Od mého příjezdu do Ammánu v Jordánsku uplynul celý měsíc. Nic nebylo přínosnější než studium historie lidí, kteří měli civilizaci starou téměř 3,000 let.

Měl jsem možnost cestovat na jih do města Karak, kde dodnes stojí monstrózní hrad, který během 20 let postavili křižáci a dokončili ho v roce 1161 našeho letopočtu. Město Karak je zmíněno v Bibli pod jménem Kir Heres, kde kdysi izraelský král obléhal moábského krále jménem Mesha ve své pevnosti. Příběh vypráví, že pohanský král byl tak rozrušený, že obětoval svého nejstaršího syna na hradbách pevnosti, což způsobilo, že obléhatelé zastavili svůj útok a vrátili se domů. Král Mesha vepsal svou vlastní verzi událostí do kamene zvaného Stéla Mesha, ale nezmínil žádnou porážku, místo toho tvrdil, že své protivníky navždy porazil. Napadlo mě, že to musel být jeden z prvních příkladů propagandy protichůdného válečného zpravodajství.

Velvyslanectví USA v Ammánu pořádá Boston Children's Chorus na oslavu 60 let americko-jordánských vztahů, který pořádá vystoupení na několika místech, včetně hradu v Karaku. Při vstupu do hradu moje žena Megan zaslechla, jak děti sboru cvičí zpěv požehnání na našeho Proroka, s ním buď mír, i když v yankeeských přízvukech.

Během křižáckých výprav se Karak ocitl v klíčové pozici, protože byl sídlem pána Transjordánska, nesmírně bohatého na produkci a daňové příjmy a nejdůležitějším lénem křižáckého království. Pragmaticky mezi sebou křesťané a muslimové obchodovali a uvalili daně na obchodníky svých protivníků, zatímco se jejich armády střetávaly na bitevním poli.

Socha na poctu Saladinovi, vládci Sýrie a Egypta ve 12. století, stojí v centru Karaku.

Na počátku 1170. let XNUMX. století se Reynald z Chatillonu ocitl jako pán Transjordánska a byl známý svými bezohlednými a barbarskými metodami zacházení se svými vězni. Porušil dlouholeté smlouvy a začal rabovat a vraždit karavany poutníků svázaných do Mekky a dokonce se pokusil zaútočit na dvě muslimská svatá města Mekku a Medinu. Během zimy zašel Reynald tak daleko, že rozebral malou flotilu, kterou pak přepravil na velbloudu zpět do Rudého moře, kde znovu složil své lodě a začal útočit na arabské přístavy. Poprvé jsem se s těmito příběhy seznámil z mých vysokoškolských dob, kdy jsem často hrál jako Saladin v počítačové hře Age of Empires se „strategií v reálném čase“.

Vládce Sýrie a Egypta Saladin (arabsky Salah ad-Din nebo „upravitel náboženství“) zareagoval rychle, převzal město Karak a téměř se mu podařilo zaútočit na hrad, kdyby nebylo vytrvalosti jediného rytíře, který bránil bránu. Malá brožura, kterou jsem si vyzvedl na ministerstvu turismu a památek, vypráví, že v noci útoku se na hradě konala svatba: Reynaldův nevlastní syn si bral královskou princeznu. Během obřadů Lady Stephanie, matka ženicha, poslala nádobí z hostiny Saladinovi, který se okamžitě zeptal, ve které věži je mladý pár ubytován, a nasměroval muslimské bombardování pryč.

Po příchodu pomoci z Jeruzaléma bylo obležení zrušeno, ale Reynald vytrval v loupeži velké karavany a také zajal jako rukojmí Saladinovu vlastní sestru. K oběma těmto akcím došlo v rámci mírové smlouvy, která vyústila v bitvu u Hattinu, která následně vedla k úplné porážce křižácké armády. Saladin ušetřil většinu vězňů kromě Reynalda de Chatillona, kterého za svou zradu na místě popravil.

Bez pomoci poražené armády se obránci Karaku drželi v dlouhodobém obležení, jedli každé zvíře uvnitř hradu a dokonce svým obléhatelům prodávali výměnou za chleba své ženy a děti, které už nemohli nakrmit. Po osmi měsících poslední přeživší postoupili svůj hrad muslimům, kteří jako uznání za jejich odvahu obnovili své rodiny a umožnili křižákům svobodu.

Před odchodem z hradu jsem si všiml některých Američanek, které právě vcházely, a dozvěděl jsem se, že jsou matkami dětí z Bostonu. Jordánský imám, kterého jsem potkal na hradě, mě donutil pozvat je, aby se informovali o islámu. Překládal jsem jim a řekl jsem jim, že islám je mírumilovné náboženství volající po stejném poselství zaslaném jazyky předchozích proroků a poslů, že lidé nemají uctívat nikoho jiného než Boha, a potvrdil jsem muslimskou víru, že Ježíš je mesiáš a že se vrátí. uvést konec času.

Pak jsem řekl, že stát na tomto místě a říkat tato slova je samo o sobě důkazem toho, že všechna náboženství uctívají stejného Boha, stvořitele a udržovatele vesmíru. Zejména jedna paní začala ronit pár slz a požádala o fotku s mou rodinou.

Když jsem tuto událost vyprávěl svému učiteli arabštiny, poukázal na verš z Koránu, který říká: „A když poslouchají zjevení přijaté Poslem, uvidíš, jak jejich oči přetékají slzami, protože poznali pravdu. Modlí se: ‚Pane náš! Věříme, zapište nás mezi svědky."

Poslední věc, kterou jsem jí řekl před odjezdem, ji rozesmála. Bylo to něco, co jsem převzal od svého bratra, který mluvil v kostelech v Knoxville. Rádi se díváme na islám jako na třetí a poslední poselství v trilogii, která je zcela zjevena Bohem. "Viděl jsi Starwars, A New Hope?" Zeptal jsem se. „Viděl jsi Impérium vrací úder? No, celý příběh nepochopíte, dokud se nepodíváte na Návrat Jediho!