Ve snaze zlepšit veřejnou bezpečnost na volném moři představil senátor státu v pátek návrh zákona, který vyžaduje, aby na palubě výletních lodí plujících z kalifornských přístavů byl mírový důstojník.
Pokud opatření projde, měla by Kalifornie nejpřísnější státní předpisy týkající se průmyslu ve výši 35.7 miliard dolarů, který se v posledních letech dostal pod kongresovou a veřejnou kontrolu po několika významných případech pohřešovaných osob, cestujících přes palubu a sexuálních útoků.
"Máme letecké maršály v letadlech s několika stovkami cestujících, ale nemáme nikoho na palubě výletních lodí s 10násobným počtem cestujících," řekl státní senátor Joe Simitian (D-Palo Alto), autor zákona.
Míroví důstojníci, jejichž platy by byly financovány z poplatků za osobní dopravu ve výši 1 $ za den, by také sloužily jako licencovaní námořní inženýři ke sledování dodržování zákonů o životním prostředí, které prosazuje Simitian.
Výletní lodě si najímají vlastní bezpečnostní důstojníky, ale zákonodárci a úředníci donucovacích orgánů stále častěji pochybují, zda je to dostatečné. Kongresové podvýbory uspořádaly slyšení o tom, jak průmysl řeší potenciální trestné činy a stížnosti na palubách jejich plovoucích měst.
"Palubní bezpečnost funguje pro výletní loď - ne pro cestující a pro veřejnost," řekl Simitian. "Existuje inherentní střet zájmů mezi cíli zaměstnavatele v oblasti public relations a požadavky cestujícího na veřejnou bezpečnost."
Úředníci průmyslu tvrdí, že jejich lodě jsou v bezpečí, a postavili se proti nejnovějším regulačním snahám. K simitianské legislativě zatím nezaujali žádný postoj.
"Prostě nejsme v pozici, abychom mohli k této legislativě nabízet jakékoli názory, dokud nebudeme mít příležitost ji přezkoumat," řekl Eric Ruff, mluvčí společnosti Cruise Lines International Assn.
Kalifornský průmysl plaveb za 1.9 miliardy USD s přístavy v Long Beach, Los Angeles, San Francisku a San Diegu představuje přibližně 14% nalodění v USA. Celkově v roce 1.2 nastoupilo do Kalifornie více než 2006 milionu cestujících.
Simitianův zákon vychází z předchozí legislativy, kterou napsal o zákazu lodí spalovat odpadky nebo skládkovat splaškové kaly nebo nebezpečný odpad do tří mil od pobřeží státu. Nejnovější návrh zákona vychází z programu oceánských strážců na Aljašce, kde voliči v roce 2006 schválili iniciativu intenzivního hlasování o umístění environmentálního technika s licencí pobřežní stráže na palubu výletních lodí.
"Cílem je mít oceánského rangera na celém západním pobřeží, protože výletní lodě jezdí tam a zpět mezi přístavy," řekl Gershon Cohen z Earth Island Institute, ochranářská organizace.
Existují oceánští strážci „na Aljašce, ale stále se mohou skládat v Kalifornii, Oregonu a Britské Kolumbii a kdo to bude vědět?“ Dodal Cohen. "V Kalifornii máte politiku nulového absolutoria, ale nevíte, jestli to někdo dělá, protože neexistuje žádné vymáhání ani způsob, jak sledovat dodržování předpisů."
Kendall Carver, prezident a spoluzakladatel International Cruise Victims, skupiny, která lobovala za federální regulaci tohoto odvětví, uvedla, že jeho organizace byla návrhem zákona nadšená. "To by byl velký krok vpřed."
Slyšení Kongresu o bezpečnosti plavby osvětlila skutečnost, že personál výletních lodí není vyškolen k vyšetřování trestných činů. Kromě toho mohou uplynout dny mezi spácháním podezření na trestný čin na palubě a příjezdem lodi do přístavu a zahájením oficiálního vyšetřování. Důkazy mohou být poznamenány, pokud jsou vůbec shromažďovány.
Laurie Dishmanová, rezidentka v Sacramentu, která údajně byla znásilněna na lodi Royal Caribbean plavící se z Cabo San Lucas v Mexiku z Long Beach, před loňským Kongresem USA svědčila o tom, že byla požádána, aby shromáždila své vlastní důkazy.
"Bude to téměř rok, co jsem svědčil před Kongresem," řekl tento týden Dishman.
"V letošním období nečinil výletní průmysl nic pro to, aby ukázal Kongresu nebo kterékoli z nás obětí, že provedou změny."
V případě Dishmana, přes otlaky kolem krku, nebylo podáno žádné trestní oznámení proti jejímu údajnému útočníkovi, strážci pracující pro loď.
Mírový důstojník zajistí, aby nahlášené trestné činy byly na palubě náležitě řešeny, aniž by do nich zasahovali právníci lodi nebo další zaměstnanci, jejichž hlavním úkolem je chránit společnost, uvedl Dishman.
"To je způsob, jakým lidé budou moci být trestně stíháni," řekla.
latimes.com
