LOS ANGELES, Kalifornie - Jeho Svatost papež Benedikt XVI. Oznámil, že uskuteční svou vůbec první návštěvu Kuby ve dnech 26. – 28. Března 2012.

Papežská návštěva - první od příchodu Jana Pavla II. V roce 1998 - by měla zahrnovat výlety do hlavních kubánských měst Havany a Santiaga de Cuba. Součástí návštěvy bude mše svatá na světoznámém havanském náměstí Jose Marti Revolution Square.

Návštěva Benedikta XVI je načasována tak, aby se shodovala s celostátními oslavami 400. výročí objevení Panny Marie Charity z El Cobre, patronky Kuby.

Přetrvávající mylné představy stranou, faktem je, že Američané jsou dnes vítáni a povzbuzováni, aby legálně cestovali do tohoto legendárního ostrovního ráje a cestovali po něm.

Pro Benediktovu návštěvu platí toto snadné cestování zejména pro americké katolíky i pro členy sdělovacích prostředků. Obě tyto skupiny získaly zvláštní cestovní status pro papežskou cestu. Média mají tato privilegia i při jiných příležitostech, ale letos v březnu představuje pro katolíky vzácnou a posvátnou příležitost.

"Američtí katolíci musí být přítomni, aby podpořili své bratry na Kubě," řekl Peter Sanchez, kubánský rodák a prezident kalifornského Kuba Tours and Travel. "Každá interakce, kterou mají Kubánci s Američanem, představuje příležitost ke změně a naději."

Společnost Sanchez má licenci amerického ministerstva financí a kubánské vlády, aby usnadnila cestování Američanům, kteří chtějí navštívit Kubu. CTT podniká již dvanáct let a během návštěvy Benedikta XVI má rezervované pokoje ve čtyřhvězdičkových a pětihvězdičkových hotelech v Havaně.