu.

• Informace k tomuto článku byly shromážděny na výzkumné cestě sponzorované společností Hapag-Lloyd Cruises.

Pokud půjdete

Informace: Hapag-Lloyd Cruises, (877) 445-7447, www.hl-cruises.com

Trasy a náklady: Dvojjazyčné plavby v roce 2009 se pohybují v ceně a délce od 10denní plavby z Barcelony na Kanárské ostrovy počínaje od přibližně 6,000 18 USD na osobu po 9,900denní plavbu z Tahiti do Austrálie počínaje přibližně 5 XNUMX USD na osobu. Spropitné se neočekává. Při včasné rezervaci je poskytována sleva XNUMX procent.

Kodex oblékání: Formálnější než na většině amerických lodí, přičemž muži mají většinu večerů oblek nebo sportovní kabát a ve formálních nocích smoking nebo sako.

Stravování: Otevřené posezení v jednom sezení u večeře. Rezervace prováděné ve formální jídelně a nutné (a velmi žádané) ve dvou speciálních restauracích. Ačkoli jde o německou loď, zahrnuje kuchyně pokrmy z celého světa.