Od 1. června již Amtrak LAKESHORE LIMITED (jediný denní spoj z New Yorku a Bostonu do Chicaga) a jeho CAPITAL LIMITED (jediný denní vlak z Washingtonu do Chicaga) již nebudou nabízet cestujícím spícím vozem první třídy jejich aktuálně zahrnuté možnosti teplého jídla!
Amtrak místo toho slibuje „nové a současné“ stolování: „bezplatný“ sendvič se studeným boxem nebo večeři se salátem, dodávaný do pokoje spolujezdce. Snídaně bude zahrnovat jednu z možností, studený chléb a jogurt s nakrájeným ovocem. Už žádný „Railroad French Toast“! Cestující na lůžku, kteří zaplatí o stovky dolarů více než jízdné autokarem, obdrží jeden alkoholický nápoj zdarma se svými chladicími boxy, ale to není velká kompenzace.
Když byl Amtrak vytvořen v roce 1971, jednou z jeho prvních výzev bylo zotavit se ze strašlivé služby na palubě, kterou na konci 1960. let poskytovala řada železnic. Tváří v tvář finanční ztrátě poštovních smluv a konkurenci mezistátních dálnic dopravci, jako je jižní Pacifik, systematicky degradovali své zbývající osobní vlaky pomocí taktiky, která zahrnovala odstranění večeře a salonků. Naděje byla, že by to tak rozrušilo jezdce, že by přestali cestovat vlakem a dopravce mohl získat federální povolení k ukončení služby. Notoricky známým příkladem byl vlak s názvem SUNSET LIMITED, který v letech 1968-1970 nabízel pouze automaty na dvoudenní jízdu!
Amtrak rychle obnovil správné nabídky jídel a nápojů a inzeroval „Děláme, aby se z vlaků opět jezdilo“. Amtrak bohužel v poslední době začal kopírovat tyto taktiky šedesátých let, což zhoršuje zážitek z jízdy, což odrazuje od cestujících.
Proč k tomu dochází? Na společnost Amtrak je vyvíjen tlak ze strany Kongresu, aby eliminoval ztráty v stravovacích službách, ale tento přístup je nepřiměřený a zbytečný. Snaží se výletní lodě nebo letecké společnosti vydělat peníze na jídle? Samozřejmě že ne; tyto náklady jsou zahrnuty do jejich tarifů. Dělá to také Amtrak. Železniční hosté nikdy nevydělávali peníze; přitahovali obchod. Amtrak ponechá v obou vlacích salónky. Cestující v autokaru si mohou koupit horké předměty, jako jsou hamburgery a pizza. Tyto položky však NEBUDOU nabízeny jako zahrnutá možnost stravování pro spící patrony, kteří platili mnohem více za lístek, který historicky zahrnoval teplá jídla v jídelním voze!
Amtrak v rámci tohoto experimentu redukuje zaměstnance stravovacích služeb na dva zaměstnance, ale již nyní nabízí kompletní teplá jídla v CITY OF NEW ORLEANS, CARDINAL a ACELA pouze se dvěma zaměstnanci. Jak? Předem připravená jídla jsou na palubě přivedena na plnou teplotu a podává se v restauraci. Proč ne ve vlacích v Chicagu?
"Ti, kdo zapomínají na historii, jsou odsouzeni ji opakovat." Amtrak ví, co se stalo v minulosti, když železnice systematicky omezovaly vybavení. Počet cestujících se zhroutil. Hanebná palubní služba cestujícím spícím autem (podle plánu) povede k významnému poklesu počtu cestujících. Pro FY2018 Amtrak právě získal největší prostředky Kongresu pro svou národní síť v historii (1.3 miliardy $). V současné době přebírá pro svou východní síť dodávku 25 nových jídelních vozů. Inovativní kuchyně v těchto automobilech mohou snadno poskytovat teplé jídlo bez specializovaného kuchaře. Mnoho milionů cestujících v Amtraku si může vzpomenout „večeře v restauraci, nic nemůže být hezčí…“. Studené sendviče prostě nedělají známku!
Carl Fowler je vysloužilý prezident Rail Travel Center / Rail Travel Adventures. Přes 35 let pracoval na plný úvazek a prodával cestování po železnici po celém světě, včetně Amtraku. Pan Fowler je místopředsedou Asociace pro železniční dopravu / NARP. To jsou jeho osobní názory.
