V neděli se ve středním Vietnamu potopil malý trajekt přeplněný svátečními zákazníky, podle zveřejněných zpráv zabil nejméně 40 lidí před tradičním lunárním novým rokem.

Přežilo nejméně 36 pasažérů, několik plave na břeh a další vytrhli záchranáři z řeky Gianh v provincii Quang Binh, uvedl místní policejní šéf Phan Thanh Ha.

Majitel a kapitán lodi byli zadrženi kvůli výslechu, řekl Ha. Počáteční vyšetřování ukázalo, že dřevěná loď byla přetížena téměř 80 lidmi, ačkoli byla navržena k přepravě pouze 12.

Pátrači našli 40 těl, včetně 27 žen - z nichž tři byly těhotné - a sedmi dětí, uvedl.

Lidé z vesnice Quang Hai překračovali řeku, aby si koupili věci na slavnosti lunárního Nového roku. Nový rok, známý jako Tet ve Vietnamu, je největším svátkem země a začíná v pondělí.

Je to tragédie pro provincii, “řekl Phan Lam Phuong, guvernér Quang Binh, asi 315 mil jižně od Hanoje. "Měl být čas na oslavu Tet."

Vláda provincie se rozhodla zrušit plánovaný ohňostroj lunárního nového roku, uvedl guvernér a dodal, že úřady dají rodinám každé oběti 10 milionů dongů (600 $).

Loď byla jen 65 metrů od břehu řeky, když začala přijímat vodu, zjevně od hmotnosti příliš mnoha cestujících, řekl Ha.

Někteří cestující v panice vstali a člun se naklonil, aby nabral ještě více vody, a rychle se potopil, řekl.

"Toto je jedna z nejhorších nehod trajektu ve Vietnamu," řekl Ha.

Vietnam protínají stovky řek a potoků, ale mnoho z nich nemá žádné mosty, což nutí vesničany spoléhat na malé čluny, které je převezou. Desítky Vietnamců se každý rok utopily při nehodách lodí.