Mnozí z Keňanů, ne-li starých rukou východní Afriky, si budou pamatovat ty časy, kdy jízda z Nairobi do Mombasy nebo naopak byla svým způsobem dobrodružstvím. Auta, která tehdy nebyla zdaleka tak spolehlivá jako dnes, měla před odjezdem z Nairobi zkontrolovaný a dolitý olej, chladicí kapalina v chladiči byla naplněna po okraj a auto natankovalo palivo a vzhledem k ceně benzínu to bylo vždy „tafadhali s plnou nádrží“.
Podél silnice bylo několik klíčových orientačních bodů, které umožňovaly posoudit, jak daleko člověk ujel, počínaje „Small World Country Club“ nepříliš daleko od odbočky, kde silnice odbočovala z hlavní silnice směrem na Machakos – o víkendech spíše notoricky známý podnik. s rondavely pravidelně rezervovanými, a ne zrovna manželskými páry.
Sikhský chrám v Makindu, postavený téměř před 90 lety v roce 1926, je dalším takovým orientačním bodem a mnoho cestovatelů, místních obyvatel i zahraničních návštěvníků se zastavuje, aby se vyfotografovalo, stejně jako malé obchodní místo sultána Hamuda. Na půli cesty je Kibwezi, kde tehdy řezbářské družstvo Kamba nabízelo autentické řezbářské práce z ebenového dřeva, které je dodnes magnetem pro turisty, aby si kupovali často již ne tak autentické ebenové dřevo, ale spíše imitace vylepšené. černý krém na boty.
Polovinou téměř 500 kilometrů dlouhé dálnice mezi dvěma hlavními keňskými městy je Mtito Andei, v té době známé pro pohostinnost Tsavo Inn a jako přístupový bod k hlavní bráně do Tsavo West a Tsavo Safari. Kemp v Tsavo East, zřízený ve stínu obrovských stromů podél břehu řeky s kulisou náhorní plošiny Yatta a skvělým místem pro západ slunce, zvláště když bylo majestátní Kilimandžáro venku v plném počtu.
Dále po silnici přicházeli „Maneaters“, pokud mě paměť neklame, než narazili na město Voi, kde se nachází jeden z památníků válečných hrobů Commonwealthu a přístupový bod k Voi Safari Lodge v Tsavo East a také místo, kam by se dalo odbočit. směrem k hranicím Tavety s Tanzanií, při procházení safari Lodge Taita Hills a jejich soukromé svatyně o rozloze 28,000 XNUMX akrů, než se na dosah dostaly další památky na této straně země, jako jsou jezera Jipe a Chala nebo slavný Grogan's Castle.
Z Voi dál do Mombasy pak přišel jen jeden další orientační bod, železniční stanice Mackinnon Road – železnice na mnoha úsecích vede téměř souběžně s dálnicí – než dorazí do Miritini, Changamwe a nakonec samotné horké a vlhké Mombasy.
Na hlavních průjezdních bodech se v té době zbožně zastavovalo, aby doplnilo palivo, znovu ji „natankovalo“, zkontrolovalo olej a chladicí kapalinu a dalo si rychlou sodovku nebo čerstvý džus, než se znovu vydalo na cestu.
Doplňování paliva bylo volitelnou součástí, ale kontrola chladicích kapalin a oleje byla v té době zásadní, aby se předešlo přehřátí, foukání chladiče a oblakům páry vycházejícím zpod kapoty.
Ti, kteří se mnou sdíleli tyto staré dobré dny, si všimli, že jeden navigační bod byl vynechán, a to je skutečně pravda. Mluvím o Hunters Lodge v Kiboko, asi 100 mil od Nairobi nebo ve třetině cesty do Mombasy a druhým směrem ve dvou třetinách cesty do hlavního města.
Hunters Lodge, postavený již v roce 1958, v oněch dobách poloviny 70. let, i když již zjevně v dobách své největší slávy, byl oblíbenou zastávkou zejména pro ty, kteří přijíždějí z pobřeží a rozhodli se nedat si časný oběd v Tsavo Inn a raději si dejte pozdní svačinu v Hunters Lodge. Rybníky napájené prameny Kiboko v rozlehlém areálu byly tehdy a dodnes jsou domovem desítek druhů ptactva a pro ty, kteří se nejistě připozdili, třeba poté, co praskl řemen ventilátoru nebo se chladič potřeboval ochladit, než jej naplnili z kanystru. Za tímto účelem byly přivezeny chatky, kde se dalo strávit noc, než se následujícího dne za úsvitu vydalo do Nairobi.
Hunters Lodge bohužel na dlouhou dobu chátral, a jak se auta stávala spolehlivějšími a dálnice byla dokonce několikrát rekonstruována, přestaly být zastávky za starých časů najednou tak aktuální a potřebné jako kdysi. .
Zpráva, že MADA Hotels převzala Hunters Lodge a provedla rozsáhlou rekonstrukci hlavní budovy, která se skládá z 12 pokojů, restaurací, baru a veřejných prostor, byla velmi vítána, a proto mě přiměla jít do paměti a napsat o tomto místě, jsem si jistý, že mnoha mým čtenářům v mé věkové skupině také přinesou příjemné vzpomínky na dny dávno minulé. Z obdržených informací se zdá, že ve skutečnosti byly přidány další místnosti, což ukazuje záměr majitelů poskytnout místo snadno dosažitelné do hlavního města, kde se mohou konat malé konference a workshopy hned u hlavní silnice a zasazené do 25 akrů divočiny. v blízkosti národních parků Chyulu Hills a Tsavo West.
MADA Hotels také provozuje dva menší hotely v Nairobi, Fig Tree Camp v Masai Mara, dvě plážová letoviska poblíž Kilifi a kemp v Amboseli. Hotelová skupina také vlastní a provozuje Jinja Nile Resort v Ugandě a safari kemp v národním parku Tarangire v Tanzanii, v současnosti jediné dvě z jejich nemovitostí mimo Keňu.
Hunters Lodge byl teprve nedávno znovu otevřen po dlouhém programu renovace a modernizace, a pokud to příležitost dovolí, možná stojí za zvážení cesta z Nairobi do Mombasy, abychom znovu navštívili památky a malé hotely na trase a poskytli další informace o tom, co se děje. jsou jako dnes ve srovnání se „starými časy“, které jsem měl tu čest zažít v Keni.
