Virgin Atlantic podniká první vpád na domácí trh ve Velké Británii

Virgin Atlantic odhalila plány na svůj první vpád na domácí trh krátkých tratí a bude konkurovat konkurenčním British Airways na lukrativní lince Londýn-Manchester.

Agentura Reuters uvádí, že letecká společnost založená sériovým podnikatelem Richardem Bransonem v roce 1984 oznámila plány na provozování tří denních zpátečních letů z londýnského Heathrow na letiště v Manchesteru v severozápadní Anglii od března 2013, což představuje konkurenci pro služby BA na krátké vzdálenosti.

Virgin Atlantic tvrdí, že BA, součást IAG, provozuje monopol na trase Heathrow do Manchesteru po letošním převzetí britského dopravce bmi.

"Letecká společnost se domnívá, že konkurence na této trase byla v procesu nápravy zanedbána a jejím cílem je poskytnout možnost volby pro 650,000 XNUMX cestujících, kteří cestují mezi těmito dvěma městy," řekl výkonný ředitel Virgin Atlantic Steve Ridgway.

Podle agentury Reuters bude nová linka prvním přesunem společnosti Virgin do vnitrostátních letů a bude zásobovat její dálkové spoje z Heathrow. V budoucnu také plánuje zahájit lety mezi Londýnem a Skotskem.

Ridgway dodal, že asi dvě třetiny lidí, kteří letí z Manchesteru do Londýna, se poté připojí k jinému dálkovému letu; Virgin Atlantic chce podíl na trhu.

BA provozuje 17 zpátečních letů mezi Londýnem a Manchesterem, z nichž 13 je z Heathrow.

„Jsme potěšeni, že Virgin Atlantic zvyšuje svou přítomnost v Manchesteru a že se konkurence vrací na londýnskou linku,“ řekl Ken O'Toole, obchodní ředitel Manchester Airports Group.

Rivalita mezi Virgin Atlantic, kterou částečně vlastní Singapore Airlines, a BA se datuje více než 20 let do doby takzvané „špinavé triky“, kdy Virgin obvinil BA z vedení pomlouvačné kampaně.

To skončilo tím, že BA byla nucena se veřejně omluvit a zaplatit odškodné Bransonovi a Virgin. Od té doby došlo k cenovým válkám, obviněním z určování cen a veřejným sporům ohledně velikosti lůžek pro cestující.

Virgin popřel, že by nová služba byla reakcí na to, že Virgin Rail byla zbavena franšízy West Coast Mainline, která pokrývá Londýn až Manchester.

Britské ministerstvo dopravy minulý týden udělilo FirstGroup 13letou licenci na linku na západním pobřeží, což Branson napadl jako „příčetnost“.

Společnost Virgin, která žádá o 12 vzletových a přistávacích slotů na Heathrow, kterých se BA byla nucena vzdát v rámci dohody s bmi, uvedla, že využije některé ze svých stávajících slotů pro obsluhu trasy z Manchesteru do Londýna.

Očekává se také, že irský dopravce Aer Lingus bude ucházet o některé sloty, aby mohl nabízet služby mezi skotským hlavním městem Edinburghem a Heathrow. Přihlášky na sloty je třeba podávat do konce tohoto týdne.

Virgin plánuje na lince z Londýna do Manchesteru využít pronajatá letadla Airbus A319.