Turisté považováni za záchranné lano pro slony v Laosu

Laos, kdysi známý jako Země milionu slonů, čelí varováním ochránců přírody, že by mohl do 50 let ztratit svá stáda, pokud se rychle nepohne, aby je ochránil s turistickým cílem jako možným zachráncem.

Pytláctví a ztráta stanovišť v důsledku těžby dřeva, zemědělství a hydroelektráren způsobily v komunistickém Laosu velký pokles počtu divokých i domestikovaných asijských slonů.

Nezisková organizace se sídlem ve Francii ElefantAsia odhaduje, že počet domestikovaných slonů, kteří jsou využíváni hlavně v těžebním průmyslu, klesl za posledních pět let o 25 procent na 560, přičemž zbývá pouze 46 krav mladších 20 let.

Odhaduje se, že ve volné přírodě zůstává méně než 1,000 slonů, kde na každých 10 úmrtí připadají pouze dvě narození.

„(Situace je) kritická,“ řekl agentuře Reuters Sebastien Duffillot, spoluzakladatel ElefantAsia. „Zničení přirozeného prostředí má obrovský dopad na divoké skupiny slonů. Domestikovaní sloni jsou při těžbě dřeva přepracovaní, a proto se nerozmnožují.“

Světový fond na ochranu přírody odhaduje, že ve 25,000 zemích, kde žijí, může zůstat jen 15,000 12 divokých a XNUMX XNUMX asijských slonů v zajetí.

Obavy o budoucnost laoských slonů, pokud bude tento konflikt mezi slony a lidmi pokračovat, podnítily v posledních letech vzestup organizací, jako je ElefantAsia, podniků, jako je projekt Elephant Park se sídlem v Luang Prabang a sloní strážní věž v Phou Khao Khouay National Chráněná oblast poblíž Vientiane. Všechny mají jeden hlavní cíl – ochranu slonů.

Markus Neuer, manažer projektu Elephant Park Project, který byl založen v roce 2003 s cílem zachránit slony před těžebním průmyslem, řekl, že až donedávna neexistovalo žádné společné úsilí o záchranu slonů v tomto značně zbídačeném státě.

"Dosud neexistuje žádná stanice pro chov a žádná skutečná kontrola nad počty, registrací a skutečným nedostatkem profesionální lékařské péče," řekl agentuře Reuters.

TURISTICKÉ DOLARY ZA SLONY

Tyto skupiny využívají cestovní ruch jako způsob, jak obnovit hrdost místních obyvatel – a finanční zájem – o slony.

ElefantAsia v loňském roce začala organizovat každoroční Sloní festival, který se nedávno podruhé konal v prašném městě Paklay na dalekém západě Laosu. Přilákala 70 slonů a kolem 50,000 XNUMX návštěvníků, převážně domácích turistů.

Sloní park, který je financovaný ze soukromých zdrojů, se také zaměřuje na turisty s dvoudenním programem „Žijte jako Mahout“, aby se naučili dovednostem chovatele slonů, a nabízí sloní túry poblíž města Luang Prabang zapsaného na seznamu světového dědictví UNESCO.

Sloní strážní věž měla skalnatý začátek, když se její první stavba zhroutila dva dny po dokončení, ale nová, sedmimetrová věž byla postavena a otevřena v roce 2005, kde mohou návštěvníci zůstat přes noc a vidět divoká sloní stáda z výšky.

Financování je však neustálým problémem, protože chov slonů je drahý a hádky mezi různými skupinami – skupinami financovanými ze soukromých zdrojů a nevládními organizacemi – také brzdí úsilí.

Smrt 4letého slona v Elephant Parku začátkem tohoto roku vyvolala hádku mezi ElefantAsií a parkem.

Společnost ElefantAsia, která poskytla slonovi počáteční léčbu, uvedla, že zvíře zemřelo kvůli slabosti a průjmu a vyvolalo obavy ohledně podmínek v parku.

Park však uvedl, že druhý posudek od thajského veterináře naznačuje nesprávnou diagnózu a dokonce nesprávnou léčbu.

ElefantAsia také vyjádřila nesouhlas se sloními tábory pro turisty a uvedla, že preferuje lesní túry v přírodním prostředí.

Vzhledem k tomu, že stále více společností a provincií sleduje sloní trekking jako zdroj příjmů, očekávají, že debata o vykořisťování slonů bude jen hlasitější.

Dr. Klaus Schwettmann, bývalý poradce sloní strážní věže, kterou nyní spravují vesničané, řekl, že turistika nemusí být dokonalým řešením, ale ve skutečnosti je to nejlepší.

„Mezi výhody patří otevření se vnějšímu světu, zaměstnání a příležitost pro vesničany učit se a rozumět. Ať se nám to líbí nebo ne, práce a peníze jsou vždy klíčové,“ řekl.

reuters.com