Budoucnost Penangu jako místa světového dědictví UNESCO je pod útokem developerů, kteří vidí v prodeji více hotelových pokojů budoucnost turistického průmyslu. Předpokládá se, že čtyři hotelové projekty v památkové jádrové zóně a nárazníkové zóně jsou nyní pod kontrolou UNESCO kvůli porušení výškových omezení.

UNESCO potvrdilo, že „počátkem příštího měsíce“ vyšle vyšetřovací misi, aby se setkala s úřady v Malajsii a vyřešila záležitost, pokud by se rozhodla zrušit zápis George Townu na seznam světového dědictví.

Čtyři developeři, jejichž rozvojové lokality jsou v rámci enklávy George Town schválené jako místo světového dědictví UNESCO, tvrdí, že nyní mají právo na odškodnění úřady, protože souhlasy byly uděleny před zařazením lokality na seznam dne 7. července 2008.

Po zařazení na seznam UNESCO však vstoupilo v platnost omezení výšky 18 m/pěti podlaží.

UNESCO společně s Malakou prohlásilo George Town za historické místo Malackého průlivu, protože „představuje jedinečnou architektonickou a kulturní krajinu, která nemá nikde ve východní a jihovýchodní Asii obdoby. George Town s obytnými a komerčními budovami představuje britskou éru od konce 18. století.“

Podle Ooi Chun Auna, poradce hlavního ministra Penangu, se věří, že UNESCO dostalo „nekonzistentní a protichůdná“ prohlášení, která byla poskytnuta UNESCO jako součást procesu zápisu Penangu na seznam. Nyní navrhl provedení „oficiálního domácího vyšetřování“, aby se vymanil z toho, že by byl na konci soudního sporu čtyř developerů, kteří tvrdí, že jim bylo znemožněno pokračovat ve svých projektech výstavby hotelů kvůli výškovým omezením v souladu se světem Rozhodnutí o památkové rezervaci.

"Všem stranám to pomůže získat svá fakta před další návštěvou hodnotitelů UNESCO," řekl Ooi. "Vyšetřování usnadní vyhledávání starých souborů a svědectví předchozí vlády, která schválila tři projekty."

Kritéria (1V) rozhodnutí UNESCO o památkách uvádí: „nemovitosti si zachovaly autenticitu v souladu s pokyny a zásadami ochrany přírody“.

Richard Engelhardt, regionální poradce UNESCO pro Asii a Tichomoří, řekl, že Penang musí dodržovat omezení výšky budov v jádru a nárazníkové zóně obsažené v dokumentaci předložené UNESCO.

„Penang souhlasil s určitými parametry profilu dědictví budov a měl by se podřídit pokynům stanoveným pro zóny. Společný zápis Penangu a Malacca může být zrušen tím, že nebude v souladu s tím, co bylo předloženo v dokumentaci.

Pokud by úřady ve své obraně selhaly, „poplatníci“ by museli nést všechny náklady, které soudy považují za splatné, dodal Ooi.

Lim Guan Eng, který zaujal k této otázce tvrdý postoj, řekl, že „konečné“ rozhodnutí o osudu čtyř projektů bude učiněno v červnu. "Pokud jeden z projektů musí skončit, tak by skončil i zbytek."