Airbus úspěšně provedl první plně automatický vzlet na základě vidění pomocí Airbus Rodinné zkušební letadlo v Letiště Toulouse-Blagnac. Zkušební posádka složená ze dvou pilotů, dvou inženýrů pro letové zkoušky a zkušebního letového inženýra vzlétla 10. prosince zhruba v 15:18 a provedla celkem 8 vzletů po dobu čtyř a půl hodiny.
"Letoun fungoval podle očekávání během těchto milníků. Když jsme dokončovali vyrovnání na dráze a čekali na povolení od řízení letového provozu, nasadili jsme autopilota, “řekl kapitán testovacího pilota Airbusu Yann Beaufils. "Přesunuli jsme plynové páky do polohy pro vzlet a sledovali jsme letadlo." Začalo se to automaticky pohybovat a zrychlovat udržováním osy dráhy na přesnou rychlost rotace, jak byla zadána v systému. Příď letadla se začala automaticky zvedat, aby získala očekávanou hodnotu stoupání vzletu, a o několik sekund později jsme byli ve vzduchu. “
Spíše než spoléhat se na systém přistání podle přístrojů (ILS), stávající technologii pozemního vybavení, kterou v současné době používají osobní letadla v provozu na letištích po celém světě, kde je tato technologie k dispozici, byl tento automatický vzlet umožněn technologií rozpoznávání obrazu instalovanou přímo letadlo.
Automatický vzlet je důležitým milníkem v projektu společnosti Airbus Autonomous Taxi, Take-Off & Landing (ATTOL). Společnost ATTOL, která byla zahájena v červnu 2018, je jedním z technologických letových demonstrátorů testovaných společností Airbus, aby pochopila dopad autonomie na letadla. V dalších krocích projektu se do poloviny roku 2020 uskuteční automatické taxi a přistávací sekvence založené na vidění.
Posláním společnosti Airbus není pokročit s autonomií jako cílem samo o sobě, ale místo toho prozkoumat autonomní technologie spolu s dalšími inovacemi v oblastech, jako jsou materiály, elektrifikace a konektivita. Díky tomu je Airbus schopen analyzovat potenciál těchto technologií při řešení klíčových průmyslových výzev zítřka, včetně zlepšování řízení letového provozu, řešení nedostatků pilotů a zlepšování budoucího provozu. Airbus zároveň využívá těchto příležitostí k dalšímu zlepšování bezpečnosti letadel při současném zachování současných nevídaných úrovní.
Pokud jde o autonomní technologie ke zlepšení letového provozu a celkového výkonu letadla, zůstanou piloti jádrem operací. Autonomní technologie jsou rozhodující pro podporu pilotů, protože jim umožňuje méně se soustředit na provoz letadel a více na strategické rozhodování a řízení misí.
