Když Bahaa Mayah na konci 1970. let uprchl ze svého rodného Iráku jako mladý zaměstnanec ministerstva zahraničního obchodu, musel vědět, že bez ohledu na to, kde skončil, jeho životní mise ho přivede zpět do země jeho narození.
Poté, co krátce pracoval v oblasti Perského zálivu, se nakonec zamiloval do Montrealu, kde se s rodinou usadil v soukromém podnikání a poradenství a kde se stal kanadským občanem.
Poté, o více než dvě desetiletí později, po pádu diktátora Saddáma Husajna, dapper, dobře upravený Mayah zamířil zpět do Iráku, aby pomohl zemi v obtížném přechodu. Bizarně musel požádat o irácké vízum se svým kanadským pasem v jordánském Ammánu.
"Patriotismus není to, co říkáš, ale to, co děláš svému národu," řekla Mayah v Montrealu na nedávné návštěvě.
Dnes je Mayah - který kárá kanadskou vládu za její nedostatečné zapojení do rekonstrukčních prací v Iráku - temperamentním ministerským poradcem iráckého ministerstva cestovního ruchu a starožitností. Je na globální misi za účelem zvyšování povědomí o pokračujícím rabování a drancování iráckého kulturního dědictví.
Zastavení drancování
Vášnivý Mayah tvrdí, že organizované zločinecké a militantní sítě, stejně jako některé irácké politické frakce, které se ucházejí o vliv, jsou zapojeny do systematického drancování iráckých archeologických nalezišť.
Jen v dubnu 2003 bylo z Iráckého národního muzea vypleněno 15,000 100,000 kusů. Zatímco polovina zdokumentovaných položek byla získána, Mayah odhaduje, že téměř XNUMX XNUMX položek jednoduše zmizelo z loupeže samotných archeologických nalezišť.
Mezi tyto objekty patří starověké texty, sochy, šperky a sochy, uvedla Mayah, a často končí v západních aukčních síních nebo v rukou nelegálních obchodníků a sběratelů.
Aby zastavil loupež těchto pokladů, lobuje za mezinárodní zákaz prodeje archeologických předmětů pocházejících z Iráku a za rezoluci Rady bezpečnosti OSN k této otázce. Trvá na tom, že výnosy z prodeje vypleněných položek financují terorismus.
"Chtěli bychom zbavit tyto starožitnosti jejich komerční hodnoty," řekl. "Tímto způsobem bychom odradili ty mafiánské nebo pašerácké sítě v Iráku, regionu i na mezinárodní úrovni."
Dilema: Kdo co vlastní?
I když cituje pokrok, v podobě nedávného amerického zákona zakazujícího prodej iráckých artefaktů vyjmutých po srpnu 1991 zůstává Mayah frustrovaná z toho, že ostatní země tento příklad nenásledovaly. A kontrola jakéhokoli zákona zůstává výzvou, protože kulturní poklady, které jsou pašovány, mají zřídka papírovou stopu, takže je obtížné určit vlastnictví.
V boji proti tomuto problému navrhla Mayah vytvoření mezinárodního výboru významných archeologů a odborníků, který by určoval původ a vlastnictví artefaktů, které přicházejí na trh.
Irák, který je bohatý na historii, protože byl domovem několika starověkých civilizací, je posetý archeologickými nalezišti uprostřed jeho 440,000 2003 kilometrů čtverečních území. Ale tato odměna se může ukázat jako nejistá: například v roce XNUMX došlo k vážnému poškození starověkého místa Babylon, když jej americká a polská armáda používaly jako vojenskou základnu.
"V Babylonu došlo k těžkým škodám, což je skutečnost, kterou mnoho svědčí a dokumentuje UNESCO a další mezinárodní organizace," říká Mayah. "Škoda je způsobena, ale nyní ji musíme napravit, abychom ji vrátili do staré situace."
A s odvoláním na Haagskou úmluvu o ochraně kulturních statků v případě ozbrojeného konfliktu říká, že je odpovědností okupačních mocností chránit Irák před nelegálním kopáním, pašováním nebo obchodováním s národním dědictvím.
Od roku 2005 stojí Mayah v čele projektu výstavby Velkého iráckého muzea, instituce, která by „reprezentovala civilizace, spolupráci a ne konfrontaci“. Tento projekt, který, jak doufá, získá podporu z Kanady, byl schválen Islámskou radou ministrů cestovního ruchu a řadou evropských zemí.
Násilí se stává osobním
I během svých dvou desetiletí mimo Irák zůstal Mayah zapojen do jeho politiky. Po mnoho let před invazí do USA v roce 2003 byl součástí hnutí na podporu demokracie v Iráku. Byl svědkem horské dráhy počáteční euforie při pádu Husajnovy vlády z dnešního každodenního chaosu v Bagdádu.
Mayah ani jeho nejbližší rodina nebyli ušetřeni násilí a krveprolití v jejich rodné zemi. Dvě z jeho sester byly zabity při útocích ozbrojenců a on sám byl krátce nucen uprchnout ze země poté, co mu ve své kanceláři hrozila zbraň namířená na jeho hlavu.
"I když jsem chtěl vidět demokracii a právo a pořádek, viděl jsem gangy, jak zaútočily na moji kancelář a položily mi na hlavu pistoli," řekl. "Snaží se ovládat vše, co v Iráku žije, a to je přetrvávající problém."
Ale Mayah se vrátil, i když jeho dny strávil převážně na samotě v relativní bezpečnosti Bagdádské zelené zóny. Ve své misi se však nadále nedal odradit.
"Irák je země Mezopotámie, která patří všem lidem, nejen Iráčanům ..." Nepřijímáme vedlejší poškození naší identity, naší historie. Toto není historie samotného Iráku, ale historie lidské bytosti. Toto je vaše historie. “
Andrew Princz je autor cestopisů se sídlem v Montrealu a píše pro www.ontheglobe.com.
