Po téměř pěti desetiletích, kdy měli američtí cestující z velké části zakázán odjezd na Kubu, by rozhodnutí prezidenta Baracka Obamy výrazně zrušit cestovní limity mohlo ostrov znovu zpřístupnit velkému počtu amerických návštěvníků.
Než však budou moci Američané hromadně proudit do rumových barů v Havaně, zůstávají významné logistické a právní překážky.
Obamova administrativa v pondělí oznámila, že ruší limity pro rodinné cestování a převody peněz na Kubu, i když stále platí širší ekonomické embargo zavedené prezidentem Johnem F. Kennedym v roce 1962. Nová cestovní politika se vztahuje na občany USA a obyvatele USA s rodinnými příslušníky na ostrově.
Zákony představené v Senátu a Sněmovně reprezentantů v posledních týdnech by šly ještě dále a zrušily by cestovní omezení pro všechny Američany a obyvatele USA. Zákony mají dvoustranné sponzory, ale není jasné, zda v nejbližší době přijdou k hlasování.
Posun oznámený v pondělí Bílým domem pravděpodobně podnítí výrazné zvýšení návštěv Američanů na Kubě. Přesto je Kuba daleko od znovuzískání role, kterou měla jako pařeniště amerického cestovního ruchu, než v padesátých letech propukla kubánská revoluce. "Nebude to jen tak přes noc," řekl Kirby Jones, prezident společnosti Alamar Associates, poradenské firmy v Bethesdě, MD, která radí společnostem ohledně Kuby.
Americké cestovní kanceláře dlouho hleděly na Kubu, největší karibský ostrov, jako na slibný budoucí trh. Ačkoli jeho ekonomika upadala uprostřed půlstoletí autoritářské vlády, Kuba stále zachycuje představivost cestujících, kteří touží vidět své pláže, svěží horské stezky a scenérii Havany v koloniální éře.
Po celá desetiletí tuto zemi navštívily miliony turistů, většinou z Evropy, Kanady a Latinské Ameriky. Podle kubánského Národního statistického úřadu loni navštívilo více než 2.3 milionu cestujících. Nedávná zpráva americké mezinárodní obchodní komise, federální agentury, předpovídá, že až milión Američanů ročně nakonec Kubu navštíví, pokud to bude povoleno.
Jak mezinárodní cestovní ruch v posledních letech rostl, kubánská vláda rozšířila letiště. Podobně roste i hotelový inventář v zemi, i když se hromada rozpadajících se starých státních budov a novějších nemovitostí spravovaných zahraničními partnery rozrostla - z více než 50,000 56,000 pokojů na začátku dekády na téměř 2007 XNUMX na konci roku XNUMX na vládní údaje.
Jen 90 mil od jižního cípu Floridy by byla Kuba krátkým poskokem pro většinu hlavních amerických leteckých společností. Společnosti Delta Air Lines Inc., Continental Airlines Inc. a American Airlines společnosti AMR Corp., která provozuje hlavní uzel v Miami, mají uzly, ze kterých by se letadla mohla dostat na ostrov přibližně za dvě hodiny nebo méně.
Ale prozatím je přístup na ostrov z USA velmi omezený. Cestující z USA, kteří jsou vázáni na Kubu, se v současné době spoléhají na cestovní kanceláře, které organizují charterové lety oprávněné k uskutečnění cesty. Hlavní letecké společnosti by potřebovaly, aby vláda vyjednala s Kubou dvoustrannou leteckou dohodu, než by mohly zahájit pravidelnou pravidelnou dopravu. Dokonce i poté, co prezident Jimmy Carter v roce 1977 zmírnil pravidla cestování na Kubu, žádná taková dohoda nebyla sjednána, dokud prezident Ronald Reagan neobnovil plošný zákaz.
"Rádi bychom tam letěli, ale v tuto chvíli netušíme, jaký bude právní rámec," řekl Ben Baldanza, výkonný ředitel společnosti Spirit Airlines Inc., letecká společnost Miramar, Florida, která létá po celém Karibiku a do části Latinské Ameriky. Zástupci společností Delta, American a Continental kontaktovaní minulý týden odmítli komentovat případné plány Kuby.
Výletní společnosti, které pravidelně plují po Kubě podle itinerářů Karibiku, musí vyhodnotit, zda stárnoucí přístavní zařízení země splňují logistické a bezpečnostní potřeby jejich lodí. Dokonce i ve vyspělých zemích jsou oblíbené přístavy snadno přetíženy, což zatěžuje účinnost přístavních hovorů a výletů po pobřeží.
Některá evropská plavidla již dlouho vplula do kubánských přístavů, ale mnozí se tomu vyhýbají, protože washingtonské embargo zakazuje lodím, které navštěvují Kubu, zakotvit v amerických přístavech.
Dokonce i Fidel Castro občas odrazoval od výletních výletů. V roce 2005 zavrhl zahraniční lodě jako „plovoucí odklony [které] navštěvují země, aby za pár mizerných centů zanechaly odpadky, prázdné plechovky a doklady.“
Pobřežní stráž USA také označila Kubu jako jednu z 11 zemí, včetně Sýrie, Íránu a Venezuely, jejichž provozovatelé přístavů nedělají dost pro zabezpečení plavidel před teroristickými hrozbami. To znamená, že podle předpisů pobřežní stráže USA by lodě navštěvující Kubu musely přidávat ozbrojené stráže na plavidla, která jsou ukotvena v kubánských přístavech a další vyšší bezpečnostní kroky.
"Kuba je na našem horkém seznamu, ale je tu spousta věcí, na které bychom se měli podívat, než jsme se rozhodli odejít," řekl Tim Rubacky, mluvčí společnosti Oceania Cruises Inc. se sídlem v Miami, soukromě provozující luxusní plavby. "Je to téměř otázka zmírnění očekávání."
