Expert: Katastrofa trajektu může turisty odradit od návštěvy Tongy

Regionální odborník na cestovní ruch varoval, že by bylo „tragické“, kdyby katastrofa trajektu, která si na Tonze vyžádala 60 obětí, odradí turisty od návštěvy ostrovního státu.

Meziostrovní trajekt v zemi, princezna Ashika, se ve středu před půlnocí potopil 86 km od hlavního města Nuku'alofa se 117 lidmi na palubě.

Záchranné čluny vyzvedly 53 přeživších a těla dvou lidí, včetně Brita Daniela Macmillana, který žil na Novém Zélandu.

Naděje pro zbývajících 62 pasažérů, z nichž většinu byly ženy a děti, spaly na nižších palubách uvnitř, když se loď dostala do nerovnováhy a rychle se převrátila, se vytrácejí.

Předseda vlády Fred Sevele to nazval pro Tongu „obrovskou tragédií“: „Je to velmi smutný den… je velký pro malé místo.“

Ředitel Novozélandského výzkumného institutu cestovního ruchu Simon Milne, který je na Tonze, aby se setkal s představiteli cestovního ruchu, uvedl, že křehký průmysl bude katastrofou pravděpodobně těžce zasažen.

"Stejně jako mnoho jiných míst v Pacifiku i Tonga pociťovala nápor globální ekonomické recese," řekl Milne z ostrovní skupiny Ha'apai, kde se záchranná operace soustředí.

"Lidé měli pocit, že by to mohli překonat, ale tohle je další rána, tragická překážka, kterou opravdu nepotřebovali."

Meziostrovní trajekty nejsou běžně využívány turisty, z nichž většina volí let mezi třemi ostrovními skupinami Tongy, Tongatapu, Ha'apai a Va'vau.

Princezna Ashika byla jedinou lodí obsluhující ostrovy a byla zakoupena z Fidži před dvěma měsíci poté, co se u staré Olovahy, používané od 1980. let, objevily problémy s motorem.

Plavidlo mělo být provizí, dokud nebude v roce 2011 dodán nový japonský trajekt.

Pesi Fonua, redaktor novin Matangi Tonga, řekl, že mnoho místních má z lodi „špatný pocit“, protože se během prvních pokusů o přemístění na Tongu několikrát porouchala.

Zprávy cestujících naznačují, že v tomto případě se náklad dřeva na palubě rozbouřil na rozbouřeném moři, posunul rovnováhu lodi a rychle ji převrátil nahoru.

Sevele ale uvedl, že oficiální příčina ještě není známa, a zdůraznil, že plavidlo prošlo bezpečnostními kontrolami a bylo shledáno, že je vhodné pro pojištění.

"Podle zpráv, které jsme dostali, než jsme za loď skutečně zaplatili, jsme byli docela spokojeni," řekl.

Mezitím tři plavidla v pátek obnovila pátrání po stále pohřešovaných, ale koordinátor pátrací a záchranné mise John Dickson řekl, že naděje na nalezení živých lidí mizí.

"Je zřejmé, že míra přežití po této době je znepokojivá, ale zůstáváme v naději, že najdeme další přeživší," řekl.